Сзади находилась стена, и лужа там как бы висела, словно зеркало с колышимой от моего недавнего прыжка поверхностью, а на полу рядом лежал первый факел, который я отправил сюда. Ощущения, в отличие от той стороны, здесь почти не верещали, магии в воздухе летало немного, но даже так использовать ИЗ я не решился, боясь ослепнуть в неизвестном месте.

В противоположной «зеркалу» стороне находилась единственная закрытая деревянная дверь, к которой я медленно, оглядываясь после каждого шага и выбирая наименее подозрительные камни в полу, шёл.

Моя осторожность вскоре окупилась сполна. Ручка двери — камень с отверстием на верёвке — с приближением моей руки, заставила одёрнуть конечность. Дело в том, что воздух рядом с ней как-то неестественно и одновременно знакомо вибрировал. На грани восприятия я даже услышал слабый гул и сразу же узнал его. Так же гудели трансформаторы в будке нашего двора.

«Ловушка? — подумал я. — Это уже интересно!»

Если Дертас — маг, то я хотел бы с ним поговорить ещё и по этому поводу. Но это уже после разноса по поводу отлучки. Надежда, что канох здесь и в полном порядке подняла голову, и я позволил себе даже облегчённо вздохнуть.

ИЗ я решил пока не использовать, слишком близко к… ну, пусть будет, к порталу, но разрядить заряд тоже было бы неплохо. Сунув руку в карман джинс, которые привёл в порядок и надевал иногда, я достал на свет монетку номиналом в два рубля и от неё сложенными пальцами, указательным и большим, протянул энергетическую линию до самого пола. Веди я ту линию сразу к ручке, разряд мог задеть меня, а так пострадает только металл. Он здесь выступал в роли громоотвода, а линию меня научил делать Халун, только в Живолисте, а я приспособил её к обычному использованию. Хотя, как «приспособил»? До этого момента как-то и не пригодилось ни разу.

Раздался короткий характерный треск, и монетка, к которой на мгновение притянулась яркая дуга, помчалась ко мне. Тело сработало быстрее головы — оттолкнувшись ногами, я отпрыгнул в сторону, и металлический диск почти со свистом и тоненьким следом от дыма пролетел мимо меня. Энергетическая линия сработала, как и задумано, но даже в этот самый момент мне не хотелось прикасаться к пострадавшей денежке.

— Намагичил, Дертас, — выдохнул я почти восхищённо, проверяя ручку двери на предмет остаточного заряда. — Ох и доберусь же я до тебя!

Возможно, я поторопился с выводами, и среди канохов остались маги. Он решил найти меня, а именно Дертас, придя на площадку, заявил, что хочет учиться у меня, а не у Парката. Что же, будет ему наука, но сперва, как и всем до него, каноху придётся отработать свой прогул.

В помещение залетел свежий воздух с улицы, когда я открыл дверь. За ней находилось бескрайнее поле зелёной травы и цветов, украшающих его своими круглыми скоплениями. А выйдя наружу, я обошёл шестиугольную башню вокруг. Ничего, кроме неё здесь не стояло. Пейзаж простирался вдаль, куда только взгляда хватало, а, возможно, и дальше. Никаких дорог сюда не шло, но и сильно обветшалой башенка не выглядела. Так, может, пара сколотых камней, да немного выцветшая серая черепица.

Под ногами шелестела бархатная трава, а пахло вокруг так, будто вот-вот начнётся дождь. Впрочем, ни облачка на небе я не видел, а вокруг тишина, прерываемая лишь редкими порывами ветра.

Каноху пришлось бы далеко бежать, чтобы скрыться — башня на возвышенности, всё вокруг, как на ладони. На его месте я бы вообще в лес убежал.

Будто бы в насмешку, до меня донёсся крик какой-то птицы позади, и невольно я обернулся. Чёрт, я готов был поклясться, что мгновение назад там ничего кроме поля нет. Впрочем, у меня появилось две мысли. Во-первых, это всё может оказаться довольно реалистичным сном, где такие изменения — норма. Во-вторых, само место изменяется по мысленной прихоти пришельца. Для меня оба варианта имели право на жизнь, так как за свой годик я успел всякое повидать.

Массив очень напоминал Светлый, с которым граничит Илибез. Трава под ногами зашлась волнами — это ветер подул со спины, когда я шагнул к деревьям.

«Не хватало, чтобы Дертас здесь заблу…» — Мою мысль неожиданно прервал звук больших хлопающих крыльев.

Надо мной метрах в пятидесяти пролетало большое существо. Массивное тело, напоминающее анатомией льва, четыре лапы, прижатые к нему и широкие крылья, размах которых впечатлял, подсказывали, что это грифон, хотя про них я в Давурионе или Аздахаре не слышал. Рука сама собой потянулась к луку, но оружия я сюда никакого не взял. Только Роктус всегда оставался при мне, и тот не появился.

Крылатый промчался так быстро, что я не успел рассмотреть ни морды, ни каких-нибудь деталей, зато от очередного взмаха крыльями увидел несколько перьев, медленно падающих на землю. Оглядываясь, чтобы не попасться хищнику на глаза, я медленно подошёл к трофею и поднял его. Наиболее красивое перо оказалось бурым с маленькими чёрными пятнышками, расположенными в какой-то случайной последовательности. От этого оно могло легко слиться с древесной корой, на которую существо могло бы залезть.

Теперь только единорога увидеть, и я поверю во всё подряд. Возможно даже, составлю конкуренцию одному беловолосому дедуле с двумя мечами, если вдруг на меня нападёт та крылатая тварь или, не знаю, ведьма с тёмными длинными волосами.

Как там в поговорке говорилось? Вспомни солнце, вот и лучики? Слева, метрах в сорока от меня проскакала лошадь. Только прищурившись, я заметил у ней на лбу чуть изогнутый рог. Животное на меня даже взгляд не бросило, но, с другой стороны, может, оно и к лучшему? Не хотелось бы снова сыграть в шашлык.

Единорог, так и не дав мне его рассмотреть, вскоре ускакал в лес, и больше я его не видел. И корень его разбери, в сон я попал, или нет, а проверять пока не очень хотелось.

Меня начали одолевать некоторые догадки по поводу этого места, когда вокруг становилось темнее. Лишний раз захотелось проверить их и провести несложный эксперимент. В мыслях сразу появился дом в лесу, в котором можно согреться, попить чайку, расслабиться после долгой дороги. К тому же, вокруг как-то неестественно быстро темнело. Через несколько шагов я увидел свечение неподалёку. Это оказались окна — невероятно! — того самого дома, который я представлял себе. Выглядел он старым, но ухоженным, вокруг росли самые разные растения, некоторые из которых ползли по стене вверх, другие пытались взять дом в кольцо по периметру, а третьи просто сидели в своих клумбах и радовали глаз. Деревянную дверь из цельного куска дерева украшала замысловатая резьба, а в самом центре на серебристом крючке висело массивное металлическое кольцо.

Мне показалось, что если из окон исходит свет, то там может быть и Дертас. Пугать его не хотелось, поэтому я постучался. Дверь открывать не спешили, и ответа не последовало даже после второго стука, более громкого и настойчивого. Терпение потеряло меня, и я вошёл внутрь, после чего неожиданно ощутил себя будто бы в прошлом. Даже рот раскрыл от удивления.

Дом снаружи ничем не выдавал свою схожесть с моей дачной постройкой, но внутри являл собой то, что я давным-давно собирался с ней сделать. К сожалению, руки не доходили. Даже шутил над собой — сапожник без сапог, дизайнер без уюта.

От этого я с горечью усмехнулся и, сняв обувь, медленно шагнул вглубь прихожей, откуда направился в зал. Там прошёлся ко столу по мягкому ковру с высоким бежевым ворсом. Над ним на проводах висело четыре светильника — матовых шарика, а рядом стоял большой угловой диван, обитый кожей и невероятно мягкий. Напротив в стену был встроен камин — то единственное, до чего у меня дошли руки, когда я твёрдо сказал, что сделаю себе дом мечты.

К сожалению, на сколько реалистично выглядело убранство, на столько же фальшь выделялась из общей картины. Свет от ламп расходился как-то неправильно, будто бы лучи с каждым сантиметром замедляются и в какой-то момент вовсе останавливаются. Кроме того, я не увидел рядом с камином своё любимое кресло-качалку. Уж его-то я нашёл бы, куда пристроить в новом месте.