Даша вдруг вспомнила, что, согласно сценарию, где-то здесь, за деревьями, должен прятаться Ярослав. Она стала озираться по сторонам и, действительно, заметила высокого красивого парня со смоляными кудрями, который находился неподалёку и исподтишка бросал на неё влюблённые взгляды. Девушка тут же схватила кисть и стала водить ей по холсту, делая вид, что пишет картину. Он, конечно, не смел нарушить молчания и первым поприветствовать «барыню».

«Что делать? — стала лихорадочно соображать Даша. Её вдруг охватило нешуточное волнение. — Ну, смелее! Сама ведь сюда напросилась, а теперь трушу…»

— Ты что там прячешься? — наконец, улыбнулась она парню. — Подойди…

Тот слегка опешил.

— Вы, барыня, сами приказали мне не ходить за вами… — смущённо проговорил он, и его щёки стали пунцовыми.

— Разве? — изобразила удивление Даша. — Не помню такого… А ты умеешь рисовать?

— Нам не положено… — совсем смутился Ярослав, всё не решаясь к ней приблизиться.

— Почему это не положено? — пожала плечами Даша. — Что в этом плохого? Не вечно же землю пахать…

Ярослав от её слов буквально открыл рот.

— Не пойму я вас что-то… Извиняйте… — пробормотал он.

— Да это я так, к слову… — спохватилась Даша. — Ну что ты там всё стоишь? Иди сюда!

Ярослав подошёл ближе. И тут Дашу вдруг осенила догадка. Она, наконец, вспомнила, кого он ей напоминает. Лёньку Голубя, вот кого! Не одно лицо, конечно, но много общего. И фигура у обоих высокая и статная, только у Лёньки волосы светлые, а у этого парня чёрные как смоль. Неужели Лёнька — далёкий потомок Ярослава? Но это было бы невероятно!

— Не гневайтесь, барыня, но раньше я немного рисовал… — пряча глаза, признался Ярослав.

— Вот здорово! — обрадовалась Даша, чем опять привела его в полное замешательство, ведь он ожидал прямо противоположной реакции. — А кисти с красками где взял?

— Нашёл… — соврал Ярослав.

Он испугался, что, если скажет правду, то подведёт Никифора, который, заметив его недюжинные способности, потихоньку приносил из барского дома и книги, и кисти с красками, и ещё много чего, что могло бы удовлетворить его тягу к знаниям и способствовало бы развитию необычных для крепостного мальчишки умений.

Даша сделала вид, что поверила. Зачем мучить парня допросами? Он и так весь зашуганный.

— Ну хорошо, — кивнула она. — Как мне тут дальше писать картину? Что думаешь?

— А вы не прогневаетесь, если я покажу? — с опаской спросил Ярослав.

— Что ты заладил — «не гневайтесь» да «не прогневаетесь»! — воскликнула она. — На что мне «гневаться»? Не вижу причины…

— Чудно вы говорите… — не удержался от комментария парень, во все глаза глядя на неё.

И тут же испугался своих слов.

— Извиняйте, барыня… — поклонился он чуть не до земли.

— Вот опять! — воздела руки к небу Даша. — Хватит кланяться и извиняться! Лучше давай картину допишем…

— Вот, смотрите… — наконец, осмелел Ярослав. — Тут так, а тут так…

И принялся наносить на холст быстрые уверенные мазки. Постепенно картина стала приобретать вполне законченный вид. «А ведь он нигде этому не учился… — невольно подумала Даша. — Ну, может, подсмотрел несколько раз у Дарьи Сергеевны или кого-то ещё… Просто какой-то самородок…»

— Отлично! — от души похвалила она. — Тебе бы ещё поучиться у мастеров…

— Не положено нам… — с поклоном повторил Ярослав и отступил, аккуратно положив кисть на место. — Наше дело — пахать, сеять, за скотиной смотреть…

— Ну ты зря! — с негодованием воскликнула Даша. — С твоими-то способностями — и «не положено»! Забудь эти глупые слова, они не про тебя…

Видно, у Ярослава голова пошла кругом — и от близости любимой женщины, и от её странных, но доброжелательных слов в его адрес.

— Дарья Сергеевна, только не прогневайтесь… — тихо проговорил он.

— Опять? — закатила она глаза в притворном возмущении. — Ну, что там у тебя? Говори, не бойся…

— Вы же знаете — силушки моей больше нет, всё о вас думаю… — признался он и с опаской посмотрел на неё. — Вот и стихи сложил…

Теперь окончательно смутилась Даша — просто не знала, как реагировать на его слова.

— Знаешь что, Ярослав, — быстро проговорила она, — приходи-ка сегодня вечером в усадьбу… Думаю, там есть для тебя много чего интересного…

Она решила, что было бы правильно показать ему библиотеку, которая наверняка имеется в доме Дарьи Сергеевны. До вечера же хотела сама освоиться и посмотреть, что ещё можно предложить Ярославу, чтобы тот не украдкой, а в открытую мог получать столь желанные для него знания.

Парень же расценил её слова по-своему.

— Благодарствуйте, барыня… — поклонился он, прижав руку к сердцу. — На всё пойду ради вас… Только не прогоняйте…

С его языка так и просились слова любви, но он пока не решался их произнести, а лишь обжигал Дашу горячим взглядом. «Сегодня вечером! — ликовала его душа. — Она сама призвала меня!»

— Да не надо мне никаких подвигов… — растерялась Даша. — И почему я должна тебя прогнать?

— Краса моя ненаглядная… — еле слышно прошептал Ярослав. — Приказывайте, всё исполню… Даже смерти не побоюсь… Только дозвольте быть рядом!

— При чём же тут смерть? — опешила Даша. — Перестань говорить ерунду! Вечером жду тебя, а сейчас иди… То есть… ступай!

— Слушаюсь, барыня, — опять поклонился Ярослав, не отнимая руки от сердца.

Он стал пятиться, а потом повернулся и быстро пошёл прочь. Щёки его горели лихорадочным румянцем, на лице играла счастливая улыбка. Любезная Дарья Сергеевна подарит ему ночь любви! А дальше — будь что будет!

«Придётся объяснить, что я позвала его вовсе не для того, на что он надеется, — в смятении подумала Даша, глядя вслед Ярославу. — Не заниматься же мне с ним любовью, в самом деле! Но… господи, какой ужас! Если Ярослав не переспит с Дарьей Сергеевной, то не родится их сын Святослав, и, значит, от него не будет потомков… А вдруг Лёнька Голубь — потомок Ярослава? Ведь они так похожи… Как тогда получается? Из-за моего вмешательства в события и Лёнька не родится?»

От этой мысли Даше прямо поплохело. Что же такое она затеяла? Недаром Ангелина её предупреждала, что в этом деле всё не так просто… Выходит, если Лёнька — потомок Ярослава, то, когда Даша вернётся в универ, его уже там не будет. Ведь история-то изменится! Нет, она с этим категорически не согласна! Но как же быть? Не вызывать же обратно Дарью Сергеевну! Тогда вместе с ней вернётся зло, и Ярослав погибнет. То есть то, ради чего рискует Даша, не получится. Остаётся только надеяться, что Лёнька не имеет отношения к Ярославу, а просто на него похож. Такое ведь случается сплошь и рядом. Есть определённые типы людей, чем-то похожих друг на друга, но при этом не являющихся родственниками. А красивые парни одного типажа, вообще, имеют много общего.

Пока Даша мучилась сомнениями, ничего не подозревающая Дарья Сергеевна мирно посапывала в комнате Ангелины, которая сдержала своё обещание — во избежание всевозможных казусов и столкновений двух Даш перенесла настоящую барыню в будущее. А та и, правда, ни о чём не знала — Ангелина ввела её в глубокий транс и надеялась продержать в таком состоянии до возвращения Даши…

Между тем Ярослав вернулся домой и кинулся в ноги матери:

— Матушка… Простите…

— Что ты, дитятко? — женщина с тревогой всматривалась в лицо сына. — Что за беда с тобой приключилась?

— Пришёл попрощаться… — не поднимая головы, проговорил парень.

— Опять ты туда ходил? — догадалась она.

— Да, матушка… — кивнул парень. — И снова пойду. Только теперь, видно, насовсем.

— Что ты такое сказываешь? — всполошилась она. — Не занемог ли, часом?

— Не занемог… — покачал он головой. — Только Дарья Сергеевна призвала меня сегодня ночью…

— И ты пойдёшь? — ахнула женщина, в ужасе прикрыв рот рукой.

— Пойду, матушка… — признался парень.

— Не ходи, сынок, не надо! — взмолилась она, прижав его голову к своей груди. — Погубит она тебя!