Он усмехается, выливая тесто на разогретую сковороду.
— Потому что единственная компания, которую я могу терпеть, — это моя собственная. Ну и еще, может, Лоренцо с Иваном. Все чего-то хотят. Ребенок не был бы исключением. Это было бы жестоко — приводить его в этот мир. Я не очень-то похож на любящего отца, не находишь?
Мне странно думать, что передо мной тот же человек, который отправлял мне отрезанные части тел в качестве «подарков».
— По крайней мере, у тебя есть самосознание, — киваю я с усмешкой.
Лука смотрит на меня с выражением, которое недвусмысленно говорит: «Не нарывайся». Я не выдерживаю и расплываюсь в улыбке.
— А что насчет меня? Ты же знаешь, что мне что-то нужно от тебя, но, похоже, моя компания тебя вполне устраивает.
Я играю с огнем, задавая опасный вопрос. Возможно, вся эта домашняя сцена придала мне смелости.
— С тобой я справляюсь.
— И что это значит?
Лука обходит стойку, притягивая мой стул ближе к себе, нависая надо мной.
— Это значит, что я буду трахать твой грязный рот, когда захочу, — его палец скользит по моей нижней губе. — И пороть твою задницу, когда мне будет угодно. Я буду поглощать тебя в каждую свободную минуту твоего дня. Потому что это доставляет мне невероятное удовольствие.
— Звучит как зависимость, — парирую я.
— Ты куда больше, чем просто зависимость, Ара. — Он наклоняется, прикусывая мою нижнюю губу. — Я все еще пытаюсь насытиться.
От его слов по телу пробегает дрожь, и мне снова хочется наброситься на него. Черт, я хочу его. Я всеми силами пытаюсь заглушить странное напряжение, повисшее между нами, но оно осязаемо. Раньше я его не замечала или просто отказывалась признавать. А теперь оно, будто разрываясь внутри, вытесняет любые остатки здравого смысла.
Мы с Лукой никогда не сможем быть чем-то большим. Чем бы это ни было. Мы просто используем друг друга. И все же… я привыкла к нему. Как бы я ни уверяла себя, что ненавижу его общество, мне кажется, я уже не могу без него. Возможно, потому что до встречи с ним у меня и не было настоящей близости, или…
Нет. Я не могу влюбиться в такого, как Лука Армани.
Исключительно вовремя, мой живот громко урчит, и мы оба невольно смотрим вниз.
— Но, сначала, блинчики, — замечает Лука.
37
Как только мне сообщили, что мои Гончие выследили предателя, я отправил Ару домой с водителем и поехал в «Balmere». Учитывая ее неприязнь к насилию, лучше ей не видеть то, что будет дальше.
Мы с Лоренцо проходим мимо бойцовского ринга, и он вдруг спрашивает:
— Сэр, я знаю, что мне не положено спрашивать… но что вы собираетесь делать с мисс Бароне?
Я даже не смотрю на него:
— Ты прав. Я ни перед кем не отчитываюсь.
— Прошу прощения, — он сразу отступает. Я нанял Лоренцо, когда мне было двадцать один, всего за несколько месяцев до смерти отца. Он единственный знал мой грязный секрет с той ночи, и я был уверен, что он унесет его с собой в могилу, иначе давно бы сам отправил его туда. Но это не значит, что я обязан отчитываться перед ним, особенно по таким личным вопросам, как Ара.
Прежде чем открыть дверь, добавляю:
— Она сейчас в приоритете. Она и ее отец все еще могут быть замешаны в пропаже груза.
На его лице мелькает недоверие, но он быстро скрывает его и кивает. Я абсолютно зациклен на этой женщине. Кто-то всегда следил за ней. Я поставил жучки у нее на работе и в квартире, терпеливо ожидая, когда она сделает ошибку, чтобы лично ее наказать. Просто не мог удержаться. Это почти начинало походить на слабость — ту, что не оставалась незамеченной.
И это меня совсем не устраивало.
Когда я открываю дверь, пятеро моих Гончих в масках уже ждут меня. Один сидит на стуле, вырезая деревянную фигурку. На ноге у него ортопедический сапог. Я усмехаюсь, видя ненависть в его взгляде. Ему повезло, что я не выкинул его за то убогое выступление на ринге в пятницу. Общение с Арой сделало меня немного снисходительнее. К тому же, стоит отдать должное Дмитрию, он держался достойно даже против меня.
Когда я вижу Рикки Картона на стуле, меня охватывает разочарование.
— Так ты и есть великий мозг, стоящий за срывом моих поставок?
Его губа уже опухла, один глаз настолько разбит, что он даже не может его открыть. Он работает на меня уже несколько лет. Не сказать, что самый умный из моих людей. Но он был предан своей семье. Когда мы его наняли, он работал на улице, чтобы прокормить мать и дочь. Парень был благодарен за стабильный доход и усердно трудился. Единственная причина, по которой он мог бы меня предать, если кто-то предложил ему больше.
Гением он явно не был. Все эти поиски и попытки найти того, кто стоит за организацией этого бардака, изматывали мое терпение. Мало того, что у меня в организации предатель, так еще, скорее всего, целая цепочка рук, которые, вероятно, собирались куда-то сбагрить или перепродать товар. Чтобы провернуть подобное, нужна хорошая команда, а пока я ловлю лишь мелких шестерок.
— Да, сэр, — протягивает он, сбитый с толку. Я ему не верю.
Мы с Лоренцо обмениваемся взглядами. Я поручил своим Гончим неустанно работать над этим делом и докладывать мне, как только они что-нибудь найдут. Записи с камер на складе за нужный период оказались обрезаны. Позже мои ребята обнаружили в здании зажигалку, оставленную кем-то на месте. И, к несчастью для Рикки, это была его зажигалка с выгравированным орлом, крышку которой он так любил щелкать. Все было слишком просто — будто его подставили. Скорее всего, он был просто пешкой, на которую пал удар.
— Знаешь, мне абсолютно все равно, будешь ты жить или умрешь. Находясь в этой комнате, ты наверняка умрешь. Единственное, что меня не устраивает, это то, что ты не настолько умен, чтобы пытаться провернуть подобное за моей спиной. Разве тебе и твоей семье не стало значительно уютнее, как только ты начал работать на нас?
— Это не связано с моей семьей. Прошу вас, — всхлипывает он.
— К чему я и веду. Если бы кто-то шантажировал тебя, угрожая семье, ты бы скорее умер, чем выдал их.
Тишина.
Он сломлен.
Просто мешок с костями, смирившийся со своей судьбой. По его лицу пробегает боль, словно я попал в точку. Мои люди принесли мне все данные о якобы «мастерски» продуманном плане, в котором он признался, но что-то не сходится. Рикки — из тех, кто только выполняет приказы, но не раздает их. Значит, за всем этим стоит кто-то еще. Кто-то, кого он не сдал.
Я киплю от злости. Все это должно было решиться еще в ночь моего возвращения.
— Ты знаком с семьей Бароне? — спрашиваю у Рикки.
Он удивленно хмурится:
— Разве они не богатая семья, которая живет здесь или что-то в этом роде? Вроде как видел их однажды по телеку.
Рикки — тупиковая ветвь. Тот, кто на самом деле дергает за ниточки, все еще не найден.
— Продолжай искать, — говорю я Лоренцо, направляясь к двери. — Делайте с ним что хотите, — обращаюсь к своим Гончим, потому что сегодня у меня нет особого желания убивать невиновного. Но мы все равно должны довести дело до конца в качестве предупреждения.
Если он таким образом защищает свою семью, что ж, пусть так. Главное, чтобы кукловод на другом конце подумал, что мы купились на приманку.
38
— Так ты с кем-то познакомилась в ту ночь, когда мы тусили? — Спрашивает Роми у Лили.
Я неловко морщусь от того, что Лука снова сделал мою задницу черно-синей. Я не жалуюсь, но эти следы мешают сидеть комфортно.
Лили заметно краснеет.
— Ну, в общем-то, да. Я была довольно пьяна.
— Так ты с ним трахалась? У меня был средний секс с другом Майкла. Немного облегчило зуд, но как только он вышел из моей квартиры, мне пришлось воспользоваться вибратором, чтобы закончить дело.
— Роми! — Восклицает Лили, оглядываясь, не подслушал ли кто.
Я делаю глоток своего сладкого ванильного кофе с карамелью. Странно обсуждать такие обыденные вещи, когда за дверями происходит нечто совершенно иное. Разница между этим обычным разговором и настоящей жизнью — как между ночью и днем. Иногда я задумываюсь, как бы сложилась моя жизнь, если бы я выбрала «нормальный» путь. Но с тех пор, как я села за стол с этими женщинами, всегда помнила, что этот момент спокойствия имеет срок годности.