Целитель присел передо мной на корточки, не обращая внимания на стелющуюся по полу мантию, и взял за руки. Выпустив их, переместил пальцы к моим вискам, а затем и вовсе обхватил ими всю голову. Если сперва я ощущала лишь лёгкое прохладное прикосновение, то вскоре оно сменилось покалыванием ледяных иголок. Ферро убрал руки и, выпрямившись, отошёл к столу, на котором как раз вскипел чайник. Молча покопавшись в ящике с различными сборами, он бросил на дно кружки щепотку каких-то трав и залил их кипятком.

— Увы, Лара, ты действительно перетянула не только своё тело, но и все предрасположенности к болезням, что были у тебя при той жизни. К сожалению, я ничего не могу поделать: моего дара просто недостаточно, чтобы убрать опухоль. Не в твоём случае. Все травмы и болезни, полученные тобой в этом мире, поддаются исцелению, привнесённые извне — нет. Об этом я тебя предупреждал в последнюю нашу встречу. Прости. Я даже не уверен, что добавление жизненной энергии, если такой самоубийца найдётся, способно повлиять. Но мы с тобой даже не сможем этого проверить: нужны сходные потоки, а других таких, как ты, попросту не существует.

Прикусив нижнюю губу, чтобы не разрыдаться, я приняла протянутую кружку, не замечая, как по щекам всё же потекли слёзы.

— Ферро, как считаете: сколько времени у меня осталось?

— Не так много. Слишком стремительно всё происходит. Даже замедлить процесс не получится: настолько всё нетипично. Могу лишь подобрать обезболивающие. Прости...

— Вам не за что передо мной извиняться. Спасибо, что не стали давать напрасной надежды, а сказали всё как есть. Однажды я уже сталкивалась со своим диагнозом и знаю, что меня ждёт.

— Эйден знает об ухудшении твоего состояния? Что ты вообще больна?

Я покачала головой:

— Нет. Мне самой только вчера об этом намекнул Роур. А Эйден по-прежнему находится во дворце. Когда в последний раз получала от него весточку, то узнала, что он слишком близко подобрался к решению проблемы, из-за которой вынужден проводить столько времени на службе. Эйден намекал, что скоро всё закончится, но вот уже дважды в заранее оговоренные дни новых посланий не поступало. Боюсь, что с ним что-то могло случиться. Единственное, в чём уверена — что он жив, иначе его элементаль почувствовал бы разрыв договорной привязки.

— Да, связь с Роуром — это действительно надёжный индикатор. Думаешь, что Эйдена снова заворожили какой-нибудь деревенской магией? Как в случае с тем отворотом? Он мне рассказывал.

— Сомневаюсь, что преступники снова наступили на те же грабли. Эйден упоминал, что Главный королевский маг и Его Величество весьма сильные маги, они наверняка почувствовали бы отголоски стандартной магии. Особенно если учесть, что готовили ловушку и просчитывали все возможные варианты. Когда я оказалась в вашем мире, то столкнулась с магом, практикующим запретную магию. Древнюю магию. Ко мне ему применять её не пришлось: я сбежала раньше, но этот же маг мечтал поработить Источники, созвучные его стихии. Без доступа в королевские архивы и хранилища у него точно ничего бы не вышло. Не думаю, что он один такой умный, кто воспользовался древней магией для достижения своих целей.

Ферро снова подошёл к столу, но на этот раз сделал отвар для себя. Пригубив получившийся напиток, он поморщился, а затем присел рядом со мной:

— Я понял, к чему ты клонишь, Лара. Но в таком случае обнаружить следы запретных чар будет весьма трудно: могут уйти недели, а то и месяцы, чтобы тот же Главный королевский маг научился их считывать. При условии, что будет знать, что и где искать.

— Поэтому я хочу попросить вас о помощи: можете найти инквизиторов, способных снять защиту с дома Эйдена? У меня будет всего одна попытка, чтобы привести того мага к себе.

Ферро нахмурился:

— Ты тоже владеешь древней магией, Лара?

— Нет. Сбежать мне в своё время помог один Источник в обмен на услугу, а в награду сделал один специфичный «подарок», позволяющий лишь раз воспользоваться его стихией. С её помощью хочу «посмотреть», что происходит сейчас с Эйденом. Не факт, что получится, но для того мага применение дара сработает в качестве путеводной звезды, этакого маяка, ведь ему очень нужно моё тело, чтобы добиться своих целей. Вот тогда инквизиторы его и схватят, а дальше ваши менталисты вытрясут из него всю нужную информацию.

— Лара, то, что он попытается тебя похитить — это не настолько серьёзный повод для глубинного ментального вмешательства, — возразил целитель.

— Ферро, вы не поняли: это он призвал мою душу в этот мир. Я в присутствии ваших коллег признаюсь, что являюсь подселенкой и назову имя той, чьё тело заняла, а потом уже собственной волей изменила. Этого будет достаточно, чтобы наказать этого ублюдка. Я хочу его уничтожить, чтобы больше никто не пострадал от его действий. Даже если он не связан напрямую с теми, кого пытается вычислить Эйден, инквизиторы смогут выйти на источник распространения запретной информации.

— Лара, тебя уничтожат на месте...

Я усмехнулась, крутя в руках кружку:

— Не страшно. Знаете, Ферро, так будет даже милосерднее, чем дать мне дойти до конечной точки моей болезни.

— Лара, ты уверена? Может... — целитель накрыл мои руки своими ладонями и посмотрел проникновенно в глаза. — Я могу помочь уйти быстро, если захочешь того. Из уважения к тебе, в память о дружбе с Эйденом. Он не станет меня ни в чём упрекать. Поймёт. Я ведь понимаю, насколько ты ему дорога.

— Дело не в том, Ферро, что боюсь боли или беспомощности. Считайте, что я побывала в сказке, оказавшись в этом мире, полном магии и удивительных вещей, вроде артефактов. Или Источников. Но ведь не все сказки заканчиваются счастливо. А так хотя бы сделаю доброе дело, избавив эту землю от твари, чьи руки давно уже по локоть погрязли в крови.

— Хорошо. Я исполню то, о чём ты просишь. Когда тебе понадобятся инквизиторы?

Я мысленно прикинула, что следует сделать перед тем, как совершить серьёзный шаг навстречу к финальной точке моего жизненного пути.

— Раз мои предположения подтвердились, то мне нужно время, чтобы уладить все свои дела. Минимум сутки. Как раз завтра должна прийти весточка от Эйдена. Если её не будет, тогда больше тянуть нельзя.

— Я тебя понял, Лара. Значит, послезавтра инквизиторы будут в доме Эйдена.

— Спасибо, Ферро. Им недолго придётся ждать: маг костьми ляжет, чтобы примчаться как можно скорее.

— Я не знаю, во что вы вдвоём с Эйденом ввязались, но если могу чем-то помочь, скажи.

— Нет. Во-первых, вам действительно не стоит в это ввязываться, во-вторых, могу лишь общих чертах намекнуть, а, в-третьих, мы и так перед вами в неоплатном долгу за помощь с Маддаленой.

Говорят, что дважды в одну воронку снаряд не попадает. Но я и тут стала исключением. Жаль, конечно, что так получилось, но ничего уже не поделаешь. Всё, что в моих силах — это выжать максимум пользы из собственной смерти. Дерек Норенхайт получит своё сполна уже послезавтра, так что вопрос с ним можно считать уже решённым. Остаются Эйден, Маддалена и дед Гонро — больше ведь у меня всё равно никого нет. Так что останется закрыть эти три счёта, и всё. Никому больше ничего не буду должна. Когда я просила Роура рассчитать безопасное расстояние, то немного слукавила: прикрытие нужно было не мне, а Маддалене, так как именно её безопасность меня волновала в первую очередь.

В тот вечер, когда она перебирала покупки, мы с Эйденом обсуждали внезапно свалившееся наследство и пришли к выводу, что девочку могут использовать в качестве рычага давления на старшего брата. Поэтому так важно было передать её куратору целей и невредимой. Эйдену вообще казалась странной вся эта история с завещанием, ведь если вспомнить теорию Морлея-старшего, то после осечки в первом браке, в жёны он выбирал здоровых женщин и магически сильных. А предприимчивость третьей госпожи Морлей практически исключала выкидыш на нервной почве: такие мадам будут холить и лелеять себя до последнего, чтобы получить ценный приз. Даже в том случае, если потребуется набраться успокоительным по самые брови. Эйден решил проверить, всё ли «чисто» было с семьями отца через своих информаторов.