Впереди, в десятке шагов маячила высокая фигура Сэта – он взбирался на холм, с которого мы не так давно спустились.

– Все хорошо, – шепнула я Касу. – Отпусти, сама пойду.

Он выразительно изогнул бровь.

– Уверена?

– Да, конечно.

Только он меня опустил, аккуратно придерживая, пока ноги не обрели точку опоры, только я развернулась и подняла взгляд на вершину холма, как едва не свалилась на траву.

– Где омникар?!

– Под маскировкой, – спокойно ответил Сэт, который замедлился, чтобы нам не пришлось его догонять. – Я бы не оставил наш единственный транспорт у всех на виду. Он слишком заметный.

Угу, ну да. Это было логично, ведь я покидала омникар первой, смотрела вперед, и манипуляции блондина не заметила. Зато стоило представить, что Неприкасаемые наткнуться на бесхозный летательный аппарат, опознают его и устроят засаду, как стало дурно. Зато сейчас погони не наблюдалось, что придало мне приличного ускорения.

Отчаянно хотелось оказаться от этого места как можно дальше, и мужчины, похоже, мое желание разделяли.

Подъем дался тяжелее, чем спуск. К его концу я едва передвигала ноги и отчаянно старалась не поскользнуться на мокрой после дождя земле. Но когда впереди замаячила вершина холма, а солнце лениво выползло из-за тучи, смогла рассмотреть мерцание скрытого маскировкой литого корпуса. Ну а окончательно выдохнула, забравшись в уютный и уже ставший родным салон.

Тут, устроившись в одном из пассажирских кресел, пришлось признать свое поражение. Я отчаянно не хотела вспоминать случившееся, но всё пережитое всё равно крутилось в мозгу.

Сэт…

« – Не убьешь меня сейчас, и я всех вас прикончу. Как и твоих друзей, которых я даже в лицо не помню.»

Я вспомнила его перевоплощение там, в полутьме пыльного помещения и под дулом пистолета. Но вдруг поняла, что это не маска слетела с Сэта, нет. Просто он сочетал в себе и тьму и свет. И находясь в опасности, когда жизнь буквально висела на волоске, ощущать рядом присутствие его тьмы было… безопасно.

– Ты позволишь? – тот, о ком были все мои мысли, аккуратно опустился на корточки рядом и продемонстрировал воду, обеззараживающие салфетки и чистые бинты. Будто не покажи он их, я бы прогнала. А у меня даже мысли такой не возникло.

Я кивнула, отпустила колени, которые до этого обхватывала руками, и села ровнее.

Первое прикосновение к раненой коже я встретила тихим шипением, ибо жгло. Даже простая вода. Однако прикосновение теплых пальцев позволило расслабиться, и я слегка запрокинула голову. А следующие несколько минут прошли в молчании, где был слышен спокойный ровный гул мотора и, в противовес ему, неспокойное сбивчивое дыхание Сэта. К дыханию я и прислушивалась, стараясь разобраться в чувствах.

Но мужчина нарушил молчание:

– Ты так ничего и не сказала по поводу того, что услышала, – голос его слегка дрогнул, отозвавшись ответной дрожью в сердце.

Услышала, да...

« – Его руки давно в крови и даже не по локоть. При желании, он мог бы в ней искупаться.»

Но так ли я на самом деле удивлена? Это вопрос на миллион кредитов и новый омникар в придачу.

И все же смутно подозревать, бояться верить и даже признаваться самой себе в этих подозрениях – не одно и тоже, что слышать наяву его голос.

– Знаешь, чего я не поняла?

– Чего? – тут же отозвался он и отложил салфетку с алыми разводами от моей крови.

– Что случилось с твоим бластером? Он будто сдетонировал.

Сэт кивнул.

– Да, примерно так. Помнишь, я сказал, что оружие Неприкасаемых не должно попасть не в те руки? Это и случилось. Банальный протокол безопасности.

– И ты специально говорил все те вещи, чтобы он нажал на курок?

– Да.

Хорошо. Когда понимаешь, что это был лишь спектакль, становится легче.

Но не озвучить самый главный вопрос я не могла. В итоге собралась с мыслями и сделала это.

– Скольких ты убил на самом деле?

Сэт отвел взор, а сами его глаза потемнели.

– Я никогда не считал, – наконец прошептал он.

– А если бы считал? – я позволила ладони коснуться гладкой мужской щеки и перехватила взгляд голубых глаз. – Хоть примерно.

Он молчал пару секунд, пока большим пальцем я скользила по четкоочерченным скулам.

– Около сотни, – сказал, как прыгнул с обрыва, – плюс-минус.

А я вдруг поняла, что порез был обработан еще несколько минут назад, но мы все продолжали сидеть друг напротив друга.

Около сотни. Я могла бы сказать, что они этого не заслужили. Невинные синты, которым не посчастливилось «сорваться» в неподходящий момент и выдать себя. Легко представить всё белым и черным, как клетки на шахматной доске. Осудить мужчину, которого полюбила, ведь «я не такая. Я вся правильная и никому никогда не желала смерти.»

Но так ли всё очевидно?

И правда ли, что я не желала смерти тому, кто угрожал моим любимым? Желала, еще как.

Вот тебе и ответ, Джули. Нет черного и белого. Нет полностью хорошего, верного и правильного. Всё вокруг серое, как грозовое небо. И ты тоже.

Тот, кто приставил мне к горлу нож, уж точно не был невинным. Как и его дружки. Возможно, не срыв пробудил в них худшее, конечно, а образ жизни. Но мне сложно представить Каса, намеревающегося изнасиловать девушку. А намеки я помнила и прекрасно их поняла.

От осознания этого мне поплохело.

Кажется, Сэт прочел что-то на моем лице, но вот понял все неправильно. Он накрыл мою ладонь своей и сбивчиво прошептал, подаваясь ближе:

– Джули, я бы никогда не совершил подобного по своей воле. Пожалуйста, поверь мне.

Хотела уже сказать, что верю. И даже более того, знаю, но меня прервал голос Каса:

– Мы дома. Готовлюсь к посадке.

Момент для откровений лопнул, как мыльный пузырь, а на меня навалилась просто чудовищная усталость. Вздохнув, Сэт поднялся на ноги и отошел к панели управления, а буквально через несколько минут мы уже держали путь к дому на своих двоих. Мысли теперь были лишь о горячей ванне, теплом пледе и подушке. Однако, оказавшись в своей спальне и едва не споткнувшись о жужжащего Веника, я первым делом активировала инфотаб и облегченно выдохнула.

«– Твой подарочек получил, – сообщение от Найта пришло час назад. – Но знаешь, маленькая госпожа, о таком нужно предупреждать заранее.»

Ох, ведь и правда. И реакцию дроу на вторженцев я уж точно не смогла предугадать.

«– Они хоть выжили?»

«– Ну красавчиками этим бугаям уже не быть, фингалы внешность не красят. Хотя, они и так страшные как гоблины.»

Эти слова заставили меня перечитать сообщение Найта. Гоблины? Уродливые, зеленые, полуразумные человечки? Так, постойте-ка... Ни один из известных мне видов синтов (а все они копировались, исходя из найденных файлов и летописей погибших цивилизаций) не назывался гоблинами. Зеленокожие создания из детских сказок северных народов с Земли не могли быть известны Найту! Или я просто чего-то не понимала...

«– Что ты имеешь в виду? – это сообщение я стерла, ибо оно выдавало мою настороженность. Закусив губу, подумала, как правильнее задать вопрос. В итоге отправила: – А что такое гоблины?»

Но ответа не пришло, и уже через тридцать минут я выкинула его странную оговорку из головы, ведь после горячей ванны и еды едва смогла доковылять до постели. Отключилась моментально, и так же моментально, как мне показалось, проснулась. Перед сном я попросила Каса оставить меня одну, потому что отчаянно хотелось просто вырубиться и забыться, а сейчас, лежа в пустой постели, поняла, что мне нужен он…

Поэтому тихо выбралась из-под пледа, накинула на плечи халатик и бегло взглянула на экран инфотаба. Ответа от Найта не было, а время уже перевалило за три часа ночи. Где искать Сэта я примерно знала, и не боялась заблудиться.

Скорее я боялась, что моя задумка не удастся.

Едва я тихо приоткрыла дверь в небольшую спальню, Сэт резко сел на кровати. Что и следовало доказать – спал он чутко, ожидая удара в любой момент. Лунный свет, лившийся из незашторенного окна, обрисовал каждую мышцу на обнаженном торсе, отчего во рту мигом пересохло. Наверное, я никогда не буду как-то по-другому реагировать на своих мужчин, и это прекрасно.