— Нет, — честно отвечаю я. Я ни за что на свете не буду держаться от нее подальше, пока жив. — Тебе придется убить меня. Она моя жена, и ничто не разлучит меня с ней.

— Я восхищаюсь твоей честностью, Николай. — Он кивает охранникам. — К сожалению, недостаточно, чтобы позволить тебе быть с ней.

— Почему ты так настроен против?

— Так много причин. — Маттео Де Лука ходит взад-вперед напротив меня. — Во-первых, она была помолвлена с кем-то другим с детства. Я не опозорю нашу семью. Сделка есть сделка…

— Даже когда человек, за которого она выходит замуж, стал причиной смерти твоего сына?

Он краснеет от того, как сжимаются его кулаки по бокам, а затем кивает. Я задерживаю дыхание на мгновение, прежде чем кто-то хватает меня за шею и погружает лицо под воду. Моя шея сдавливается по бокам, что, как всем известно, может привести к тому, что ты потеряешь сознание. Мое зрение чернеет по краям, как раз, когда часть воздуха покидает меня, и внезапно у меня его не остается.

Я сейчас отключусь к чертовой матери.

Они точно знают, что делают, и у меня нет ни единого шанса. Я готов умереть за нее. Меня резко поднимают из воды и бросают на землю лицом вперед. Я встаю на четвереньки, не обращая внимания на пульсирующую боль на левой стороне лица, и откашливаюсь водой.

Блядь. Это. Дерьмо.

— Мне нужно сказать кое-что, — прохрипел я между приступами кашля. Я поднимаю взгляд на ухмыляющегося мне Маттео.

— И что?

— Мне жаль вашего сына. У меня никогда не было намерения убивать его. Это был несчастный случай, и виноват был Леонардо, когда он, как трус, толкнул вашего сына перед собой.

— Заткнись нахуй.

— Я отдал шесть месяцев своей жизни. Я сделал все, что мне сказали, чтобы компенсировать это.

— Никакое количество смертей не искупит твою вину.

— Я знаю.

— Тебе стало легче? — Он кивает мне. — А теперь пора переходить к самому интересному.

— Что именно? — Спрашиваю я, чувствуя, как нервы пляшут у меня в животе.

— Та часть, где ты, блядь, умираешь.

— Подождите… — Я поднимаю руку, чтобы остановить его, как будто это все поможет. — Когда я стану паханом, я дам вам больше бизнеса. Вы сможете расширяться и иметь даже больше денег, чем сейчас.

— Глупый мальчишка. — Он смеется. — Мне не нужно от тебя больше бизнеса. Я уже Дон здесь.

— Я уступлю свое место за Столом.

Это, кажется, останавливает его, и он наклоняет голову набок.

— Поподробнее.

— Когда я стану Паханом, я уступлю свое место за Столом, и вы можете назначить на мое место другого итальянца. Это склонит чашу весов в вашу пользу.

— Я могу быть мертв к тому времени, когда ты станешь Паханом. — Он не ошибается, и это самое худшее. Я знаю, что это не сработает, но я в отчаянии. В отчаянии. Я жалок. — Никакой сделки.

Черт возьми.

Он снова кивает охранникам, и я задерживаю дыхание, затем моя голова снова погружается под воду. Мои легкие горят, и в рот попадает еще больше воды, но, к моему удивлению, они позволили мне подняться. Я был уверен, что они убьют меня прямо сейчас.

Я оглядываюсь в поисках Маттео, но его нет, и вместо того, чтобы быть убитым, как я ожидал, меня сажают обратно в кресло и связывают. Рубашка прилипает к коже, отчего мне холодно и зубы болезненно стучат. Я пытаюсь отключить реакцию своего тела на все, что произошло, но даже Камилле это не удается. Я надеюсь, что однажды, может быть, скоро, кто-нибудь передумает и отпустит меня. Я не смогу заполучить ее, если умру, и уж точно у меня нет желания умирать.

После того, что кажется вечностью, кто-то снова открывает дверь. Возможно, прошло несколько часов с тех пор, но я отказываюсь открывать глаза. У меня кружится голова от недостатка еды, хотя я думаю, что если они собираются убить меня, то не позаботятся о том, чтобы я был хорошо накормлен.

Меня толкает рука, не большая, а скорее маленькая. Женская. Я открываю глаза и сталкиваюсь лицом к лицу с Камиллой. Я снова закрываю глаза, потому что, конечно же, у меня должны быть галлюцинации. Может ли голод заставить тебя сделать это? Черт. Я не могу придумать никакой другой причины, по которой я бы увидел ее. Конечно, ее отец не был бы настолько беспечен, чтобы позволить ей прийти сюда, а если это так, то он знает об этом. Где-то в этом здании должны быть камеры, если не в этой чертовой комнате.

— Ник. — Выдыхает Камилла, прикасаясь к моему лицу. От ее маленьких теплых рук по мне пробегает дрожь, и я снова открываю глаза. — Просыпайся.

Ее идеальные брови слегка нахмурены, а карие глаза остекленели. Она плакала?

— Не плачь, принцесса, — говорю я ей хрипло. — Ненавижу, когда ты так делаешь.

— Я ничего не могу с этим поделать. — Она шмыгает носом. — Я не могу оставить тебя здесь.

Если бы у меня не было пут, я бы схватил ее за лицо и поцеловал, но не могу сдвинуться ни на дюйм.

— Убирайся отсюда, solnyshko. Кто-нибудь придет и убьет меня, и я не хочу, чтобы ты смотрела.

Ее пощечина обжигает, прямо перед тем, как я слышу ее эхо, и я сжимаю челюсти, чтобы прогнать боль. Должно быть, я уже начинаю слабеть.

— Не говори так, Николай, — кричит она. — Никто тебя не убивает!

— Говори потише, Камилла. — Я вздыхаю. — Моя судьба решена.

— Я… я… — Наступает пауза. — Я встану на колени и буду умолять его. Я сделаю все, что угодно. Он не поступит так со мной.

— Павловы не попрошайничают. А ты теперь Павлова. — Я сердито смотрю, мое лицо все еще болит от пощечины. — Он уже сказал, что ничто не может спасти меня. Он не хочет ничего из того, что я ему предлагаю, Милла.

— Тогда кто-то другой должен сделать это за нас. — Сбитый с толку, я хмурюсь, и она уточняет: — Кто-то другой должен спасти тебя, если не я.

— Что ты хочешь этим сказать, Камилла? Не делай глупостей.

— Я сделаю все, что потребуется, Ник. — она снова кричит, прикасаясь к моему лицу и заставляя мои глаза закрыться. Боль в моей груди изнуряет, и обещание моей смерти заставляет чувствовать себя слабым, особенно потому, что я не хочу терять ее.

— Милла, — я открываю глаза, — хочу, чтобы ты знала, что я ничто без тебя. Ты все изменила, в том числе и меня. Ты всегда будешь жить в моей грудной клетке, прямо рядом с моим мертвым гребаным сердцем.

Она рыдает:

— Тогда не бросай меня. Я не хочу жить без тебя!

— Это больше не зависит от меня, — утверждаю я, зная, что прав. Рано или поздно кто-нибудь войдет в эту комнату и убьет меня. — Я люблю тебя.

— Я люблю тебя больше.

Губы Камиллы прижимаются к моим, целуя меня так, словно это в последний раз, потому что это вполне может быть. Она не сдерживается, заставляя меня открыться для нее и сплетая свой язык с моим. Лучше бы я не был привязан к этому стулу, чтобы поцеловать ее как следует и прикоснуться к ней еще раз. Однако это лучше, чем ничего; нищим выбирать не приходится. Я стону, когда она толкает меня назад, стяжки врезаются сильнее, и она отступает назад. Она обходит стул позади меня и ахает.

— Тебе больно, детка, — говорит она, осторожно касаясь моей руки, пока я не шиплю. — Что я могу сделать? Что мне делать?

— Ты уходишь, принцесса. — Я вздыхаю, пытаясь не обращать внимания на пульсирующую боль в запястьях. — Уходи и не мучай себя.

— Мучить себя? Ты промок до нитки, истекаешь кровью и с синяками на шее. Прямо сейчас я волнуюсь за тебя.

— Как долго я здесь? — Спрашиваю я, пытаясь сменить тему, когда она отстраняется. Мой голос хриплый от желания. — Я так скучал по тебе. Я знаю, Маттео сказал один день, но я ему не верю.

— Один день, детка. Он не солгал. — В ее глазах выступили слезы. — Но я обещаю, что ненадолго.

— Все в порядке, Камилла, — честно отвечаю я. — Не нужно давать пустых обещаний. Я смирился со своей судьбой и могу с этим жить. Если я не могу заполучить тебя, у меня нет причин сопротивляться этому.

— Дело в том, Николай… — Я немного съеживаюсь, когда она произносит мое полное имя, уже пропустив мой ник. Сейчас она серьезна. — Я не позволю тебе умереть, черт возьми.