— Тогда тебе лучше поспешить, solnyshko, потому что часы тикают.

И я слышу это в своей голове, минута за минутой, секунда за секундой.

Вы, блядь, издеваетесь надо мной.

18 Лет

Мой день рождения был несколько дней назад, вот только мне не хотелось праздновать. Мои родители перестали задавать вопросы примерно через месяц после разрыва. Я бы не стала давать им никакой информации, и теперь они, очевидно, думают — благодаря Лео, — что я прохожу через фазу. И, возможно, так оно и есть. Только эта фаза полна боли и огорчения. Теперь мне нужно готовиться к встрече с Ником в колледже, чего я явно не хочу делать.

Раздается настойчивый стук в дверь, и я вздыхаю.

— Войдите!

Мой младший брат — Андреа — заходит в мою комнату с выражением беспокойства на лице.

— Кэм. — Он вздыхает, выходя со мной на балкон. — Что с тобой не так? И не говори, что это ерунда. Ты знаешь, что этим дерьмом меня не проведешь.

— Не выражайся, братишка. — Я ухмыляюсь, хотя в шестнадцать лет на самом деле сама ругалась. Сильно. — Я в порядке.

— Ты знаешь, что это ложь. — Он вздыхает. — Ты можешь доверять мне. Ты знаешь, что я никому не скажу. В конце концов, ты моя любимая сестра.

Это заставляет меня усмехнуться. Он всегда находит способ все облегчить. Однако мне действительно нужно снять с себя эту тяжесть. Я должна кому-нибудь рассказать. Энни думает, что интрижка подошла к концу без лишних вопросов. Она не потрудилась спросить о причине. Все расстаются в семнадцать, так что это не так уж удивительно. Но то, что было у нас с Ником, не было интрижкой, и боль не пройдет через несколько месяцев.

— Обещаешь? — Спрашиваю я.

— Клянусь сердцем. — Это то, что мы всегда говорим друг другу. У нас нет тех мелочных отношений, когда братья и сестры доносят друг на друга. На самом деле, мы всегда защищали друг друга. Это моя любимая черта его характера: преданность. — Но ты и так это знаешь.

— Мне нравится кое-кто, — говорю я ему. — Но мне пришлось прекратить с ним общаться. Лео обнаружил нас в парке шесть месяцев назад. Моего друга не было рядом, когда Лео последовал за мной, но, когда он появился… все стало ужасно.

— Друг? — Он улыбается: — Кто это?

— Русский, — выпаливаю я и смотрю на него.

На его лице отражается удивление.

— А. Так ты все-таки сумасшедшая. И вот мы все на какую-то горячую минуту подумали, что ты святая.

— Я видела его почти каждый день в течение многих лет. — Я улыбаюсь. Лучшие годы моей жизни.

— И Лео об этом знает?

Я киваю.

— Да.

— Неудивительно, что он сорвался. — Андреа смеется. — И что было дальше? Потому что я знаю, что Лео не мог оставаться спокойным, если ты так расстроена из-за этого.

— Ну… Ник пырнул его ножом.

— Подожди. — Брови Андреа хмурятся. — Николай Павлов?

— Да, Дре. Думай, блин. — Я закатываю глаза, как будто это очевидно, хотя я только что произнесла его имя. Я просто немного раздражена, что приходится переживать это заново. — В любом случае. Ник пырнул Лео ножом… А потом Лео сказал мне, что если я не разорву отношения, он расскажет нашему отцу, и они начнут войну за то, что помешали нашей помолвке.

— Ублюдок, — выплевывает он. — Он змея.

Я киваю.

— Я знаю. Но, полагаю, у меня были отношения. Мы… мы любим друг друга. Ты бы видел его, Андреа. Он ползал, умолял, говорил, что любит меня, и я не могла взять свои слова обратно. Я должна была уйти от него.

Андреа сокращает расстояние между нами, заключая меня в самые крепкие объятия, которые когда-либо дарил мне, и я просто растворяюсь в них. Рыдания вырываются из моей груди, заставляя задыхаться, в то время как слезы текут по моему лицу. Я плачу, хотя у меня даже нет сил переживать, потому что мое сердце словно снова разбивается.

— Все в порядке, сестра. — Он гладит меня по спине. — Все будет хорошо.

— Когда-нибудь так и будет, — соглашаюсь я. — Но сейчас мне нужно привести себя в порядок, умыться и одеться для вечеринки, на которую меня ведет Энни.

— Я понимаю намек. — Андреа посмеивается и отстраняется, его мальчишеская улыбка растопляет мое сердце. — И все же я люблю тебя.

— До луны и обратно, — отвечаю я ему, и именно это мы говорим друг другу с тех пор, как он научился говорить.

Два часа спустя я стою посреди дома с Энни. Запах сигарет и травки разносится по тесному помещению, и меня слегка тошнит. Я ненавижу этот запах. Но она, кажется, не возражает, когда мы проталкиваемся мимо людей и берем выпивку у парня в красной рубашке, который уже выглядит пьяным.

Я осушаю бокал одним глотком, и Энни, смеясь, толкает меня в плечо и передает мне еще. Я повторяю процесс, не заботясь о том, что обо мне подумают. Какой-то парень подходит и хватает меня за руку, пытаясь потанцевать, и я позволяю ему прижаться своим телом к моему.

Это домашняя вечеринка, последняя, которую мы устраиваем в старших классах, больше похоже на выпускной вечер, если хотите. Все рады поступить в колледж, кроме меня. Я боюсь этого, боюсь увидеть Ника с другими девушками. Достаточно скоро он забудет обо мне и пойдет дальше, и это страшнее, чем то, что Лео тычет девушками мне в лицо при каждом удобном случае. Ник, с другой стороны, наверное, сейчас ненавидит меня, и я даже не могу винить его за это.

У парня, танцующего со мной, черные волосы и зеленые глаза, почти такого же оттенка, как у меня, и он тянет меня в сторону ванной на другой стороне дома. Я позволяю ему. У меня нет причин этого не делать. Но как раз в тот момент, когда я думаю, что он захочет поцеловаться, он достает из кармана пакетик и высыпает белый порошок на поверхность раковины.

— Вот, это заставит тебя почувствовать себя на вершине мира.

— О, правда? — Я спрашиваю его с любопытством, потому что, если бы я могла чувствовать себя хоть немного лучше, то не упустила бы этот шанс. Он протягивает мне соломинку и раскладывает порошок в три ряда. — Как это работает?

— Ты делаешь это кредитной карточкой, как я только что, а потом вдыхаешь через соломинку. — Он ухмыляется. — Довольно просто. Просто вдохни поглубже.

— Сколько?

— Только одну, новичок. — Он смеется надо мной. — Не сходи с ума с первой попытки.

Я прикладываю соломинку к дорожке, затем верхнюю часть к носу.

— Вот так?

— Ага. Теперь вдыхай сильно.

Я делаю это, мои носовые проходы горят так, как я никогда раньше не чувствовала, и в горле появляется неприятный привкус. Я морщусь, чувствуя тошноту от этого вкуса.

— Снова вдохни.

Я делаю.

— Боже, это отвратительно.

Но по моему телу пробегает волна, и я чувствую, что парю.

— Оно того стоит, поверь мне.

Меня охватывает эйфория, и внезапно сердце начинает бешено колотиться в груди. Я слышу это в ушах, как будто у меня жутко учащенное сердцебиение.

— Что происходит?

— Это пройдет через минуту, — обещает он. — А теперь пойдем веселиться.

Я снова иду за ним, возвращаюсь к тому месту, где мы танцевали, но Энни там уже нет. Прилив энергии проходит через мое тело, как будто я могу сделать что угодно, и я беру еще один напиток и проглатываю его.

— Молодец, девочка, — говорит парень.

— Вообще-то, мне нужно отлить.

Когда на самом деле я просто хочу уйти от него. Он делает это не ради меня. Так что вместо ванной, в которую он меня отвел, я поднимаюсь наверх в другую. Я занимаюсь делами, потому что на самом деле я не лгала об этом. Затем, когда я выхожу, Лео дергает меня за руку и заталкивает в пустую комнату.

— Привет, tesoro mio, — мурлычет он. — Тебе исполнилось восемнадцать раньше меня.

— Я в курсе, — сухо отвечаю я.

— Пора расплачиваться, красотка.

У меня пересыхает во рту, и я словно приросла к месту.

— Не сегодня, Лео. Я устала. — Я лгу, чувствуя действие кокаина. У меня более чем достаточно энергии, чтобы танцевать всю ночь.