-Семя? Семя древа?! – воскликнула Лисенок. Пододвинулась ближе, положив локти на стол. – Я и не знала, что они существуют. Но, погодите, если у древ есть семена, то почему их так мало? Почему не посадили их? Я чего-то не понимаю, да?

-Они не прорастают. Что мы только ни делали, что ни предпринимали, семена, попав в землю, неизменно разрушались, - вздохнул лорд Юххаз. Оторвал взгляд от драгоценной ноши, посмотрел на девочку напротив. Та выглядела заинтересованной, разглядывая семя в его руках. – Это последняя наша надежда, Лисенок. Погибнет оно, и мы навсегда лишимся возможности вновь вернуться на небо. Наш народ вымрет здесь, на земле.

-Считаете, я могу вам чем-то помочь? – предположила Лисенок. – Вы принесли это последнее семя сюда, в логово Варлорда, явно разругавшись там со всеми. Зачем? У вас есть оракул, такой же, как я. Даже более опытный. Эзхаросса…

-Хали Эзхаросса не может нам помочь. Она не знает, как.

-Но почему вы решили, что я знаю?

-В наших летописях сохранилась информация, что в далекие времена за распространение древ отвечали именно вы, оракулы. Мы пытались раньше, но ничего не выходило.

-Так почему вы решили, что сейчас должно получиться? – удивилась Лисенок. Нахмурилась и отодвинулась обратно на свой стул. – Простите, лорд Юххаз, что вас расстрою, но я не знаю, что с этой штукой делать. Да, я оракул, но мне почти ничего не известно об этих силах. Уверена, хали Эзхаросса знает и умеет больше моего.

-Она не чувствует жизни в этом семени, - признал мужчина, ласково поглаживая пальцем шершавую поверхность. Посмотрел внимательно в голубые глаза девушки напротив. – Поэтому я пришел к тебе. Не видя жизни, росток не взрастить. Хали Эзхаросса сама просила меня отнести семя к тебе в надежде, что ты сможешь увидеть ее в нем.

Лисенок скептически смотрела на нельха. Вздохнула, сдаваясь, и протянула руки.

-Хорошо, давайте. Посмотрю. Но на вашем месте я бы не сильно рассчитывала на успех, - предупредила она.

-В нашем случае надежда – это все, что у нас осталось, Лисенок, - лорд Юххаз осторожно передал семя в руки девушки.

Легкое. Семя оказалось на удивление легким, чего не ожидалось от таких объемов. Шершавое, словно бархатное. Оно было странным каким-то. И не скажешь, что из этого может вырасти новое древо. Там мощь, там сила. Сложно увидеть все это в шаре, который больше напоминает мячик.

-Не знаю, - протянула Лисенок, вертя настоящую драгоценность в руках. – Ничего не чувствую. Холодное оно. И – прозрачное?

Лисенок только сейчас заметила, что шкурка семени действительно чуть просвечивается.

-Мы ничего не смогли различить внутри, - покачал головой лорд Юххаз. Выглядел он при этом весьма опечаленным. – Хали Эзхаросса назвала это отсутствием жизни. Мы все не видим ее. Она предположила, что ты сможешь разглядеть. Тогда семя удастся вырастить.

-Как тут разглядеть, если не видно ничего, - пробормотала под нос Лисенок.

Поднялась с колен и прошла к окну. Солнечные лучи радостно пробивались сквозь зелень листвы и рваными пятнами падали на подоконник и пол под ним.

Лисенок уселась на подоконник, подняла семя и заглянула сквозь него, пытаясь разглядеть при свете солнечных лучей хоть что-то.

Пусто. Внутри семя оказалось полым и пустым. Обидно. Получается, она тоже не видит жизни в нем. А значит, не сможет ничем помочь. Крылатый народ, натерпевшийся стольких бед, будет обречен на исчезновение. Как в свое время авканы, которых ей однажды показал бог Хаоса в своих воспоминаниях. Они захотели вырубить древа, чтобы добавить в свои болота больше солнечного света. И пробудили настоящее зло, уничтожившее их самих.

История повторяется.

Свет, ударивший в глаза сбоку, заставил невольно сощуриться. Лисенок с восхищением рассматривала астрального элементаля, явившегося в их мир.

Словно большой кристалл янтарного цвета в виде ромба с приплюснутой головой-крышкой. Две руки такими же кристаллами поменьше висели на некотором удалении от тела, никак к тому не крепясь. Сам элементаль парил над землей, зависнув в воздухе по ту сторону окна.

Он искрился. Полупрозрачное тело пронизывали отдельные солнечные лучи, заставляя свет буквально пылать в застывшем теле. Если вывести на солнечную поляну, наверняка весь загорится на манер небесного светила.

А что, чем не хорошая идея?

Лисенок прихватила семя под мышку и, перевесив ноги за окно, спрыгнула наружу. Подошла ближе к элементалю. Коснулась теплой поверхности ладонью, ощутив пульсацию. Правда, пульсировал не элементаль, а семя, зажатое в другой руке.

Лисенок уселась на корточки возле элементаля и поднесла шар к глазам, глядя сквозь полупрозрачную кожуру на элементаля.

Ей показалось или?..

На самом дне шара, скрытый в тени, зеленел маленький, совсем крохотный росточек всего с одним листиком. Не удивительно, что прежде она его не заметила. Во-первых, не ожидала, что он должен быть таким. Во-вторых, тень скрывала его настолько надежно, что не развей мрак своим неповторимым сиянием яркий Эз’Зу, никогда бы не смогла обнаружить.

-Спасибо, Эз’Зу! – Лисенок вскочила на ноги и вдруг поняла, что мир вокруг изменился. Все это время она неосознанно смотрела на него при помощи магии оракула. Солнечные лучи, пробивающиеся через зелень листвы казались почти материальными.

Похоже, дело не в свечении элементаля. А в том, что она посмотрела иначе на привычные вещи. Ведь совсем позабыла, что умеет так. И астральный элементаль явился напомнить.

Лисенок еще раз поднесла семя к глазам.

Ну да, так и есть. Вон он, внутри. Дрожит одинокий листик во мраке, словно от холода.

Желая его как-то согреть, Лисенок собрала вокруг себя солнечных лучи и обмотала их вокруг шара в руках на манер кокона. Теперь росточку должно быть получше и не так холодно. Или страшно. Лисенок еще не определилась, чего там больше. Но ведь дрожит неспроста!

Движение сбоку уловила краем глаза, занятая семенем. Подняла голову, чтобы заметить своего гостя. Лорд Юххаз тоже покинул комнату, перемахнув через подоконник, и теперь стоял возле того с восторгом во взоре чуть светящихся голубых глаз.

-Неужели ты?.. – он не сумел справиться с волнением и замолчал, глядя на девушку, в руках которой буквально на глазах оживало семя.

-Не очень уверена, но, кажется, я нашла то, что вы назвали жизнью в семени, лорд Юххаз, - серьезно кивнула Лисенок в ответ.

Убрала ощущение магии вокруг себя и с удивлением уставилась на шар. Нет, он больше не был темно-коричневым. Семя стало светло-салатовым, в то время как отдельные корешки, испещрившие его поверхность, приобрели бледно-алый оттенок. А еще оно перестало быть прозрачным.

-Думаю, теперь его надо куда-нибудь посадить, - призадумалась Лисенок, бережно удерживая ожившее семя. Невольно огляделась вокруг. Эз’Зу пропал, вернувшись к себе. Они с лордом Юххазом стояли посреди небольшой рощи. За ее пределами должна быть большая поляна, укрытая солнечным светом. Сверху купол Гнезда раскрывался, даря его обитателям природное окно в остальной мир.

-А почему бы и нет? – пробормотала Лисенок, после чего поманила гостя за собой – Идемте, лорд Юххаз. Кажется, я знаю, где ваше семя сумеет прорасти. Во всяком случае, если ему понадобится помощь, магия Гнезда всегда сумеет поддержать.

Спорить с ней нельх не стал. Вместе они пересекли рощу, вышли на просторную поляну.

Лорд Юххаз с восторгом оглядывался по сторонам, не веря, что они все еще в Гнезде. Он видел долину внизу, она ему очень понравилась. Но она была другая. Здесь же словно время остановилось. Светлые лучи дарили тепло, обнимая невидимыми руками. Здесь было уютно и спокойно, из груди пропадали все тревоги и печали. Начинало казаться, что все невзгоды по плечу, потому как когда-то им придет конец и жизнь вновь забежит звонким ручьем вперед.

В центре поляны Лисенок остановилась. Опустившись на колени, при помощи кинжала вырыла небольшую ямку в рыхлой податливой земле. Опустила в нее семя, засыпав до середины. Почему-то казалось, что нельзя его полностью прятать в сырую землю. Тогда свет дня пропадет, и росток испугается.