У меня покалывает в носу и слезятся глаза, поэтому я нажимаю на переносицу, чтобы попытаться держать эмоции под контролем. Это одна из причин, по которой я не спускаюсь сюда, и, словно мое тело издевается надо мной, я чихаю.

Все — и я действительно имею в виду каждого человека — в подвале поворачиваются, чтобы посмотреть на меня. Лео прищуривает глаза, Алессандро сохраняет нейтралитет, а у Андреа глаза чуть не вылезают из орбит. Думаю, я сейчас тоже так выгляжу.

Я прочищаю горло и поднимаюсь, чтобы встать, но отец поднимает руку, прежде чем я успеваю развернуться и убежать. Это нехорошо, и я это знаю. Мой отец не из тех мужчин, которые так свободно уделяют мне свое внимание, бросают то, что делают, только для того, чтобы уделить мне время.

— Что ты здесь делаешь, Камилла? — Спрашивает меня отец тоном, который я могу себе представить только как снисходительный, как будто я букашка на подошве его ботинка, на которую он только что наступил и убил. Как будто я не стою его времени. Его голос звучит раздраженно.

— Я… э-э-э. — Я снова прочищаю горло. — Я бы тоже хотела научиться играть в покер.

Мой отец вздыхает и качает головой, а остальные мужчины ухмыляются и хихикают себе под нос, как бы подразумевая, что это не мое дело. У меня такое чувство, что мой отец сказал бы то же самое, но я не могу просто лгать после того, как меня поймали таким образом. Может быть, папа пожалеет меня и освободит место за столом. Хотя, навряд ли.

Маттео Де Лука не слабый человек, и он расправляет плечи и поднимает подбородок, глядя темными глазами. Я хочу замкнуться в себе, забыть о его смертельном взгляде прямо сейчас. Я представляю, как он смотрит на людей, прежде чем перерезать им горло, и мой первый инстинкт — съежиться. Вместо этого я подражаю ему, поднимая подбородок и расправляя плечи точно так же, как он. Годы занятий балетом в любом случае сделали это естественным, и едва я отдаю команду, как моя спина выпрямляется как шомпол.

Он цокает:

— Ты же знаешь, подвал — для мужчин, как и покер. — В момент слабости мои глаза умоляюще смотрят на него. — Я прав, ребята?

Все мужчины смеются, и он тоже. Дрожь пробегает по моей спине, когда он снова встречается со мной взглядом, и на этот раз я съеживаюсь. Я делаю шаг назад и возвращаюсь на лестницу.

— Папа, пожалуйста.

— Это не твое дело — быть с мужчинами. — Мой отец указывает на дальнюю часть подвала, где стоит диван с тремя женщинами на нем, чего я даже не заметила, пока он не указал на него. — С нами только шлюхи. Твое место наверху, где ты научишься быть женой Леонардо.

Мои глаза встречаются с глазами Лео, и хотя он не сделал ничего плохого, его лицо становится белым, как лист бумаги. Я смотрю на него, прищурив глаза, и он кивает.

— Я хочу провести время с Лео, — отвечаю я, как будто только что не услышала о его шлюхах. — Мне скучно.

Лео отчаянно качает головой, и я надуваю губы, принимая это как ответ на его желание провести со мной время.

— Камилла. — Мой отец вздыхает, пощипывая переносицу: — Вали на хрен наверх. Сейчас.

Я качаю головой.

— Я не хочу!

Он делает несколько шагов вперед, пока не оказывается рядом со мной, и мои глаза наполняются слезами, а рыдание застревает в горле, когда он дергает меня за руку и тащит вверх по лестнице.

— Ты ведешь себя как гребаное отродье, Камилла. Не заставляй меня наказывать тебя.

Отец оставляет меня у кухонного островка, прежде чем спуститься обратно в подвал, и все, о чем я могу думать, — это найти свою мать и утешение, которое приносят мне ее объятия. Как только он закрывает дверь в подвал, я позволяю себе сломаться и безудержно рыдаю на кухонном полу.

— Кэм? — спрашивает моя мама. — Где ты?

— Здесь. — Хриплю я. — На полу.

Моя мать обходит остров и видит, что я сижу, прислонившись к нему, и опускается на колени у моих ног.

— Что случилось? — У нее мягкий, нежный голос — все, чем мой отец никогда не смог бы стать для меня.

— Папа выгнал меня из подвала.

Понимание светится в ее глазах. Мне даже не нужно заканчивать рассказ, потому что она садится на пол рядом со мной и притягивает меня к себе на колени. Ее длинные пальцы запутались в моих волосах, и она расчесывает пряди.

— Наше место не там, внизу, с ними, Камилла. — Она говорит так тихо, что я почти не слышу ее. — Мы те, кто заботится о доме и у нас есть все, что им нужно. Мы заботимся о них, когда они поднимаются наверх. Но когда они там, внизу? Мы не следуем за ними. Если только ты не хочешь увидеть то, что сломает тебя безвозвратно.

— Что может сломать меня? Они просто играют в покер.

Мамины пальцы задерживаются в моих волосах:

— Это не все, что они делают, милая. Однажды ты поймешь, и когда этот день настанет, ты будешь знать, что больше никогда не ступишь ногой в подвал.

Я внимательно слушаю, желая узнать больше об этой жизни, которую я должна вести. Вот только ничто из этого больше не делает меня счастливой. Чем ближе моя свадьба с Лео, тем меньше я хочу это делать. И теперь это? Что, если я больше не хочу выходить за него замуж?

Что, если я разлюбила его?

До моей вечеринки осталось два дня, и моя мама организовала все приготовления. Я думала, что хотела бы больше атмосферы домашней вечеринки — сдержанной — но мне следовало знать, что они мне этого не позволят. Хотя они здесь не живут и навещают меня лишь изредка, им все равно приходится так или иначе управлять моей жизнью. Поэтому моя мать, как всегда, доводит планирование до крайности. Это нисколько не удивительно, просто немного раздражает.

Там цветы и столики для коктейлей. Запланированы закуски. И теперь она хочет попасть туда, где люди тоже должны носить полуофициальную одежду. По крайней мере, они решили не оставаться на вечеринку и позволили мне в мой двадцать первый день рождения вести себя так, как я хочу. Я чувствую, что здесь должен быть скрытый мотив, но, возможно, я просто подозрительна. Хотя не знаю, просто не похоже, что мой отец позволил бы мне это сделать.

Что еще более подозрительно, так это этот ужин прямо сейчас. Мы не ужинали вместе с тех пор, как Андреа умер шесть месяцев назад, и я не хочу быть здесь. Хотя, очевидно, это обязательно. Мой отец участвует во всем.

Даже мой брат Алессандро не хочет быть здесь прямо сейчас, о чем свидетельствует тот факт, что мы не разговаривали с тех пор, как умер Дре. Будучи на несколько лет старше меня, он всегда был отстраненным. У нас никогда не было взаимопонимания. Он всегда избегал меня, как чумы, и теперь, когда между нами нет буфера, он даже не пытается скрыть тот факт, что не хочет иметь со мной ничего общего. Он здесь только потому, что должен быть — потому что его вынудили быть.

Мои родители снова и снова предлагали ему этот дом или, по крайней мере, комнату в нем, и он всегда отказывал им. В настоящее время он живет за пределами кампуса, где-то в своей собственной квартире. Я не смогла бы выяснить, даже если бы попыталась, потому что у меня не было привилегии обладать этими знаниями. Единственное, что я знаю о нем сейчас, это то, что он аспирант, получающий степень магистра делового администрирования. И тот факт, что мое понимание его настолько ограничено, причиняет боль, но не больше, чем тот факт, что он буквально не будет взаимодействовать со мной, если его не вынудить. Неужели он каким-то образом винит меня в смерти Андреа?

Алессандро случайно задевает ложкой тарелку с супом и оглядывается на нас. Это был единственный звук с тех пор, как мы приступили к еде, и оба родителя подняли глаза.

Это неловко.

Нам не следовало этого делать.

— Андреа должен быть здесь. — У меня наконец вырвалось, потому что кто-то должен был это сказать. — Он должен быть здесь. Это так несправедливо. — Мои глаза наполняются слезами и текут по моим щекам, заставляя мою грудь сжиматься от эмоций. Мое горло сжимается, когда из него вырывается рыдание, и мой отец ударяет кулаком по столу, заставляя весь фарфор дребезжать.