Теперь отшатнулся уже он, а на его лице появилось растерянное выражение.

– Заодно я хочу, чтобы вы знали, – добавила Риз, – что к вашим деньгам я не прикоснусь. Так что свой фонд, как вы его создали, так можете сразу же упразднить, потому что я не возьму у вас и единого фартинга. И вот еще, с этого момента не смейте больше ко мне приближаться. Я не хочу вас больше видеть, лорд Аллавей! Никогда!

Произнеся это, она развернулась, подхватила подол и кинулась прочь.

Я же еще немного постояла, вглядываясь в растерянное лицо лорда, затем произнесла:

– Честное слово, не понимаю, как вас могла любить принцесса Эйлин МакГилл. Почему? За что⁈ Для меня это загадка природы. Вы же настоящий слизняк, лорд Аллавей!

После чего тоже развернулась и побежала догонять Риз, и мне было все равно, что подумал и как на это отреагировал драконий лорд из Нерлинга.

Учитывая то, что на мне была одежда для бега, да и в целом меня считали быстрейшей в академии, то догнала я Риз довольно быстро. Поравнялась с подругой, и мы молча пошли по дорожке.

Но стоило впереди показаться серому зданию главного корпуса, как нам навстречу, словно на беду, с соседней дорожки вышли два венценосных кузена.

Хорошо, лишь один из них был венценосным, а заодно и моим дядей. Зато второй выпил немало моей крови и продолжал регулярно трепать нервы.

Уже скоро Эйдан МакГилл и Кайден Ритчер встали на нашем пути, и я подумала… Как‑то не вовремя они появились! И еще – что сейчас что‑то произойдет.

Ну что же, это был день пророчеств, потому что я в очередной раз не ошиблась.

Первым с нами поздоровался Кайден, после чего принялся расспрашивать, как моя рана и как я себя чувствую.

– Все хорошо, – сказала ему. – Не волнуйся, я смогу подготовиться к старту на Играх.

При этом я не спускала глаз с… парочки.

Интересно, как только я могла пропустить, что моя названная сестра, а по совместительству лучшая подруга, и мой дядя, который еще об этом не знал, стали парочкой?

Потому что они выглядели именно такими. А заодно так, что сами еще не могли разобраться в том, что между ними происходит.

К тому же ситуацию усугубило проклятое письмо с Дерна и лорд Аллавей с его словами: «Помни, кто ты такая, Риз Дольских!».

Внезапно мне показалось, что Риз отлично это запомнила и сейчас достанется Эйдану МакГиллу, хотя бедняга ни в чем не виноват. Если только в том, что он – МакГилл и родился во дворце в Нери, а она – урожденная Дольских и выросла на острове Кирх.

Мне стало даже его немного жаль.

С другой стороны, заслужил – если бы Эйдан хотел по‑настоящему заполучить такую девушку, как Риз, то давно бы взял дело в свои руки. Решительно ее завоевал, после чего не отпускал бы уже никогда.

Но кронпринц продолжал жить в иллюзорном мире, дожидаясь, пока результат сам упадет ему в руки.

Только вот этот «результат» падать никуда не собирался.

– Как ты, Риз? – поинтересовался у нее Эйдан. – Выглядишь довольно бледной.

– Со мной все хорошо, – излишне любезным голосом отозвалась подруга. – Вот, сегодня пришел ответ из медицинского центра Дерна. Экспертиза прошла успешно. Все наконец‑таки встало на свои места, и это сумасшествие закончилось.

– О чем ты говоришь? – нахмурился Эйдан.

– О том, что я – Риз Дольских с острова Кирх. Моя мать – танцовщица, а отец – инженер на судоверфи. У меня есть младшая сестра и еще много‑много родни. Очень шумной и говорливой, но я люблю их всех. И никакая я не леди Риз Аллавей, так что нам с вами, ваше высочество, не по пути. Нас не может ничего связывать!

– Риз, мне нужна только ты, – спокойно произнес Эйдан, – со всеми твоими родственниками и островом Кирхом. Плевать мне на твою экспертизу!

Но Риз покачала головой.

– Ты бы только себя послушал, Эйдан! Никто в своем уме и никогда не позволит нам быть вместе, потому что ты – кронпринц Нерлинга, а моя фамилия Дольских, и я родилась на Суше. Так что все эти твои слова и поцелуи… Все это ни к чему!

Услышав о поцелуях, я вытаращила глаза, подумав… Надо же, как у них все далеко зашло, а я ни о чем не догадывалась!

– Риз, давай ты успокоишься, – терпеливым голосом произнес кронпринц, – и мы с тобой обо всем поговорим.

– Я спокойна как никогда, – отозвалась она, – но разговаривать мы больше не станем. Я устала от разговоров, поэтому все нужно закончить здесь и сейчас. Нам надо все прекратить, пока не стало еще хуже. С этого момента, Эйдан МакГилл, ты не должен больше ко мне приближаться! Помни, кто ты такой, а я всегда буду помнить, кто я.

– Риз, – произнес он терпеливо, – мне наплевать, кто ты – Дольских или Аллавей. Ты все равно будешь моей, а однажды ты станешь моей женой.

– Смешно, ваше высочество! – заявила ему Риз, после чего подхватила юбки и убежала.

Очень быстро убежала, потому что наука магистра Крашша не прошла бесследно и для нее.

А Эйдан задержался. Стоял и смотрел ей вслед.

Затем, очнувшись, кинулся ее догонять, а я осталась вместе с Кайденом, который с задумчивым видом почесал затылок. Хмыкнул, но, на свое счастье, от комментариев воздержался, иначе досталось бы и ему!..

Лишь произнес, что его кузен и моя подруга разберутся во всем сами, а нам не помешало бы отправиться на завтрак.

По дороге он собирался рассказать мне новости о борьбе против лорда Винслера и еще за то, чтобы снять нашу команду с испытания с дрессировкой низших магических существ.

Потому что из дворца пришел ответ – никто не собирался заменять нас с Эджеем на Эйдана с Кайденом.

Так что вопрос с гулями до сих пор оставался открытым.

На это я кивнула, но не стала рассказывать Кайдену о помощи Видара из Кхемера и собственных успехах. Решила, что об успехах говорить пока еще рано, а о Кхемере Кайдену знать и подавно не нужно. Мало ли, сдаст меня жандармам за мысленный контакт с нашим врагом?

Если честно, я понятия не имела, что от него ожидать.

Кайден тем временем продолжал свой рассказ.

Оказалось, они с Эйданом подыскали для других наших целей таверну «Дикий Гусь» на краю города. Та выстроена возле самого Края, и жилые дома находятся от нее довольно далеко, так что она отлично подходит для задуманного.

Кайден уже договорился с владельцем. Тот закроет свое заведение для других постояльцев на время, пока наша команда будет якобы праздновать завершение подготовки к Играм. Но если мы нанесем ущерб заведению, то они с Эйданом все возместят.

Но учитывая, что к владельцу обратился сам кронцпринц с Лордом Севера, а прийти должна будет народная героиня Эйвери Таккер и еще Риз Дольских – оказывается, Риз хорошо знали и любили на острове, – то от денег он заранее отказался. Заявил, что мы сделаем рекламу своим посещением, даже если немного все разнесем.

– Так что с этим решено, – добавил Кайден.

Теперь оставалось выяснить вопрос с Томасом Хансеном.

Парни продержали того всю ночь в пустом преподавательском коттедже, но собирались выпустить после завтрака, после чего сопровождать на все лекции и следить, чтобы тот не сбежал или не наделал глупостей.

Кайден пообещал Томасу, что если тот станет сотрудничать, то сможет отделаться не столь суровым наказанием. Каким именно – мы пока еще не знали, но собирались сдать Томаса в жандармерию после того, как мы приведем наш план в исполнение.

А там уже пусть сами разбираются!

Именно поэтому Кайден взял в столовой завтрак для Томаса, затем прихватил парней из команды, и те удалились в сторону коттеджей.

Я же, поняв, что Риз мне не дождаться, – наверное, потому что Эйдан все‑таки ее догнал, а потом то ли зацеловал, то ли получил от нее полнейший разнос, и они продолжали ругаться, – попросила положить себе каши с мясом.

Да, в эти две тарелки – для себя и для моей подруги. И побольше, побольше!

Мы с Риз Дольских очень любим мясо, так что можно нам много мяса и мало каши?

Затем взяла две ложки, прихватила для себя яблоко и отправилась в сторону зверинца.