Именно это предположение вслух озвучил Жалуйр. Высокая фигура мага стояла поодаль. Валор согласно кивнул на предположение друга и товарища. Широ тихонько выразил желание утащить их хозяина отсюда подальше. Кто знает, какой из двух Варлордов победит? Если эта многоногая паучиха, то будет лучше держаться от ее Гнезда как можно дальше. Придет рейд с Ковеном во главе, разрулят здесь все. Почти наверняка сумеют добить опасную тварюшку.
С парнем все согласились. На том дело и закончилось, потому что подходить к убитому горем оракулу никто не рискнул. Тем более – утаскивать ее от тела химеры. Ведь делать это определенно придется против воли нельха. С этим обязательно возникли бы проблемы.
Стояли в пятнадцати метрах и ждали, когда девушка успокоится и примет то, что случилось. Растерзанную химеру уже не вернуть. Без сердца не живут. А Варлорд постарался, отгрыз его половину вместе с плечом и рукой.
Шейшара первой почуяла неладное. Волосы невольно зашевелились у нее на загривке от начинающего подкатывать ужаса. Сознание еще не до конца приняло действительно, когда глаза упрямо твердили свое. И этот шепот невольно звучал в ушах все громче и громче.
Лисенок шмыгнула в очередной раз. Слезы высыхали на глазах, растертые грязными и частично окровавленными пальцами. С замиранием сердца она смотрела на химеру.
Внезапно та резко вздохнула, а затем тело изогнулось в агонии, издав оглушительный вопль.
Лисенок единственная не дернулась в сторону. Не потому, что не испугалась, а потому что не смогла. Понятия не имела, как делают Стражей другие Варлорды, какими те получаются, что происходит. Лишь надеялась, что Аруна вернется к ней. Вернется такой, какой была прежде в день их далекого знакомства. Такой, какой была в лесу, по которому несколько месяцев блуждали две никому не нужные души. Такой, какой была в гостях у ведьм во время шабаша. Такой, какой была, сбежав от сумасшедшего лорда.
И если это возвращение происходит так, пусть. Пусть будет все, что угодно, лишь бы получилось.
Такой, как была, Аруна оставалась ровно до момента, как открыла глаза. За этот краткий миг исчезнувшая в пасти чужого Варлорда плоть успела вернуться на место. Химера закашлялась, выплюнула черный песок, растворившийся в воздухе. Замотала головой. Взгляд наткнулся на левую руку. Живую и здоровую. В памяти мелькнула позабытая картина и пропала, не раскрыв тайны прошлого.
Нельха заметила возле себя чуть позже. Подняла к ней голову, отметив, что при этом как-то странно повели себя невесть откуда взявшиеся здесь маги – члены бывшего Ордена Ворона. Элементаль, стоящая рядом с теми, единственная осталась стоять ровно и спокойно. Все прочие отшатнулись назад. Ашер так вообще свалился на землю и отползал как можно дальше, не сводя широко раскрытых от ужаса глаз с ее лица.
-Лисенок, а что происходит? – в сторону шепотом спросила Аруна, не отводя взгляда от магов. – Чего это с ними? Как приведение увидели, честное слово. Там Варлорд за моей спиной не прячется случайно?
Шутка камнем повисла в воздухе. Нельх нервно рассмеялась над предположением, которое маги встретили подозрительным молчанием на перекошенных от страха лицах.
На шее химеры повисли, стиснув в объятиях.
-Аруна, ты жива! – пробормотала Лисенок, уткнувшись в ворот подруги.
-Да куда я от тебя денусь? Не помню только, как от этой образины спаслась? Упала, что ли? Головой ударилась, пока бежала? Нет, ты представляешь, под землей эта тварь неповоротливая, что аж смех брал. Приходилось постоянно останавливаться и ждать, когда подойдет. А здесь, на земле, такая прыть, что я убежать толком не сумела. И, прости, я твою приманку, кажется, где-то обронила по дороге.
-Ничего, - шмыгнула в очередной раз носом Лисенок. Утерла сопли рукавом.
К ним подошла элементаль. На нее обе девушки подняли головы. Пришлось высоко задирать, чтобы увидеть лицо элементаля. Та обладала неплохим ростом.
-Нам стоит уйти, Лисенок, - недвусмысленный кивок в сторону магов привлек внимание нельха. Этих стоило опасаться, едва придут в себя.
Новоявленный Варлорд коснулась уха, на котором мерцало темно-синее колечко с блестками. Немую просьбу тут же исполнили.
Лисенок ухватила Аруну за руку и первой шагнула в зеркальную поверхность. Айтан, не раздумывая, запрыгнула следом. Им тут больше делать нечего. Без того сделали больше, чем нужно. Теперь придется расхлебывать последствия.
Портал исчез, выпустив всех троих в знакомой комнате.
Пока Аруна с восторгом рассматривала множество порталов, расставленных вдоль стены, Айтан влепила Лисенку чувствительный подзатыльник. Нельх ухватилась за ушибленную голову, пригнувшись на всякий случай. Чувство вины подкралось незаметно. Знала, на что злится элементаль.
-Прости, - виновато потупилась она. – Знаю, что не должна была раскрываться. Но я не могла поступить иначе! Это же из-за меня…
-Еще скажи, что это ты самолично откусила бок нашей разноцветной красавице, отправив на тот свет, - фыркнула Айтан. – Не городи глупостей. Мы все делали по собственной воле и – заметь – по собственной же инициативе. Так что к возможной смерти обе были готовы. Мы готовы были рискнуть.
-Чтобы помочь мне, - пробурчала Лисенок. – Из-за того, что я сказала про смерть магов.
-Да какая разница? Лисенок, пойми ты уже, наконец, что тебе готовы помогать не потому что ты виновата, а потому что ты для нас сделала столько, что мы не можем оставить тебя в беде, - Айтан постучала указательным пальцем по лбу крохи в светлых доспехах. Те не успела запачкать кровь убитой химеры. Только на коленях несколько подозрительных пятен алого оттенка. – А сейчас иди. Я все объясню твоей подруге, коль скоро она не поняла ничего из случившегося. Нет, твое участие здесь лишнее. Прими ванну, смой кровь и грязь, отдохни, успокойся. Встретимся за ужином и поговорим. Вреда ей не причиню. Обещаю. Иди.
Ее буквально выставили в коридор, захлопнув дверь.
Лисенок окинула ту взглядом, вздохнула и побрела в сторону своей комнаты. Надо будет поблагодарить Айтан за это. Сама она понятия не имела, как объяснять Аруне то, что с ней случилось. Поддавшись эмоциям, вернула к жизни. Но захочет ли сама химера существовать в новом амплуа? И ведь не пойти никуда, черные глаза с алым блеском яснее ясного скажут окружающим, кто перед ними.
Права Айтан, надо отдохнуть и привести себя и свои чувства в порядок. А для начала смыть с себя все эти краски. Иногда надоедало притворяться кем-то другим. Зато теперь ее маги точно знают, кто их новый хозяин. Ох, небо, и что теперь будет-то…
Впервые за долгое время была благодарна помощи в приготовлении ванной комнаты. Ей помогли вымыть голову, закутали в пушистое полотенце.
Лисенок сидела на краю своей огромной кровати и болтала ногами. Спать не хотелось. Несмотря на все, что успело случиться за кажущийся бесконечным день, она была рада, что он закончился. Нет больше над головой этого чертова неба, этого идиотского солнца. Ничто не беспокоит и не раздражает, поминутно напоминая о том, что смерть ближе, чем хотелось бы.
Некоторое время лежала на покрывале и смотрела на высокий потолок. Никакого неба нет в ее Гнезде. Может, оно и к лучшему.
Так и не уснув, Лисенок залезла в шкаф. Из всего многообразия рубашек выбрала светло-сиреневую с обнаженными плечами и длинными при том рукавами. Перехватила поясом на талии. Получилось как короткое платье. Вышивка спереди изображала красивые лианы с алыми ягодками.
Магия места определенно знала, чем порадовать своего Варлорда. Невольное напоминание о жизни у магов вызывало тепло в груди нельха.
Ноги сами собой принесли к центральной зале, в которой они обычно с элементалями коротали время. Тоже отголосок прошлой жизни.
Лисенок заглянула через щель и направилась дальше. Феллира в комнате не оказалось. Кузнец же ей определенно понадобится.
Удалось найти парня в мастерской.
-Уже вернулась? – Феллир выплюнул железку изо рта. Тонкая игла отлетела в сторону со звоном. – Только не говори, что успела испортить свои доспехи. Я еще не закончил работу над новыми.
