Как будто в подтверждение, со стороны шума сквозняка раздался металлический звон, характерный для темницы. Видимо, там и впрямь находилась дверь.

— Скажи что-нибудь! — В горле всё ещё стоял ком, и от этого я закашлялся, однако сквозь мысли услышал:

«…а не мо…у…ак…рить. Отк…й…зум».

Несмотря на то, что слова долетали до меня обрывками, образы раскрывали мне смысл сказанного. К сожалению, я понимал, что если открою весь свой разум, то могу ненароком повредить душе.

«Это ничто, — неожиданно чётко ответили мне. — Заб…и на сво…у! Пр…у!» — В мысленном голосе души каноха появилось неожиданное отчаяние.

«Но я связан. — Будто бы в подтверждение своих слов я снова дёрнул рукой и всё так же ничего из этого не вышло. — Что тут сделаешь?»

Через мгновение путы ослабли. Затёкшие конечности неожиданно легко поддались, и я смог обхватить себя руками. Верёвка на шее тоже потеряла натяг, позволяющий мне только дышать, и, судорожно схватив её непослушными пальцами, я освободил голову. Со стороны двери — тяжёлой на вид, окованной по контуру металлом — раздался щелчок, и она чуть подалась внутрь. Наконец, я мог поднять голову достаточно, чтобы увидеть это.

Упёрся руками в камень, приподнялся, как на шезлонге, а после смог сесть. В отличие от прошлого раза, на мне не лежало никакого покрывала. К счастью, мне тут некого было стыдиться, хотя я бы не был так уверен насчёт вкусов местных охранников.

Ноги, которые тоже казались ватными, держали меня некрепко, но, размяв мышцы, я потянулся, покрутил спину и глубоко вздохнул. Пусть воздух и принадлежал темнице, он придал мне сил.

— Ну что, готов? — спросил я вслух, закрыв глаза. Без команды впускать его душу я не собирался. Вдруг, просочится ещё кто-то лишний? Как бы мне ни хотелось освободить их всех, кто-то и впрямь мог коротать здесь свой срок за дело. Чёрт знает, сколе оборотов существует эта темница, может, она собирала души и до Красного Века?

«Я… — Теперь его мысленный голос окрасился неуверенностью. — Боюсь».

«Может, поговорим? Хочется узнать, кто спасает меня уже дважды».

«Я Го…»

«Нет, — перебил я. — Хочу поговорить лично. Остановись в какой-нибудь точке».

Душа выбрала один из примечательных камней в довольно ровной кладке стены. На нём была довольно глубокая царапина, оставленная, возможно, прошлым постояльцем, но подходящая, чтобы сосредоточить на ней взгляд. Всё прошло немного легче, чем в прошлый раз, канох открылся, в отличие от яла в статуе по дороге в Илибез, который не ожидал вторжения.

В следующий миг я оказался в небольшом пространстве, окружённом стенами. Напротив входа — двери с круглым верхом и хитрой ручкой находилось большое окно, рядом с которым стоял знакомый мне канох. В отличие от его живого воплощения, здесь он выглядел нарядно, будто бы являлся каким-нибудь дворянином или даже имел королевский титул. Сложно сказать наверняка, я не видел, как здесь одеваются те или иные. На поясе каноха висел меч, очень похожий на то, что я видел у недавних бандитов. В остальном он — всё такой же канох, как и все, с синеватой кожей, рогами на скулах и мускулистым телом.

Он разглядывал что-то за пределами комнаты, но кроме фиолового цвета бездны я не видел там ничего. Помня, что чувствуют глаза в такие моменты, я поспешил отвести взгляд на стену.

— Здравствуй, Готлод. Как ты тут?

— Здесь время идёт по-другому. Сколько уже прошло?

— Не знаю, месяц или полтора. Извини, что оставил тогда.

Он махнул рукой и ответил, усмехнувшись:

— Я сам дурак, мог бы выйти на улицу и там уже…

— Всё равно бы сделал это? — Не найдя слов, я ударил себя ладонью в грудь, в точности, как Готлод тогда.

— Иначе никак, влияние возвращалось.

Канох отвернулся от окна и сложил руки на груди. Его взгляд неожиданно стал осуждающим, и он спросил:

— Почему ты снова здесь?

— Гулял как-то и поскользнулся. — Его недоверчивый взгляд открыл мне, что шутку канох не оценил. — Да дело есть. Ищу хрень, способную управлять разумом.

— А-а, — многозначительно протянул он, будто бы понял всё на свете. — Тебе придётся открыться, иначе рассказывать долго. Стража хватится.

— Тогда пошли? — предложил я, готовый к рукопожатию.

Канох тяжело вздохнул, и на мгновение я увидел на его лице страх. Закрыв глаза, он кивнул и протянул мне руку. Прямо от сюда я и забрал его душу, после чего поместил её в пространство, где летала и моя собственная. Взгляд снова вернул меня под тёмные своды, каменную кладку и большую дверь.

Кажется, в то же самое мгновение, я стал выше, а в слабом свете, проникающем через маленькое окошко с металлическими прутами, руки посинели ещё больше. Внутри тоже что-то изменилось — мышцы стали жестче, а пальцы утратили часть былой ловкости. Где-то выше солнечного сплетения поселилось чувство тяжести, и я не смог понять, это такая физиология канохов или ощущение переполненного вместилища, рассчитанного на одну-единственную душу.

Чтобы устоять на ногах, мне пришлось облокотиться на дверной проём, к которому я сначала направился. Ходить-то я умел, но только теперь не до конца понимал свои новые габариты.

Дверь, чуть приоткрытая, поддалась неожиданно легко, и я осторожно выглянул наружу, чтобы убедиться в отсутствии опасности. В этот же момент, то ли потеряв осторожность, то ли специально, канох внутри допустил соприкосновение наших душ. Одновременно с этим в голову потекли совершенно новые знания, память и, кажется, даже навыки каноха.

Казалось, такое же ощущение я испытывал, продираясь сквозь паутину повреждённого разума дракона, но каждая деталь сразу становилась на место, а память расщеплялась надвое. Странное ощущение, я прекрасно понимал, что мое, а что нет в один и тот же момент в прошлом.

Голова закружилась с новой силой, и я едва не вывалился из прохода. Подступала тошнота, но в самом её пике, когда я уже готов был выплеснуть наружу пустой желудок, поток остановился, и стало легче.

Всё ещё упираясь в стену, я тяжело дышал и истекал неприятным липким потом. В таком состоянии как-то рыться в новой памяти не хотелось, а то снова закружит.

«Потом посмотришь, — прервал мои мысли Готлод, — а пока ищи вещи».

В коридоре, ожидаемо, никого не оказалось, и я сразу же ступил влево, где находились комнаты хранения, канцелярия темницы и, самое главное, выход. Что самое главное, они открыты. Большой ли смысл держать здесь что-то кроме пленников взаперти? Мне оставалось лишь пройти по хитрому пути, как-то избегая охрану. В свои магические способности в таком состоянии я не особенно верил.

«Ты специально это?» — Руками я пытался показать, что имею ввиду, но канох, похоже, понял, разум-то у нас пока один на двоих.

«А зря? — Он удивился. — Ты же теперь знаешь всё про Аздахар. Даже наш язык».

«Просто, это несправедливо, — грустно подумалось мне. — Ты уже трижды сделал меня должником».

«Поторопись, не только тебе холодно».

Босиком шагать по голому камню действительно неприятно, но я решил пока поберечь силы и не согреваться магией. Всё равно скоро оденусь и обуюсь. Вряд ли моя на вид тканевая обувь заинтересует кого-то здесь. Вот, если бы её сделали из кожи, тут другое дело. К слову, оказалось, что вкусы охранников нисколе бы меня не затронули, с точки зрения их вида, люди не такие привлекательные, да и куда мне…? Так, стоп!

«Готлод, это был риторический вопрос. — Наконец, дошло, что эти мысли мне не принадлежат. — Не надо на него отвечать».

«Прости, — смешливо ответил он. — Теперь направо».

«Уху».

Канох вёл себя весело. То ли от близости свободы, то ли просто характер у него такой, но такое же настроение передавалось и мне. И, честно говоря, пускай. Мне только легче будет.

Хранилище, куда в прошлый раз я не заходил, оказалось залом со множеством стеллажей, расположенных параллельно друг другу, и большим окном. Из-за давней грязи оно пропускало очень мало света, от чего казалось, что на улице пасмурно. Однако, даже так я бы сказал, что в этот самый момент на свободе день.