Тем временем Ашер дотащил свою драгоценную ношу до ближайших летающих островков. Здесь тварей вообще не было, так что он выбрал самый устойчивый на его взгляд, где опустил нельха на землю.

-Не хорони меня раньше времени, - произнесла Лисенок и умчалась вглубь разваленного Гнезда быстрее, чем Ашер успел что-то сказать или сделать. Светлая фигурка мелькала меж летающих островков ветром.

-Удачи тебе, - негромко пробормотал Ашер ей во след, после чего направился в обратный путь.

Дорога домой, в его случае к рейду, как всегда показалась быстрой и короткой. Кажется, только что стоял на островках летающей земли, как ноги коснулись дощатой палубы корабля. Не помешали даже черные твари, коих возле корабля оказалось с непривычки слишком много. Облепили со всех сторон, мешая просто дышать.

-С возвращением, - рядом возникла фигура друга. Именно они с Широ успели заприметить светлое пятно на подлете и помогли с тварями. В воздухе колдовать то еще удовольствие, когда тебя кидает от взмахов крыльев вверх и вниз. – Все хорошо?

-Оставить ее там – уже сама по себе плохая идея, - обронил Ашер. – У вас все нормально?

-Да как тебе сказать? Пока держимся.

-Хорошо, я на мостик.

Разговаривать надо было бы с халом Ториксом, как с главой их рейда на Гнездо. Однако соваться к тому Ашер предусмотрительно не стал. Хватит, наобщался в прошлом. Да так, что до сих пор грызет желание перерезать тому глотку.

-Ворон, - оказался Ашер подле мага. На того взглянули чуть прищуренные темно-карие глаза. Недовольство читалось невооруженным взглядом. И, кажется, Ашер догадался, в чем дело. Со всеми перипетиями сегодняшнего стал совсем как девчонка. Перестал относиться к магу, как к принцу. Хорошо еще, рядом никого, оговорки никто не услышал. – Ваше Высочество, на два слова.

-Если только два, - легко согласились с ним. Ворон чуть унял магию, подошел ближе. Вместе с тем продолжал внимательно следить за всем, что происходит вокруг. Тварей становилось все меньше. Скоро можно будет попытать счастья с уничтожением Варлорда. – Что у тебя?

-Мой хозяин просила передать, что отвлечет Варлорда, чтобы он не вызывал больше тварей, - на слове «хозяин» принц скрипнул зубами, но от комментариев воздержался. Ашер без того все по глазам прочел, усмехнувшись. Если бы Ворон знал, что его ошейник – вообще чистое украшение, символическое, явно сломал бы зубы. – Начинайте тогда, когда твари пропадут.

-Когда твари что сделают? – решил, что ослышался Ворон. – С чего вы решили, что они пропадут? Вон их сколько. А сколько еще будет, как только начнем приготовления.

-Не будет больше, - ответил отрицательно Ашер, покачал головой. – Варлорд все силы бросит на поимку моего хозяина. А это значит, что тварей больше не призовет, пока ее не уничтожит. Дай знать остальным, чтобы не израсходовали сил больше необходимого, полагая всю вашу затею бесполезной.

-Ты издеваешься, что ли? Чтобы на одного элементаля?.. Ашер!

Но мага уже след простыл на палубе ниже. Ворон чертыхнулся, сунулся в одно место, уничтожил пятерку тварей, сунулся в другое. В итоге махнул рукой и отправился к Ториксу. Видит небо, он передаст этот бред сивой кобылы. А дальше пусть глава Ковена сам решает, что им делать с такой сумасшедшей информацией.

Тварей становилось все меньше с каждой минутой. Этап привычный и пройденный. Сейчас всех уничтожат, примутся за плетение нужных чар и мерзкие гады снова нарисуются. Кто бы там что ни говорил, но отвлечь одному элементалю, который вообще не понятно зачем полез в пекло, Варлорда попросту невозможно.

Пока остальные занимались добиванием тварей, маги вновь собрались на корме корабля. И снова принялись за исполнение своего плана, как с десяток раз до того.

-Странно, - пробормотал Азултен, опустил руку. Очередная тварь хаоса сгинула в небытие. – Обычно в это время идет на взлет новая волна. Их уже должно быть видно у Гнезда. Но я их не вижу.

-Не ты один, - бросил нервно Ашер. Кинул взгляд на Гнездо.

Отсюда его было хорошо видно. Тварей остались считанные десятки, тех добивали все желающие, коих насчитывалось после длительной борьбы не так много. Наемники валились с ног, часть магов уже валялась без сознания, израсходовав больше возможного.

Голубое небо с алыми разводами постепенно затухало и темнело. Различить что-либо у скопления летающих островов получалось только благодаря огненному кругу, загорающемуся высоко над ними. Словно вторя первому, под Гнездом симметрично загорался его брат-близнец.

Со стороны смотрелось зловеще. Мурашки невольно бегали по коже от столь сильной и сложной магии в опасной близости. Не только оракулы умели творить чары подобной мощи, способной уничтожить все живое в округе. Правда, магам для этого требовалось находится неподалеку, что значительно усложняло жизнь.

Светлую точку, казалось, иногда замечали, прыгающей среди камней разрушенного Гнезда. Либо тем, кто вглядывался в ночные сумерки, хотелось верить, что девушка все еще жива. С другой стороны, если бы Варлорда хоть на миг перестали отвлекать, мерзкие твари обязательно налетели бы вновь. В темноте ночи это совершенно точно означало бы конец.

Ашер, как и многие другие, уже давно просто стоял у борта корабля и наблюдал за Гнездом. Летающие островки прекрасно освещала разрастающаяся магия смертельных чар. Круги почти полностью замкнулись. Каждый со своей стороны. Еще немного, и все закончится. Сейчас, даже если Варлорд призовет тварей, его уже ничто не сможет спасти.

Воображение рисовало девушку в светлых одеждах, мелькающую среди темно-бордовых комьев земли. Если уходить, то только сейчас. Тогда, быть может, получится спастись. Разве что уходить совершенно некуда. Спрыгнет вниз, разобьется, какой бы силой магии не обладала. Крыльев у крохи нет.

Каплю крови слизнули с губы. Нервы были на пределе. На нем нет ошейника, его смерть крохи не затронет. И все же, сердце сделало лишний удар, когда ослепительно вспыхнуло все пространство меж двумя огненными кругами, испещренными рунными символами. За единую секунду полуразрушенное Гнездо обратилось в пыль.

Вот и все. Небо затухало неохотно, чары развеивались.

Ашер сделал глубокий вдох, когда понял, что задержал дыхание. Развернулся от борта корабля, желая побыть в одиночестве, замер. Глаза отказывались верить тому, что видели. А видели они живых друзей. Азултен сидел на краю противоположного борта, Широ стоял рядом. Оба мага молчали, были задумчивы.

-Знаешь, Ашер, думал, уже все повидал на своем веку, - задумчиво протянул полукровка, когда к ним подошли. Азултен вздохнул и сдвинул маску на затылок. Остановил свой взгляд на друге, с неохотой отвлекаясь от созерцания ночного неба. Только сейчас стали заметны яркие огоньки звезд, незамеченные в пылу битвы. – Даже решил, что умирать уже не страшно. Наплел тут Широ всякой чепухи, попросил прощения за все, что он от меня успел повидать. И – пожалуйста – сижу живой и здоровый, когда должен был сдохнуть. Хорошо еще, не растрепал все свои грешки в надежде вымолить посмертное прощение. Это было бы досадно.

-Если то, что ты успел рассказать, еще не все, то я знать больше ничего не желаю, - фыркнул парень в ответ, стоя в шаге от товарища. – Пришьешь еще, чего доброго, за длинные уши.

-Вполне вероятно. Я одного не понимаю. Как она выжила? По всем правилам, законам, канонам и – как хотите называйте – наш хозяин должна была протянуть ноги. Причем сделать это еще до того, как уничтожили Гнездо. Хрен с ним, до, но после-то однозначно! Почему мы живы?!

-Мне все равно, меня все устраивает, - в сторону буркнул Широ.

Азултен лишь поморщился на его слова как от кислой ягоды, попавшей на язык.

-Дурак ты потому что.

-А ты..

-И я дурак, - перебил его Азултен. Широ так и поперхнулся возмущением, услыхав слова друга. – Не был бы дураком, понял бы очевидные вещи. Но я не понимаю. Ашер, а ты?

-И я не понимаю, - согласился с ним Ашер. – Однако солидарен с Широ. Лучше быть живым дураком, чем мертвым умником.