— Децина выдалась тяжёлой. — В голосе непроизвольно появлялся металл, но я старался сдерживаться в присутствии Инудида и его подчинённого. — Вы даже не представляете, где я побывал!

— Это ничего не доказывает. Телли…

«Когда явились канохи, я в первый раз убил разумного», — перебил я его мысленно, закрывшись ото всех кроме лорда. Он шире раскрыл глаза, но я не мог сказать точно, от того, что я так бесцеремонно проник в его голову или в понимании, что я — это я.

— Кроме тебя и Халуна об этом не знает никто, — прошептал я, когда его лицо вернуло прежнее выражение.

Впрочем, он больше не смотрел на меня тем недоверчивым взглядом. Это была правда, Халун ещё в корчме перед новостью о том, что мы снова собираемся в путь, проговорился: Инудид вытянул из него произошедшее ночью. Тогда я не придал этому значения: ну, рассказал и рассказал, но теперь понимал, что это может послужить ключом в некоторых ситуациях, как, например, вот эта.

Вдохнув, лорд сказал:

— Телли, ты можешь идти.

— Айе! — ответил он и развернулся, чтобы покинуть нас, но я вовремя вспомнил:

— Стой, ты плащ забыл!

— Дарю. — Он скрылся раньше, чем я успел ещё что-то сказать или даже расстегнуть хитрую серебристую восьмёрку, попавшую в ямку между ключицами.

— Проклятие, даже не думал, что тем счастливчиком окажешься ты.

— К слову, что вообще вчера произошло? — спросил я, всё ещё сосредоточенно изучая брошь.

Инудид рассказал потрясающую историю, что в город прилетел дракон и принёс кого-то в лапах. Его здесь видели и раньше, поэтому никто большого шума не поднял. Сам лорд в этот момент занимался тем, что отдавал приказы на поиски и никак не мог отвлечься на гостя. Впрочем, когда он услышал, что дракон прилетел не один, а с тяжелораненым человеком, приказал приставить ко мне одного из старших офицеров стражи, чтобы тот отвёл меня сюда, когда я верну способность ходить.

— Вот, чего он так легко согласился, хэх, — усмехнулся я, поняв, что спешка и впрямь была не нужна. — Кстати, он сказал, в море видели Тнеллов. Вы за ними не отправляли?

— Тогда не видел смысла. — Он тяжело вздохнул. — Если бы знал, отправил бы без раздумий. — Сожаление в его голосе ощущалось искренним.

— М-да, а ведь по пути мы потопили их флагман.

— Это, — протянул он, — впечатляет. Но что произошло на острове? Почему ты обгорел? Это связано с драконами?

— Чёрт его знает, хотя, думаю, нет. Нас вырубили почти у берега, и это были не крылатые. Потом, похоже, я очутился в одной из темниц на землях канохов. — Невольно я потёр ещё заметный след от верёвки на шее, и лорд это заметил.

— Но как ты так быстро вернулся?

— Мне удалось бежать, а дальше я сам не знаю, что было. Меня подняло над землёй и помчало сюда.

Инудид задумчиво потёр переносицу, и я решил не мешать его мыслям. Вскоре он снова заговорил:

— Я много слышал о магии крылатых. Они применяли её лишь дважды при мне и очень давно, но это очень похоже. Может, они же и спасли тебя?

— И сразу решили сжечь? Такой себе юмор.

— Вряд ли. Они говорили с тобой?

— Как, мысленно? — спросил я и по кивку лорда понял, что сам ответил на свой вопрос. — Думаю, я бы запомнил.

— Может, они ждут личной встречи? — предположил он. — Хотели отправить тебя к себе, но что-то пошло не так, и пришлось нести в город.

Наговорились мы с лордом вдоволь, и теперь молча сидели и ждали вестей. Стульев по близости, да и в дали не стояло, поэтому я по-турецки уселся на наиболее чистый кусочек ковра, который смог найти. Инудиду на это, похоже, плевать, а мне и хорошо.

В окне медленно проступала темнота, и я видел, что лорд, так же, как и я, заметно нервничает. Он не выдержал и встал со своего кресла. Прогнав какого-то служку, начал мерить ковёр шагами, от чего полы подо мной зашатались. Он периодически посматривал на меня, но только собирался сказать хоть слово, закрывал рот и начинал новый круг по ковру.

— Милорд, меня так укачает, будьте снисходительны.

— Извини, я нервничаю. Группа вот-вот должна вернуться.

Неожиданно, по комнате эхом разнёсся звук, на который мы с Инудидом почти синхронно обернулись. Это открылась дверь в приёмную, и я резко встал с ковра, после чего подошёл к ялу. Тот под моим взглядом будто бы уменьшился, и я решил ковать железо, пока горячо.

— Поисковой?

— Да, — ответил лорд вместо него. — Говори.

— По Вашему приказу, мы прибыли на остров Пурп… — начал он чётко, но я решил ускорить процесс и перебил его:

— К делу! Мастер Халун жив⁈

Он на секунду потерял дыхание, и я уже хотел залезть к нему в мысли, но следом ял закрыл глаза и покачал головой:

— Нет.

В этот самый момент сердце больно кольнуло, а руки сжались в кулаки. Непроизвольно я оскалился и услышал собственное тяжёлое дыхание через зубы. Ял, стоявший передо мной в неуверенности, отстранился — в его взгляде читался ужас. В ладонях больно закололо, и я почувствовал, как под удлинившимися ногтями выступила горячая жидкость. Однако, в короткий просвет я взял себя в руки и сказал:

— Простите, милорд, — Мой собственный голос в этот момент прозвучал непривычно низко, но я продолжил: — Покину вас не на долго.

— К-конечно, — только и ответил он.

По улице я шёл по уже известному маршруту — в то место, где Халун показал мне драконов. За мной следом никого не отправили, и я лишь в мыслях поблагодарил лорда за это. Мне хотелось побыть одному, чтобы на сотни метров вокруг никого.

Подъём наверх мне не запомнился. В голове роились одни только мысли о гибели друга. Сердце бешено стучало, а по щекам прошло уже несколько мокрых дорожек. Они злили меня, и каждую я смахивал всё резче и резче.

Там, наверху я и остался на всю ночь, наблюдая за крылатыми и сидя прямо на снегу, который ничуть не холодил.

«Халун, — думал я, — прости. Похоже, твой мир победил. Даже не представляю, что заставит меня остаться».

Слабые лучи солнца осветили окружающий меня туман, и я нехотя поднялся на ноги. Только под утро меня одолел холод, а сил осталось лишь на спуск и на то, чтобы упасть на что-то мягкое и заснуть. Бессонная ночь сказывалась, но я точно знал, что это не воздействие острова, а мой собственный осознанный выбор.

Ещё раз мысленно простившись с Халуном, я медленно побрёл вниз, в город. Не знал я, что мне делать дальше. Просто взять и вернуться в Илибез или проститься с мастером по-настоящему? Тут и думать нечего, разве что идти по острову в одиночку. Меньше шансов, что со мной убьют кого-то ещё. Хотя, думаю, у меня появилась пара дней форы, пока Тнеллы не поймут, почему это я со своей метой — магическим маяком, который они ставили на любого, кто представляет для них угрозу — так быстро переместился сюда.

Удивительно, но ноги привели меня вовсе не в корчму, где мне всё равно нечем платить за жильё, а туда, откуда я стартовал вчера. На крыльце я увидел красные капли и понял, почему так горят ладони. Пот, попавший в ранки, ещё больше жёг, и хорошо бы, как можно раньше, помыть руки. К счастью, стражник, узнавший меня, подсказал, где можно привести себя в порядок.

После уборной, где ещё и воды попил, я направился в приёмный зал, который покинул вчера. Инудид посмотрел на меня и, понимающе усмехнулся. Должно быть, под глазами я имел внушительные мешки, а то и синяки после ночи.

Поздоровался я на этот раз, как полагается. Ну, попытался поздороваться, но Инудид прервал на полуслове, дав понять, что политесы слушать не намерен.

— Похоже, не я один потерял мастера?

— Да. Ты не представляешь, сколько раз он помогал, когда жил здесь. И мне и Инлирку.

— Сколько ему? — спросил я зачем-то.

— Думаю, больше двух сотен, хотя он не называл свой возраст. Представляешь, он даже успел пожить в деревушке на Пурпурном Крыле и общался с драконами. Что он сделал такого, я так и не смог вытянуть. Между прочим, ты же не ел со вчера?