Было бы легче, если бы они убили и меня.

Отбрасываю эту мысль — темноту, которая иногда вылезает наружу.

Я добьюсь мести.

Отстраняюсь от Луки, его близость душит.

— Я не дам тебе запереть меня, не променяю одну клетку на другую.

— Паутина, в которой ты запуталась, — дело твоих собственных рук, дорогая. Тебе стоит поработать над элегантностью.

— Иди к черту.

— У меня есть то, что ты хочешь.

Замираю, готовая огрызнуться, но закрываю рот. Он не может знать, чего я хочу на самом деле, ведь я сказала ему только половину правды.

— Я нашел тот самый контракт. Между твоим отцом и моим. И там есть кое-что, что тебя сильно удивит.

Сердце екает.

— Ловушка.

— Ничуть. В контракте подробности о каждом участнике, свидетелях и о том, что было предметом торговли. Не думаю, что тебе понравится ответ, Арабелла.

Он произносит мое полное имя, и угрозу в его тоне уже не скрыть. Похоже, он догадался, что я сожгла клуб его брата, и теперь дразнит меня, как мышку.

— Жду тебя сегодня ночью в особняке Армани. Подумай об этом, но будь в черном.

— Черном? Зачем? — Спрашиваю, когда он уже направляется к двери. Лука поворачивается, на его лице появляется его фирменная ухмылка.

— Не порть себе сюрприз. Рекомендую не возвращаться на помолвку. Второй раз я предупреждать не буду. В следующий раз убью того, кто будет стоять рядом с тобой, если это буду не я.

Он уходит, оставляя меня в полной растерянности. Он заманивает меня. Конечно, это ловушка.

Но после сегодняшнего у меня уже не так много вариантов. Петля вокруг шеи затягивается. Лука был прав во многом: я сама сплела эту сеть, готовила месть годами, и вот, я почти у цели. Даже если я умру сегодня, смерть все равно освободит меня.

Я смирилась уже давно.

Я поклялась довести все до конца. Отомстить за мать, когда никому, кроме меня, не было до нее дела. Я — потерянная девушка в мире, где людям важны только статус, репутация и деньги. И, честно говоря, мне даже понравилось разрушать их жизнь.

Я не хорошая.

Но доведу дела до конца.

Надену черное.

И, возможно, на свои же собственные похороны.

49

Сегодня у меня паршивое настроение. Лучше не становится, когда передо мной появляется Иван, мой заместитель. Стоило мне позвонить, как он тут же прилетел на частном самолете. С тех пор Дарио держат под замком в особняке.

За моей спиной стоит Лоренцо, уже успевший прочувствовать на себе все мое «очарование». Анонимное сообщение с фото, на котором Ара в компании этого болвана, выбило меня из колеи. Ара знает, как проверить на прочность каждую мою кнопку и довести до белого каления.

— Давненько не виделись, — с легкой улыбкой здоровается Иван. Мы не виделись всего пару месяцев, за это время он провернул несколько впечатляющих сделок от моего имени. — Нашел того, кто пытался тебя обчистить?

— В каком-то смысле, — отвечаю уклончиво. — Он пытался сбить нас со следа, использовать подставных людей. Однако мы его поймали.

— Вот как? Прекрасно, так зачем ты вызвал меня обратно? Собираешься вернуться в Италию?

Кожа на костях словно натянулась, и я чувствую в челюсти нервный тик. Дело не в том, что мысль о возвращении в Италию меня беспокоит, скорее меня напрягает мысль, что она останется здесь. Нью-Йорк меня мало интересует, но, судя по последним событиям, мне придется задержаться, чтобы никто другой не посмел переступить границы.

— Пока нет. Здесь кое-что требует моего внимания, — говорю я, доставая папку и показывая ее Ивану. — Мой отец заключил сделку с семьей Бароне пятнадцать лет назад, помнишь?

Иван пролистывает файл и контракт.

— Помню. Это как-то связано с Арабеллой Бароне?

Я не выдаю ни единой эмоции.

— Да.

— Видел статьи и фото, где вы вдвоем. Не думал, что ты когда-либо заинтересуешься женщиной «не твоего круга», поэтому начал гадать, что тебя в ней привлекло. Думаешь, она имеет отношение к этому делу?

Я сдерживаю едва уловимую вспышку гнева. «Не моего круга»? Конечно, у семей есть свои ожидания, и девушка-американка в эти планы не особо вписывается. Но меня куда больше интересует история ее матери.

— Думаю, да, — отвечаю. — На мать Арабеллы было совершено покушение пятнадцать лет назад. Почему?

Как и во всех контрактах, мотивы нигде не указаны. Однако кровная клятва и товарный обмен указаны. В обмен на щедрое пожертвование, чтобы вытащить Александра Бароне из банкротства, он должен был отдать жену.

— Мне нужны подробности, зачем и почему. В то время ты еще не был заместителем моего отца. Но у меня есть основания полагать, что ты мог быть к этому причастен.

Он смотрит на меня, будто просчитывает что-то: правда, ложь, мотивы, свое место во всей этой истории.

— Ей предложили пойти добровольно, а если она не согласится, мне велели устранить ее.

Значит, это действительно был он. Выходит, мистер Бароне знал, что в ту ночь его дочь могут похитить или убить в обмен на спасение его империи. Кровь, деньги и контракты — все едино, когда дело касается жадности. Единственное, чего я не мог понять, зачем моему отцу понадобилась мать Ары.

— Почему мой отец хотел заполучить Бьянку Бароне?

Иван колеблется, переводя взгляд с меня на Лоренцо, словно ответ не имеет особого значения. А ведь сейчас это для меня единственный важный вопрос, потому что той ночью у Ары отняли то, что я уже не могу вернуть или возместить.

— Не понимаю, зачем тебе эта информация, — отвечает Иван.

— Потому что я задал тебе вопрос.

Иван прочищает горло.

— Разумеется, сэр. Бьянка происходит из семьи, которая четыре поколения назад считалась одной из самых влиятельных мафиозных семей Италии. До того, как Армани обрели власть. Большинство из них было уничтожено в процессе, но некоторым позволили жить, под надзором, конечно.

— Твой отец должен был жениться на твоей матери, но он встретил Бьянку и стал буквально одержим ею. В конце концов он сделал, что должен, как и положено главе семьи Армани, — добавляет он с многозначительным намеком, который мне совершенно не нравится. — Но прошло много лет после смерти твоей матери, и он воспользовался возможностью. Александр Бароне обратился к нему, когда оказался по уши в долгах, из которых сам выбраться не мог. Хотя, если честно, вряд ли это сыграло ему на руку, ведь в итоге она погибла. А может, и на руку, учитывая, что он так быстро нашел ей замену.

Я чувствую, как пульсирует висок. Это не должно было так сильно меня задеть. Я знал, что у родителей был договорной брак, но они любили друг друга. Оказывается, что все происходило у меня под носом, и я даже не догадывался, что отец провернул такую сделку за четыре года до своей смерти.

Контракт — прямое доказательство преступлений ее отца. Это признание куда более извращенное, чем я представлял. Интересно, разрушит ли оно ее? Пройдя через такое и рискуя жизнью ради этой информации, получит ли она то завершение, которого так добивалась? Или она знала, что зайдет в тупик? Перевоплощаясь в разных людей, держась от них на расстоянии и редко принимая в них участие, Ара изолировала себя от мира, желая отомстить, но я задаюсь вопросом, может, в глубине души она только этого и добивалась. Но мне кажется, что в глубине души она все же хотела жить.

— Что насчет дочери Бароне? — Спрашиваю рассеянно, убирая контракт.

— Что с ней? — Удивляется Иван. — Думаешь, она пытается напасть на твою семью? Или же еще одна шлюха, которая охотится за деньгами, как все остальные. У тебя власть и богатство. Женщины всегда липли к тебе. Скорее всего, она тоже хочет кусочек этого пирога.

Моя улыбка становится ледяной. Арабелла Бароне может быть кем угодно, но, если бы ей нужны были мои деньги, она бы давно попыталась их заполучить. Нет, моя цепкая маленькая сталкерша охотилась за чем-то куда более грандиозным. И заплатит, когда добьется этого. Я не сомневаюсь, что она придет сегодня ночью. С того момента, как я увидел комнату с моими фотографиями, я понял — она другая. Я увидел в ней ту же решимость, что и в себе. Зверя, который ее мучает ежедневно. Ара готова умереть ради этой мести. И, боюсь, в глубине души она даже надеется на это, чтобы обрести свободу.