Мы вошли через открытые роскошные ворота, густо обвитые шипастым растением, от вида которого у меня даже ладонь зачесалась, и внутри увидели несколько ялов под командой какого-то офицера — это я определил по треугольнику на его форме, но какой он ступени, зрение разглядеть не позволило. Они на нас даже внимания не обратили и продолжили заниматься в металлических джунглях, растущих прямо из песка. Площадку фехтования оккупировало сразу семеро ялов, один из которых следил за процессом и периодически окрикивал дерущихся деревянными болванками. Стук от них напомнил мне, как я выбивал ковёр зимой.

— Приветаю, Диданий, не ожидала увидеть вас здесь, — оторвала меня от разглядывания техники боя какая-то ялийка. Помимо уже знакомого мне зелёного плаща с золотистой окантовкой выглядела она довольно молодо. Чуть выше меня, она имела хорошее сложение, но я бы поставил, что она лучше управляется с мечом, чем с луком. А ещё от неё веяло магией. Треугольник на её форме с двумя полосками под ним подсказал, что перед нами целый акаст, и я невольно выпрямился, хотя и не при исполнении.

— Ветаю, Белá’Винн. Я и сам случаем. Познакомься, это Гнису Фура.

— Ланни имени Фура, — поправил я. — Не при исполнении. Приветаю, акаст Винн.

— А-а, я слышала о тебе. Халун и Роулл постарели на десяток оборотов с тобой.

— При всём уважении, я не хотел бы говорить об акасте Халуне в таком ключе, — ответил я совершенно серьёзным голосом, наблюдая за сменой выражения её лица. — Прошу проявить благородство.

— А есть причина? — спросила она, найдя слова довольно быстро.

— Есть, акаст, и она вам не понравится.

— Кхем, — перебил нашу дискуссию Дариуль. — Что ты хотел мне показать?

— Прошу прощения, — сказал я Винне, кивнул и пошёл за ялом. — Во-он тот живой дом.

Он напоминал гигантский раскрывшийся бутон с лепестками, в раскрытом виде напоминающими искривлённые шипы короны. Они угрожающе смотрели вверх и, будто бы были готовы воткнуться в проплывающие мимо облака. Прямо по центру в их окружении стояло невысокое дерево, покрытое молодыми светло-зелёными листьями и увешанное большими каплями-светильниками, похожими на экзотические фрукты. У меня появился шанс спросить, относится ли оно к Живой Листве, и Дариуль ответил положительно, но отметил, что это один из старых его проектов, и линии в дереве на столько истончились, что оно стало живым в буквальном смысле. То есть, из-за их колыхания в пространстве дерево медленно двигается, но одновременно оно не может и освободиться. А когда я спросил про светящиеся капли, он ответил, что встретил такое растение однажды в путешествиях по Покинутому Давуриону.

— Даже не вспомню, в какой его части. — Он выглядел задумчиво и, кажется, чуточку разочарованно. — Меня тогда волновало лишь пополнение коллекции.

— Может, и я когда-нибудь побуду в тех местах? — спросил я мечтательно. — А то всё слышал, да слышал.

— Руины городов, брошенные деревни, разорённые гнёзда, — перечислил он, вздохнув. — Там нечего искать. Больше всего растений я нашёл на островах и архипелагах. Даже в Аздахаре побывал, но недолго.

— Зайдём? — предложил я, раздвинув зелёные листья на входе.

Дариуль вошёл первым, а следом за ним внутрь шагнул и я. Не удивительно, что сюда никого не заселили. Мой дом потянул бы стать полноценным музейным экспонатом.

У окна стоял живой стол с идеально ровной матовой столешницей, а рядом находился шкаф, украшенный по бокам густой листвой. Настил в виде густого травяного покрова, тоже лежал, ничуть не примятый, а у стенки так и висел мой гамак — возможно, единственное, что здесь ещё принадлежало руке Халуна. Обои внутри составляли листики разных цветов, которые я снимал с чужих домов. Жаль, не все прижились, но что уж теперь поделаешь? Чтобы наживить что-то новое, мне бы пришлось всю обойную сеть сносить и рисовать с начала. Хорошо, хоть, сделал интерьер модульным, а то если и впрямь придётся что-то изменять, не придётся делать всё сразу.

Свет внутрь попадал преимущественно через крышу, и я чувствовал себя в этот самый момент обитателем огромного бутона, от чего сам себе казался маленьким, с пчёлку. Уверен, Дариуль, стоявший в центре комнаты, ощущал то же самое. Его лицо говорило больше всяких слов.

Долго вспоминать, как тут всё устроено, мне не пришлось. Подойдя к жёлтой линии на стене, я коснулся её пальцем и повёл в сторону. Сверху донёсся шелест, и напоминающий полупрозрачное крыло дракона козырёк начал закрываться. Мне невольно вспомнилось, как я его делал, долго рассматривая собственные руки, но он получился, без лишней скромности, отличным.

Дариуль отшатнулся от центра к стене, но, к его чести, не выбежал на улицу, а продолжил глядеть, не моргая на закрывающийся козырёк.

— Не бойтесь, система проверена.

— Не ожидал такого. — Восхищение из яла просто сквозило. — Это всё сделал ты?

— Ну, кроме гамака и дерева, разумеется. Оно само листьями обросло.

— Гамака? — не понял он.

— Ну, кровати-мешка. Её для меня сделал Халун.

— Но как?

— Магия и технологии творят чудеса. Иногда.

Пока Дариуль пристально рассматривал мои линии и спрашивал, какой блок за что отвечает, к нам зашла Винн и поинтересовалась, хотим ли мы присоединиться к общему приёму пищи. Когда как я готов был согласиться, ял ответил отказом и засобирался идти домой. Она проводила нас до самых ворот, но по пути ни слова не проронила. Возможно, при первой нашей встрече я ответил слишком жёстко, и она теперь держит на меня зло. С другой стороны, узнав о судьбе Халуна, она поймёт, почему я был так серьёзен и, возможно, первое впечатление сгладится. Проклятие, мне будто бы до этого есть дело! Что с тобой, Андрей?

Мне никто не ответил, и я продолжил неторопливо идти за Дариулем. В общем-то, я мог бы и в одиночку отыскать его дом. Разве что блудану на другую улицу, обходя дом Чууны по дуге, но мне не привыкать ходить.

Удивительно, но прошло всего ничего времени с того момента, как вышли за покупками, а мы уже вернулись в дом. На этот раз, правда, мы, не разуваясь, прошли насквозь в задний двор — небольшой участок, покрытый травой и несколькими кустами, в которых я узнал пару ягодных культур.

— А где же вся ваша коллекция? — спросил я, рассматривая площадочку.

— Часть в Илибезе, часть в лесу. Тут места хватает, не волнуйся.

— Итак, — отдал я ему инициативу. — Учите, я готов.

— Вспомним основы… — сказал он и завёл неостановимый поток лекций о магии.

Никаких приспособлений, чтобы записывать лекцию, у меня не имелось, поэтому приходилось всё воспринимать на слух.

Сначала ял коротко рассказал про мысленную магию — разогрев, движение предметов, порыв ветра, водоворот, всё, что связано с вливанием сырой энергии. Пришлось показать ему все эти явления. Следом Дариуль вспомнил про условия и попросил меня назвать те, которые я могу вспомнить, но не вкладывать силу. Тут мне даже удалось его удивить, так как на создание в воздухе огненных ядер я не проронил ни звука.

Про стихийные проявления и их смешения я, честно говоря, успел забыть, хотя частенько использовал одно из них — условие люмен, которое создаёт в воздухе небольшую яркую звёздочку света.

— Но не забывай про то, что магия поддерживается средой. Без воздуха не загорится огонь, ты только разогреешь пространство.

— Например, под водой и в вакууме?

— Да, первый пример удачный. А что такое вакуум?

— Безвоздушное пространство. Если покинете планету, поймёте, о чём речь.

К счастью для Дариуля я не дал себе разразиться ответной лекцией о том, что бывает, если между частицами в пространстве слишком много пустого места, про атмосферное давление и саму атмосферу. Уверен, даже если бы я заикнулся об этом, пришлось бы рассказывать ему про молекулы, атомы, их компоненты и в общем про химию, а в этом я не силён.

— Частицы? Интересное предположение, — задумчиво произнёс ял. Видимо, во время паузы, которую я за своими рассуждениями не заметил, он решил залезть мне в голову и прочитать их.