Вот так «с нуля» и сразу? Я попробовала вспомнить, что со мной было, когда была тут в последний раз. Рядом находилось два квартала: прачек и «красных фонарей». А что если тут срабатывала банальная психология? Пошатываясь, я добрела до нужной точки, пару раз «от слабости» свалилась в лужу, а потом осела у той самой стены. Капюшон накидки чуть сбился, обнажая серые запылённые волосы. Я прикрыла глаза, заваливаясь потихоньку набок, но так, чтобы здоровая половина лица была не видна. Монетка... Ещё монетка... Кто-то даже с сочувствием заметил, что, видно, надорвалась девка, раз побираться пошла. Кто-то ехидно замечал, каким местом могла надорваться, но всё же бросал грош. Я попробовала приподняться, но снова валилась назад. Сквозь опущенные ресницы видела, как брезгливо отдёргивают в сторону юбки и бросают уже две монетки.

Как только улица обезлюдела, подошёл Роб:

— А дед Гонро говорил, что ты вроде как выздоровела. Опять что ли, лихорадка накрыла?

Я сгребла монетки и ссыпала в карман:

— Как видишь — нет.

Здоровяк хекнул, качнув головой:

— Ну, даёшь. А ведь ни слова не произнесла.

— Так, может, тут как раз ходят те, кто не любит дополнительного шума?

Роб призадумался:

— Может, ты и права. Гнилая Берта уж больно голосистая была.

— А почему её так прозвали? Болела чем?

— Да нет. Сварливая баба была — жуть. Её потому сюда и поставили: со всеми, с кем можно и нельзя передралась.

— Понятно. Рабочий день, я так понимаю, уже окончен?

— Ага, пойдём!

Пять монет в день? Ха! Я заработала за пару часов пятнадцать! До жилища деда Гонро я летела, как на крыльях. Даже про усталость забыла. Стоило войти, как послышался вздох облегчения:

— Лара! Ну, наконец-то! Я уже извёлся весь от ожидания. Хорошо хоть Сет сказал, что Роб тоже ещё не возвращался.

— Простите меня, задержались. Пока всех обошли, потом Роб предложил попробовать...

Дед Гонро недовольно покачал головой:

— Теперь понятно, почему ты в таком виде. Иди быстрее мыться, а я пока ещё воды согрею. Не хватало ещё, чтобы простуда твоя опять разыгралась.

После того как я искупалась и переоделась, мне вручили кружку горячего отвара, несколько кусочков сала и три варёных картофелины. Неужели простая еда может быть настолько божественной?! Я ещё и маленькую головку лука приговорила. Ведь какое сало без лука?! Особенно с чёрным хлебушком...

На всякий случай дед Гонро пошаманил ещё с какими-то травками и сказал выпить.

— А вот теперь рассказывай, как день прошёл.

Разомлев в тепле и после сытного ужина, я сползала к своим вещам и принесла заработанное. После рассказала, что видела и к каким выводам пришла. Дед Гонро слушал внимательно, не перебивая и не комментируя. Однако, когда закончила, он меня похвалил:

— Молодец! Всё правильно поняла. Но завтра работать не пойдёшь. Сказано было две недели на поправку здоровья, значит, две недели сидеть и будешь. Точнее, уже чуть больше недели.

Я вздохнула. Эйфория от первых заработанных денег ещё не прошла, но умом понимала, что дед Гонро прав. А ещё меня беспокоила мысль, что со временем синяк пройдёт, да и постоянно примелькавшейся нищенке, как прежде подавать не будут. Тут нужно действовать как-то иначе. Мысль про грим меня не покидала. Но если вспомнить школьные уроки истории, то пользоваться теми, что используются в этом мире, было страшновато. Оставалась, конечно, надежда, что с учётом магии тут могли изобрести что-то безопасное, но... Пока что в моём распоряжении были лишь мука, крахмал и зола. Негусто. К тому же ещё и недолговечно. Как ещё изменить можно внешность? Попробовать достать или сделать желатин? С его помощью можно попробовать слепить ожоги или шрамы. А если в идеале, то достать бы где-нибудь глицерин и сделать аналог силикона. В реабилитационном центре для инвалидов периодически аниматоры и волонтёры проводили мастер-классы. Там такие порой интересные занятия были. Как-то устроили целое шоу на Хэллоуин. Ещё и учили, как обращаться с гримом, изготовлять всякие интересные штучки в домашних условиях, способные помочь в перевоплощении. Кое-что я запомнила, но хорошо бы было найти здесь кого-то вроде аптекаря или химика. Или алхимика — вроде так назвали их в старину. С этими мыслями не заметила, как погрузилась в сон.

Как бы там ни беспокоился дед Гонро, но после прогулки с Робом чувствовала себя превосходно. То ли болезнь окончательно отступила, то ли отвары помогли. Перед тем как уйти на работу, дед Гонро потрогал мой лоб, проверяя температуру, снова строго-настрого запретил покидать жилище и только потом удалился.

Я прибрала жилище, окончательно разгребла угол, рассортировав все находки на нужные и не особо, а потом взяла старое зеркало, перед которым дед Гонро приводил в порядок свою бороду. Это только на паперти старик стоял весь всклокоченный, а дома всегда был причёсан и ухожен.

А ведь вчера он принёс мешок муки... Я ещё подумала, что неплохо бы лапши впрок заготовить, чтобы всегда иметь возможность состряпать на скорую руку завтрак или ужин. Решено: вначале дело, потом эксперименты.

С добавлением яиц значительно вкуснее, но и без них вполне можно обойтись. Я отмерила на глаз муки, тщательно просеяла и несколько раз через старое сито, добытое в том самом углу и отремонтированное немного с помощью ниток, чтобы сетчатое дно не отвалилось окончательно. Налила в глубокую миску холодной воды с растворённой в ней солью, а затем начала всыпать муку, чуть взбивая вилкой. Отсутствие привычного венчика немного удручало, но не настолько, чтобы покрыться грустью аки пеплом при извержении вулкана. Наоборот, с удовольствием намумукивала пару песен из фолка. Постепенно в полученное тесто добавила немного растительного масла, пока не сформировался плотный и упругий шар. На отскобленный ещё пару дней назад до натурального цвета стол насыпала муки и вооружилась скалкой. Большим ножом разделила шарик на несколько частей и принялась раскатывать первый кусок в максимально тонкий пласт. Полученную лепёшку разрезала на тонкие полоски, чуть разделяя сегменты между собой, и оставила подсыхать. Остальные куски теста ждала та же участь, и вскоре весь стол был покрыт лапшой. Часть можно будет сварить уже сегодня, если дед Гонро принесёт мяса или что-то из колбасно-сарделечного, остальное, когда окончательно высохнет, ссыплю в мешочек и оставлю про запас.

С вечера осталось немного сала, половинка капустного вилка, пара морковок и репчатый лук. Недолго думая, отложила одну оранжевую красавицу вместе с луковкой средних размеров, три картофелины, а остальные корнеплоды убрала. Нарезала сало на не сильно мелкие кусочки, вытопила часть жира, но так, чтобы оно не превратилось в шкварки, а осталось мягким. Почистила лук, морковь и картошку. Нашинковала капусту. Пока мелко нарубленный кубиками лук обжаривался с тонко нарезанной морковкой на сале вместе с белокочанной хрустящей прелестью, порезала картофель ломтиками. Жаль, даже самая большая сковородка деда Гонро не обладала нужной высотой стенок, поэтому пришлось переложить всё в кастрюлю, больше напоминавшую небольшой казан. Как только капуста стала мягкой, всыпала картошку, немного посолила, чуть поперчила и влила кружку кипятка. Аккуратно перемешала всё и накрыла крышкой, сбавив заслонками печурки пламя до минимума. Минут тридцать в запасе точно есть. Потом ещё остывать долго будет, так что к приходу деда Гонро прямо сразу есть можно будет или немного разогреть. Приглядывая за тушащимися овощами, взяла отложенный заранее уголёк и немного муки. Пристроив зеркало на табуретке, сама села на низенькую скамеечку и начала изучать своё лицо. Немного мазнула под глазами сажей. Перебор. Стёрла, но не до конца. Мда... Слишком заметно, что «синяки» не естественного происхождения. Учитывая, что Нора практически не выходила на улицу, кожа у меня сейчас была скорее фарфорового оттенка, если не считать поставленного «дядей Дереком» фингала. Немного припудрила черноту мукой. Получилось уже лучше. А если взять крахмал? Но тут стоит учесть, что со временем солнце сделает своё дело, да и мука с крахмалом держатся не так долго... Нужно чем-нибудь попробовать их тонировать. Я проверила готовность овощей и сняла кастрюлю на специальную подставку. Подвигав заслонками, погасила печурку, а сама продолжила изучать собственное лицо, экспериментируя, как подчеркнуть болезненный и исхудалый вид, выделив скулы и визуально «ввалив щёки». Ещё бы кисточками как-нибудь разжиться, стало бы намного проще наводить марафет, чем пальцами.