— Здравствуйте, милая девушка, — раздалось сбоку, и я резко повернулась.

Рядом стоял мужчина лет сорока в дорожном плаще и коричневой шляпе и внимательно меня рассматривал. На коротко выбритых висках виднелся большой шрам, и ещё пару через губу. Я точно видела его впервые, хотя… не мог ли он быть одним из тех двоих, кто за мной следовал?

— Что вам нужно? — вырвалось у меня, хотя следовало бы просто молча уйти.

— О, ничего особого, — махнул он рукой, — я с приятелем разминулся, вы его не видели?

Я медленно начала отступать. Мне это совершенно не нравилось.

— Нет, извините.

Резко развернувшись, я зашагала прочь.

— Подождите, — двинулся он следом, — мне показалось, что вы местная и неплохо ориентируетесь на кладбище, не поможете ли его найти?

Я ускорила шаг, сердце заколотилось, отдаваясь пульсацией в висках. Теперь я точно была уверена, что это не совпадение. Через мгновение щиты рухнули, и он схватил меня за руку. Я ударила заклятием в лицо настолько инстинктивно, что не сразу осознала, что натворила. Опомнилась только, когда мужчина заорал, и, схватившись за голову, осел на землю, а я со всех ног рванула в сторону дома. Я настолько перепугалась, что пришла в себя только сидя на полу в коридоре в попытках отдышаться.

Кое-как поднявшись с пола, я скинула плащ и выглянула из-за шторы. Окно выходило как раз на сад и тот самый лаз с кладбища. Никого не было видно, но мне от этого легче не становилось. Придвинув табуретку и налив себе чаю, я так и сидела смотрела в окно, раздумывая над произошедшим и вздрагивая от каждого звука.

Кто это мог быть? И связаны ли между собой две странные встречи? Может, я снова себе что-то придумала? Если это не местные, они действительно могли пойти на кладбище и потеряться. Оно довольно старое, множество памятников, склепов и дорожек иногда так причудливо переплетаются, что можно иной раз и заблудиться, но что, если мне не казалось? Щиты-то исчезли за миг до прикосновения! Это не могло быть совпадением, мне хватало сил поддерживать их дольше. Нет уж, нихренашечки мне не кажется, за мной действительно следили.

Устало потерев переносицу и допив уже остывший чай, я взглянула на часы и поняла, что просидела три часа, просто глядя в окно и боясь. Солнце уже начало клониться к горизонту, а я ведь хотела сама порыться в книгах в поисках чего-то защитного. Демонически защитного, что не смог бы развеять любой маг. Беатрикс долго учила меня языку, глифам и другим прикладным аспектам, чтобы мочь воспроизвести ритуалы, а затем мы ещё дольше практиковали круги и усиления, но мы даже не приступали к основной практике, а кроме меня этого сделать уже и некому. Не демонов же просить, не хотелось слушать очередную порцию упрёков про девочку-недоучку.

Спустившись в подвал, я так и не смогла отделаться от мысли, что за мной до сих пор следили. Пришлось напомнить себе, что все шторы задёрнуты, снаружи невозможно увидеть, дома ли я, а если хлопнет дверь, то я услышу. По крайней мере, надеялась, что услышу.

Снизу меня ждал сюрприз в виде отсутствующей книги призыва. Я хмыкнула. Мальчики мне не доверяли, хоть и были уверены, что я не могла их прогнать.

Рытьё на полках среди старых гримуаров меня порядком утомило. Я нашла несколько сильных защитных ритуалов, но не смогла разобраться в принципе их работы, потому что очень уж сложным оказалось плетение узора кругов, да ещё и часть текста просто смазалась. Может, всё-таки демонов спросить? Хотя если оно хоть как-то поможет от них, они не скажут и не помогут.

Мне вспомнились слова Винсереса о том, что я должна знать их полные имена, чтобы прогнать, а как бы это сделать? По сути, все демоны делились на три круга: семь самых сильных, демонов первого круга или архидемонов, были созданы ещё в нашем мире из огромного количества энергии людей, именно поэтому они были чрезвычайно мощные и опасные, но я никогда не встречала их имён, по крайней мере в наших гримуарах. Даже описания были обрывочны, никакой конкретики. Могли ли братья быть одними из них? Я не могла припомнить, чтобы хоть где-то упоминались близнецы, хотя это не значило ровным счётом ничего. Да и я не настолько лишилась ума, чтобы всерьёз полагать, что моих несчастных силёнок хватило бы на открытие настолько мощного портала, даже с учётом моего тайного резерва энергии осколков. Всю жизнь собирала, а его меньше чем за минуту высосало начисто.

Я хмыкнула и вернулась к книгам.

Ко второму кругу относилось около сотни демонов, созданных уже в нижнем мире из оставшейся энергии, часть их имён были известны, попробовать их все методом перебора? А вдруг у меня получится, я случайно прогоню свою защиту, и меня убьют? Потрясающий план, да, офигенно надёжный. Так рисковать я точно не могла, нужно знать наверняка.

Ну и к третьему кругу относились самые слабые из демонов, созданных из крох проникающей энергии душ, но насколько было известно, их очень много, и все имена узнать было просто негде. Вроде бы такие в основном и призывались.

Но если Беатрикс была членом Ложи, должны быть и другие участники. Возможно, кто-то из них сможет мне помочь, ну или хотя бы подсказать, где и что искать. Только вот как их найти, не могла же я напрямую спрашивать всех её знакомых, не практикует ли кто на досуге демонологию.

Окон в подвале не имелось, а потому когда я взглянула на часы, то сильно удивилась, обнаружив, что уже почти полночь. Поставив книги на место и отметив для себя, где я закончила, я поднялась наверх. Демоны ещё не вернулись. Включать яркий свет я побоялась и наколдовала тусклый энергетический шарик, максимально приглушив его, чтобы сквозь шторы не проникал свет. Доев последнюю булку с чаем в полутьме, я почти на ощупь пошла вверх принять ванную. Зашторив поплотнее окно, зажгла на столике свечи, убрала свой светлячок и погрузилась в приятную горячую воду. Тело тут же расслабилось, разум слегка затуманился, и я начала погружаться в дрёму.

Сквозь сон я услышала тихие шаги и почувствовала прикосновение чего-то холодного. Вздрогнув, я открыла глаза. Свечи не горели, и я лежала в полной темноте. Сзади потянуло холодом. Обернувшись, я заметила распахнутые шторы и настежь открытое окно.

Вскрикнув от ужаса, я услышала грохот, резко вылетела из ванной и вжалась в стену. Включился свет, и через мгновение рядом со мной возник Винсерес.

— Тут кто-то был! — пропищала я и ткнула на окно, пытаясь унять дрожь во всём теле.

Дотянувшись до полотенца трясущейся рукой, я замоталась и сползла по стеночке на пол. В глазах снова поплыло.

Демон подошёл к окну, осмотрелся и закрыл его, плотно задёрнув шторы.

— Что точно тут произошло? — серьёзным тоном спросил он, медленно водя глазами по ванной.

Всхлипывая и запинаясь, я пересказала события вечера, а затем добавила про встречу в лавке и незнакомцев, что шли за мной по улице, а затем странного человека с кладбища и исчезнувшие щиты.

— Почему не позвала нас? — задал он логичный вопрос, но жёсткий тон его голоса неприятно резанул.

— Ну… — потёрла я глаза, — вы бы снова говорили, что я отвлекаю вас от дел какой-то несущественной ерундой.

— Я такого ни разу не говорил. Сложно тебя защищать, когда ты игнорируешь реальную опасность, — с укором сказал он мне, буравя колким взглядом. — Ладно, пойду посмотрю следы снаружи. Кто бы это ни был, это всего лишь человек.

— Стой! — воскликнула я и кое-как поднялась с пола и подошла к нему. — А вдруг он ещё в доме? Я с тобой пойду, боюсь оставаться тут одна.

Винсерес задумчиво посмотрел на меня, а я покрепче обмоталась полотенцем, прикрывая грудь.

— Не ощущаю в доме никакого присутствия, но ладно, — согласился он и рядом тут же возник Азраил.

Пересказывать случившееся пришлось повторно.

— Что тебя понесло в какую-то лавку? — не преминул он меня уколоть, — вечно проблемы себе находишь.

— Ну ещё скажите, что я виновата в том, что хочу есть!

Но беловолосый лишь махнул на меня рукой.