– Не подходи, – велел я, направляя дуло бластера точно в ее грудь.

А ведь много раз задумывался, смогу ли в реальности убить... И каждый раз ответ самому себе был разным.

– Да брось, – она не послушалась, будто и вовсе не замечала взведенный курок. – Ты ведь не выстрелишь в беременную женщину, – и добавила, явно считав мое немое удивление: – Да, Шестой, ты все верно понял. Я ношу под сердцем твоего ребёнка...

Августина коснулась своего живота, будто в подтверждение этих слов. Кас рвано выдохнул, но быстро взял себя в руки, целясь попеременно то в одного, то в другого Неприкасаемого.

Как удар током, только больнее. И неожиданнее. Неужели?.. Но я бросил быстрый взгляд на Четвертого и отметил, что тот сжал губы в тонкую бледную линию, а на его скулах заиграли желваки. Любопытно...

– Повтори, – жестко произнес я, все ещё следя за реакцией бывшего напарника.

Августина, впрочем, ничего не заподозрила, наслаждаясь моим мнимым замешательством.

– Я беременна от тебя.

Она говорила вроде и искренне, но я прекрасно помнил, сколько масок примерила на себя эта женщина. Сотню. А вот глаза Четвёртого не врали. В них плескалось столько черной ревности, что для меня все стало очевидно.

– Ложь, – я с удовлетворением наблюдал, как меняется ее лицо. Как предвкушение уступает место жгучему раздражению, которое она уже не в силах была скрыть. – Не делай из меня идиота, Августина. Кем бы ни был отец твоего ребенка, это точно не я. Поздравляю, кстати. Беременность тебе идет.

Поджав губы, она раздосадовано дернула щекой.

– Ладно. Но тем не менее, я хочу, чтобы ты ко мне вернулся. Ради всего того, что между нами было...

– Что было? – стараясь не обращать внимание на других Неприкасаемых, замерших истуканами со взведенными стволами, я медленно шагнул назад. – Ты отдала меня своим прикормленным крысам! Или забыла? Бросила им, словно кусок мяса.

– Я хотела тебя наказать! И вернула бы себе почти сразу. Неужели ты и правда думал, что я так быстро откажусь от тебя?

– Кажется, пора заканчивать бесполезный разговор, – я выдохнул, понимая, что еще секунда, может две, и тут начнется ад. Кровь уже шумела в висках, а пальцы побелели от напряжения.

– Как ты узнала, что мы будем здесь? – вдруг спросил Кас. – Нас сдал Дариан?

Да, я и сам подумал об этом, но, честно говоря, до конца не верил. И ответ Августины доказал, что я был прав.

– Дариан? – она передернула плечами, отходя за спины функционатов, где ее тут же скрыли от нас. – Понятия не имею, кто это. Но предатель среди людей Руана нашелся без проблем. Деньги и обещание власти решают многое, и помогают приобрести весьма ощутимые козыри. Например, мы узнали координаты его корабля, и сейчас там уже всё полыхает.

От услышанного внутренности заледенели, и я почувствовал, как кровь отливает от лица. Уверен, Кас испытывал те же ощущения. Верить в худшее не хотелось, да и не время было сейчас, и все же мозг против воли подкинул мне безрадостные картинки мира, в котором не было Джули… Боль стала почти невыносимой.

– Я все равно тебя верну, любовь моя, – с предвкушающей улыбкой пообещала Августина, а потом ее лицо резко ожесточилось. – Убить второго.

Все завертелось с бешеной скоростью. Моя бывшая не отдавала приказа разоружить нас, подозреваю, предвкушение скорой победы просто затмило ее разум, да и перевес сил был явно не на нашей стороне. И все же она допустила ошибку, которой я собирался воспользоваться по максимуму. Лишь бы Джули не пострадала!

В Августину я больше не целился, выбрав цель по правую сторону от нее, выстрелил и краем глаза заметил, как Кас отклоняется с линии огня, попутно подбрасывая в воздух нечто цилиндрической формы.

– Это вряд ли, – с хитроватой ухмылкой выдал друг, поражая одного из Неприкасаемых. Не смертельно, но на его плече алый мундир окрасился кровью, чуть темнее, чем ненавистный мне цвет ткани.

С приглушенным грохотом нечто ударилось о каменный пол и взорвалось снопом ярких искр.

Все заволокло густым серым дымом. Это сделал Кас, понял я, тут же сравняв наши шансы. Мы с ним в невзрачной темной одежде стали похожи на блеклые пятна, которые сливались с обстановкой и двигались, стремительно меня направление и поражая довольно приметные алые цели. О маскировке Неприкасаемым пришлось забыть, ненавистная мне форма выделялась даже в сплошной туманной взвеси.

Первое тело рухнуло без чувств, затем второе. Я уверенно ушел от огня сразу двух противников и одно из них подсечкой повалил на пол, добив прикладом бластера. Но их все еще было слишком много…

Что-то мелькнуло привычным голубым светом у дальней стены, однако из-за серого тумана вспышка превратилась в бледную кляксу, и я тут же потерял к ней интерес, когда ощутил мощный удар прикладом бластера в висок. Упал на колени, силясь унять пляску звезд перед глазами. Боль прострелила голову.

– Никогда не понимал, что она в тебе нашла, – знакомый голос резанул барабанные перепонки.

Но не успел я перекатом уйти в сторону от огня, как щиколотку торжествующего надо мной Четвертого опутал гибкий фиолетовый хвост. Миг, Неприкасаемый с треском приложился затылком о камень, и на его нос обрушился сокрушительный удар тяжелого ботинка.

– Откуда ты здесь?! – приняв протянутую ладонь Дариана, я быстро поднялся на ноги, тут же выстрелив в новую цель. – Что с Джули?

Эксионец ухмыльнулся, откинув с лица прядь волос. Непринужденно, будто каждый день прыгал в самую гущу сражения и уже считал такое времяпрепровождение обыденностью.

– Всё с ней в порядке, она со мной.

– Как с тобой? – Видимость все еще была слабой, разглядеть возможно лишь ближайшие пару метров, а все остальное пространство тонуло в тумане. И как я ни силился, рассмотреть любимую не смог. Она не глупа, лезть в самое пекло не станет, однако сердце кольнул страх за ее жизнь.

– Ну кто же знал, что у вас тут такая мясорубка? – Дар хлопнул меня по плечу. – Кстати, поздравляю, кажется, ты стал отцом.

Чего? От этих слов я едва не запнулся о лежащее на полу тело в алом мундире, но вовремя спохватился, с трудом выцепил взглядом прижавшуюся к стене Августину, которую теперь прикрывал лишь один охранник. Его вырубил Дар после секундной схватки, а я сжал предплечье упирающийся королевы и повлек к системному узлу. Пора было заканчивать со всем этим. – Ты меня не убьешь, – она вновь попыталась вырваться. Жалкое зрелище, я не оценил. Зато ее дрожь меня вполне удовлетворила.

– Нет, но не обольщайся. Я к тебе испытываю лишь ненависть, но вредить беременной женщине не стану. А вот от отца твоего ребенка вполне могу и прикончить.

С этими словами я направил бластер на Четвертого, привалившегося к стене. Рана у того не смертельная, но он был на грани потери сознания из-за кровотечения, да и нос… Красавчиком ему уже не быть, это точно. Интересно, как это скажется на их семейной жизни? Глупые мысли я отринул, привлек Августину к внушительному системному блоку, на который нужно было загрузить данные.

Всхлипнув, женщина с трудом оторвала взгляд от моего бывшего напарника и подняла на меня глаза, полные слез.

– Пожалуйста...

– А вот это уже разговор, – сорвав с шеи чип, спрятанный в капсулу, я раздавил оболочку ладонью и вложил крохотное устройство в руку Августины. – Активируй, живо.

– Многие все равно захотят служить, – она всхлипнула. – Они не могут иначе, это их суть.

– Тогда это будет их выбор и ничей больше. Давай, если не хочешь его смерти.

Дрожащими руками Августина поднесла чип к разъёму-порту, помедлила пару секунд, кусая бледные губы, но я сильнее сдавил тонкое предплечье и она, наконец, сдалась. На крохотном экране замелькали строчки, буквы, цифры. Высветилась шкала загрузки, которая заполнялась на редкость бодро. Я напряженно наблюдал, как мир меняется прямо здесь и сейчас, потому что каким-то шестым чувством ощущал, что всё это правда. Все слова Кристиана Руана, дело его жизни, всё это сейчас осуществится.