«Ты… Что?» — Вероятно, это относилось к моей битве с Руалосу — тем чёрным драконом с золотистым отливом чешуи.

«Да, убил».

«Он же…» — Потерянный тон дракона я практически не заметил, так как в голову хлынули знания, о которых я до этого не подозревал.

«Глава Тёмного Камня. Несчастный обезумел из-за трагедии в его гнезде. Что-то с ядом или болезнью, не знаю».

«Верховный…» — Горпас понизил голос.

«Да чёрт с ним, ты сам как? — Мне хотелось сменить тему, и, дракон, похоже, оказался не против. — И давай-ка садись на корму, там место есть».

«Не знаю. — Он медленно облетел судно и спустился, не задев ни одной верёвки, однако, с его приземлением корабль заметно качнуло. Ялы в тот же момент издали испуганные вздохи, но сдержались. — Дрэ, я думал, что потерял тебя, искал твою душу, набирался смелости вернуться на Крыло и рассказать всё».

«Теперь уже не так страшно, правда?» — подумал я, усмехнувшись.

«Придурок ты! Идиот! Сволочь! Мерзавец! Пи…»

«Прости! — перебил я уже более крепкие ругательства, подошёл и обхватил его морду руками. Шипы на ней будто бы сами собой прижались к шее. Конечно, дракон кричал в сердцах, но я и сам осознавал, что он чувствует. — Всё я понимаю».

Вздохнув, я освободил его голову, и Горпас неожиданно снова коснулся моего уха языком, обдав горячим воздухом.

«Не пойму, это „привет“ или „пока“ на вашем?» — спросил я, глядя на его скалящуюся морду.

«Этот жест имеет много значений, — ответил он. — Спасибо, что вернулся, Дрэ».

Мы ещё долго говорили. Когда узнал, каким образом я победил Руалосу, он сначала не поверил, но я показал ему чешуйку, и ящер неожиданно спросил, сможет ли тот переродиться. Так как ответа я не знал, пришлось отвечать честно. Либо я просто не задел эту часть памяти, либо забыл в те мгновения, пока приходил в себя. Надо сказать, там и впрямь было больше, чем способен запомнить простой человек за всю жизнь.

Болтая с драконом, я чувствовал тепло на душе, и дело не в горячей чешуе, покрывающей переднюю лапу, на которую я облокотился спиной, словно мы знакомы много долгих оборотов. Он стал мне братом, и плевать на наши биологические различия.

Горпас объяснил, что я не мог связаться с ним потому, что нить между нами в момент, когда я вернулся на Землю, на столе утончилась, что практически исчезла и не смогла восстановиться, когда я вернулся. Возможно, мы бы встретились и раньше, но он открывался только в промежуток, когда это было совершенно бессмысленно, а потом сдался, решив, что я так там и останусь, израненный, убитый горем и вовсе сломленный.

«Так ты побывал в разуме дракона? — снова спросил Горпас, направив на меня один глаз. В ответ я только кивнул. — Ох, Дрэ, надеюсь, ты не тронул лишнего».

«А что?» — Мне пришлось отвлечься от его острых когтей, которыми он оставил несколько заметных следов на древесине палубы.

«Я не уверен, может, тебя и не коснётся. Пока просто не думай об этом, добро?».

«Как скажешь. — Мне оставалось только пожать плечами. — Кстати, уже полмесяца хочу спросить. Мою миссию никто ведь не отменял?»

«Даже Лишир не знает о твоей смерти, но не думаю, что он сможет с тобой заговорить. Ваша нить так же истончилась».

«То есть, я могу просто забить?» — усмехнулся я.

«Если честно, мне плевать, — безразлично ответил Горпас. — Если хочешь, могу сказать, ты нашёл способ вернуться к себе».

«Не надо, я и так путешествую. Мало ли, действительно что-то найду?».

Мой привычный график с каждым днём ломался всё больше, по ощущениям на половине пути время как будто сместилось на полтора часа, и утро наступало позже, чем я просыпался. Всё чаще я выходил на палубу и видел спящего на корме дракона. Впрочем, только я подходил, он открывал глаза и приветствовал меня.

Мы всё чаще уходили в мысленное общение, я проецировал ему музыку, которой хотел поделиться, он рассказывал мне, как ночами летал над Давурионом, а днями прятался в лесах и рыбачил под водой. От упоминания последнего я вздрагивал, так как снова представлял себе ледяную морскую пучину.

Не то, чтобы я прямо видел всё это визуально, но раскрывать образы мне получалось хорошо, словно я читаю книгу. В один из дней он даже проговорился, что мог бы показать мне всё это, но беспокоится за разум. Мол, его мысленный поток слишком велик для моего.

Капитан был рад узнать, что мне больше не нужно плыть на Пламенные Горы. Он тут же отдал приказ скорректировать курс. Ещё больше он обрадовался, когда увидел, как дракон и пропитание добывает себе сам. Так и сказал: «Хорошая охрана, и кормить совсем не нужно». Более того, Горпас и мне ловил пропитание. В первый раз я, стоя с хвостом ещё извивающейся рыбы, не понимал, что мне с ней делать, но потом сообразил, что мясных продуктов не видел уже довольно долго, и уверенным шагом пошёл в камбуз. Время выбрал удачное, как раз, когда у кока перерыв, и начал готовить. Специи выбирать не хотелось, рыба и с солью хорошо зайдёт, но я не отказал себе в панировке — сухарей ялы в путешествие наготовили — будь здоров.

Вообще, помещение корабельной кухни являло собой довольно узкий сквозной проход, с одной стороны которого стояла печь и поленница, а с другой столы с посудой и мешки с запасами. Каким-то образом ялы смогли избавиться от проблемы крыс, но скоропорт мы съели в первые два дня плавания, оставив сушённые фрукты, зерно, муку и даже масло в небольшой бочке.

Кок, услышав шум на кухне, было, попытался остановить меня, но я доходчиво объяснил, что если ещё хоть децину не поем мяса, возьмусь за команду или стану похож на мертвеца. К счастью, объяснять, как я не превратился в него, будучи на тренировках у Роулла и Халуна, не пришлось, а мои кулинарные предпочтения его не слишком волновали. Ял попросил лишь оставить в камбузе после себя порядок и чистую посуду.

Так я и поступил, после чего вернулся к Горпасу и снова прислонился спиной к его лапе. Место оказалось просто прекрасным — в жаркий день чуть приоткрытое крыло защищало от солнца, а в дождливый, если бы такой хоть раз наступил, я бы там же спрятался и от капель воды.

«И всё-таки, как мы общаемся в этот самый момент?» — спросил я, продолжая наш разговор после того, как сытно поел. Мы до этого снова затронули проблемы мысленного общения, и я почти забыл про время, пока не услышал грохот в животе, который сначала принял за далёкую грозу.

«Мне приходится сильно ограничивать себя. Если я откроюсь, тебе может… — Он осёкся и даже помотал головой. — Нет, точно будет плохо. Понимаешь, это всё равно что объединить разумы, ты будешь ощущать то же, что и я».

К сожалению, меня такое предупреждение не впечатлило. Наоборот, ещё больше захотелось узнать, каково оно, когда ты вот такой большой, с хвостом и крыльями. На ум сразу же пришло:

«Но ведь я же уже так делал». — Дракон раздражённо зацокал когтём по доске, от чего там появилась отметина.

«Это меня и беспокоит, — ответил он отрешённо, — Ты не замечал каких-то изменений в себе?»

«Ну-у…» — протянул я неуверенно.

«Значит замечал. Нельзя точно сказать, что с тобой станет, если я откроюсь».

Мы ещё долго спорили. Горпас не переставал предупреждать, что мне не поздоровится. Даже его довод, что у меня может разболеться голова не слишком оттолкнул, любопытство оказалось сильнее. В конце концов, у меня нашёлся один очень сильный аргумент:

«Может, тебе удастся раскопать что-то про Руалосу?»

«Ох, во имя Воргхала!» — недовольно вздохнул дракон, но мысленно прозвучало это, как проклятие.

Буквально секунду ничего не происходило, и я успел подумать, что Горпас решил просто закрыться, но в следующее мгновение между висками будто бы пустили мощный разряд, и я схватился за голову. Странно, но это была не боль, а что-то вроде избыточного давления. Казалось, будто ещё мгновение, и голова просто лопнет. Внутри даже характерный звон появился.

Мысли никуда не девались, но теперь они казались мне невероятно насыщенными. В таком состоянии я почти видел линию, протянутую от меня к дракону и смог бы найти его, на каком бы расстоянии он от меня ни находился. К паутине разума он меня не пускал, зато сам пытался проникнуть ко мне в память. Его действия будто бы становились моими собственными, но я ещё мог отличить свои решения. К сожалению, или к счастью, он ничего не мог найти, и внутри зародилось чувство досады — его досады.