Литмир - Электронная Библиотека

Я нахмурилась, но больше не спорила. Так-то он прав, да и выбора у меня никакого не имелось, мне третий раз жизнь спасли. Хотя у меня в принципе не было ровно никакого представления, куда теперь идти. В сумке было достаточно денег пожить какое-то время, но надолго ли? В безопасности я окажусь только за пределами Исвальда, а шансов сбежать довольно мало. Одна я по горному хребту не пройду, можно было бы попробовать уплыть на острова, да с ними у империи договор, меня выдадут, как только найдут. С какой стороны не посмотри — сейчас я полностью зависела от демонов.

Погонщик тем временем вывел виверну из загона, и мы подошли ближе. Морда зверя до сих пор была в крови. Она хищно скалилась в нашу сторону, будто ещё не наелась. Я невольно попятилась, не хотелось бы убежать от Инквизиции, чтобы случайно стать чьим-то обедом.

Эта тварь оказалась меньше грузовой и явно была приучена к людям. Погонщик свистнул, и она послушно припала к земле, вытянув крыло, по которому можно было забраться. Сильные руки подхватили меня и помогли сесть на зверя в удобное глубокое сиденье со спинкой и ремнём около пояса. Судя по тому, что сиденье было одиночным, летела я одна.

— А вы? — испуганно уставилась я на демонов.

— Мы переместимся по земле и будем ждать тебя там, — ответил Ви и скользнул глазами по усевшемуся на переднее кресло погонщику. — И Кьяра, постарайся с неё не упасть, не уверен, что успею тебя поймать.

Я коротко кивнула, и демоны отошли за забор.

Рептилия снова заревела, расправила огромные кожистые крылья и взмыла в воздух. Желудок упал куда-то в пятки, ремень больно вдавило в живот, и меня слегка замутило. Земля стремительно отдалялась. Домики становились всё меньше и меньше, пока не стали походить на игрушечные. Я намертво вцепилась в кресло, пытаясь совладать со страхом от резкого набора высоты, и разжала руки, только когда зверь вышел на нужную траекторию и полетел вперёд, мерно махая крыльями. Костяшки пальцев болели, а ещё они жутко заледенели. Воздух сверху был особенно холодный, да ещё и в полете. Растерев руки, я попробовала погреть их тёплым дыханием, но это спасало не более, чем на пару секунд. Очередной порыв ледяного ветра принёс озноб. Теперь-то я поняла, почему погонщик был так тепло одет. В прошлый раз я летала с год назад посреди лета, стояла такая жара, что путешествие с ветерком ощущалось даром небес, но сейчас, почти в октябре, да в путешествии в северные земли… демоны меня там могли и не дождаться, я просто превращусь по пути в сосульку.

— А сколько нам лететь до Биргена?

— Часов шесть.

— Шесть?! — ужаснулась я.

— А вы как хотели? Город в основании гор, через пол страны лететь.

Я чуть не заплакала. Ладно, выбора у меня нет, придётся активировать заклинание. Вздохнув поглубже, я сосредоточилась, восстанавливая в уме плетение, и через мгновение стало совсем тепло, будто наступил погожий солнечный денёк. Одновременно с активацией заклинания я начала ощущать неприятную усталость. Практика в столь длительной энергетической подпитке напрочь отсутствовала, и оставалось лишь надеяться, что я продержусь до города, иначе я действительно рисковала заледенеть.

Эх, а как было бы удобно лететь вдвоём, демон меня хотя бы погрел…

Спустя несколько часов полёта ещё зелёная хоть и жухлая трава сменилась чёрными полями, а затем и вовсе покрылась снегом, и чем дальше мы летели, тем явственнее ощущалась зима, а реки и озера оказывались скованы льдом. Далеко на севере виднелись высокие горы, и я знала, что где-то там нас и ждёт Бирген, столица некогда завоёванной императором страны, одной из семи теперь уже провинций, самый крупный северный город Исвальда.

И снова я вспомнила про Мэтта. Если б всё случилось иначе, он отправился бы туда на службу, и в случае чего я могла попросить помощи. Злость снова начала разрастаться внутри подобно ядовитому облаку. Если б не архимаг со своими заговорами, ничего бы этого не произошло! Ни демонов, ни мёртвых друзей. Вышла бы замуж и спокойно претворила бы свой план побега в жизнь, может, уже через месяц жила бы в какой нибудь Навии и бед не знала. Там ни церкви Святейшего, ни Инквизиции, ни храмовников, ни соглашения с империей. Но тогда я никогда не встретила бы Винсереса…

Вскоре начало темнеть, а погода меняться к худшему. Из-за начавшегося снега, залепляющего глаза и рот с носом, было практически невозможно дышать, и пришлось не только держать заклинание обогрева, так ещё и физический щит выставить. И так почти израсходованные резервы энергии начали стремительно таять. Я дрожала от натуги и до боли в пальцах сжимала кулаки, из последних сил сохраняя концентрацию. Лишь бы дотерпеть.

Первым исчез щит, пришлось закрыть лицо рукой. Мело так, что я погонщика едва могла разглядеть, порывы ветра в лицо не давали нормально вздохнуть, приходилось то и дело отворачиваться и отплёвываться от проклятущего снега. Следом закончился и мой обогрев. Тело тут же сковал мороз, ноги я перестала чувствовать уже минут через пять, руки ещё раньше. Каждый порыв ветра кусал кожу ледяными иглами и вызывал боль.

— Снижаемся, держитесь! — донеслось до меня сквозь снег и завывания ветра.

Я коротко кивнула, и тут же почувствовала жуткое ощущение, будто я сейчас улечу из седла, и со всей силы вцепилась в подлокотники. Ремень вдавился в живот с такой силой, будто грозил разрезать меня надвое. Как мы сели я не помнила, лишь видела приближение оранжевых фонарей, а потом толчок, и я упала в снег и так и осталась там лежать, сил встать уже не осталось. Казалось, будто я пролежала там вечность, но потом я заметила какое-то мельтешение и шаги, и меня аккуратно подняли из сугроба. В слабом свете фонаря я заметила знакомое лицо и фиолетовые глаза, обеспокоенно меня разглядывающие.

— Ты как?

— Я вас ненавижу, — только и могла сказать я. Даже дышать сил не осталось.

— Идти сможешь?

В ответ я еле качнула головой. Краем глаза я заметила, что виверну завели в загон, в котором уже ждала туша коровы. Народа в такую метель больше не было, да и что бы им тут делать. Кроме нас дураков не оказалось. Огни города виднелись на некотором отдалении, и я лишь порадовалась, что не шла сама, я просто не смогла бы, да ещё и по таким сугробам. Тут даже демону было по пояс! Я в жизни столько снега не видела.

Ви поудобнее меня перехватил, и я ощутила знакомое тепло и сильнее к нему прижалась. Хотя после такого изматывающего полёта даже оно не спасло. Я так и дрожала, периодически стуча зубами.

— А ты холод не чувствуешь? — прошептала я.

— Слегка, просто для понимания обстановки. Не трать силы на вопросы.

Внезапно рептилия начала прерывисто кричать, я кое-как выглянула из-за плеча демона. В загоне виднелись две виверны, и обе метались, пытаясь сорвать с себя привязь. Я нахмурилась, предчувствуя неладное, и тут же небо взорвалось от громкого рёва, такого чудовищного, что у меня кровь застыла в жилах.

— Что это? — прохрипела я, когда рёв раздался совсем близко.

Ви посмотрел вверх, и я заметила лёгкую улыбку.

Прямо над нами пролетело что-то огромное. Размах крыльев был столь велик, что они терялись в метели. Очередной рёв раздался так близко, что я всем телом ощутила вибрацию и от страха вздрогнула. Сделав круг, существо спикировало и приземлилось прямо перед нами, издав грозный рык, похожий на скрежет металла. Виверны сзади вырывались из привязи как безумные, а порвав цепи, взлетели и скрылись в буране.

Большое четырёхлапое существо с крыльями, очень похожее на виверну, но больше раз в десять, двинулось к нам. Оно оказалось покрыто белоснежной чешуёй и могло, пожалуй, слиться со снегом. Хотя лапы и крылья, вроде бы, были голубые? Рогатая морда с уходящими на хребет шипами взирала на нас светящимися пронзительно голубыми глазами, а в приоткрытой пасти виднелись ряды острейших зубов. Я никогда не видела вживую дракона, только читала описания в книгах, но это, без сомнения, был именно он. Ледяной дракон. И все до одного они были злобные и свирепые. Беда с тем человеком, что встретится с драконом лицом к лицу.

83
{"b":"931001","o":1}