— Я люблю тебя, малыш.

— Да, я тоже тебя люблю. И мне бы очень хотелось иметь грунтовую дорогу.

Я рассмеялся, когда Элла въехала на подъездную дорожку.

— Мама дома! — Кольт побежал вверх по холму, Хавок радостно бежала за ним, а я за ними по пятам. Забавно, что я служил годами, но последние одиннадцать дней показались мне длиннее, чем все то время. Время идет медленнее, когда ты скучаешь по любимому человеку. Я добрался до подъездной дорожки как раз вовремя, чтобы увидеть, как Элла выскочила из машины и обняла Кольта. Затем она потрепала Хавок за уши и что-то ей сказала, прежде чем встать и надвинуть солнцезащитные очки на макушку.

— Эй, ты, — она улыбнулась, и моя грудь чуть не взорвалась. Сейчас я любил ее больше, чем месяц назад или даже четыре месяца назад. Я не знал, как мое сердце сможет вместить все эти эмоции, если они продолжат расти такими темпами.

Я поднял ее на руки и поцеловал, ощущая прилив домашнего тепла, как всегда, когда наши губы соприкасались.

— Я скучал по тебе.

Она обхватила мои щеки, покрытые щетиной, и снова поцеловала меня.

— Я тоже скучала по тебе.

— Да, мы поняли. Вы скучали друг по другу, — Кольт засмеялся, уже открывая заднюю дверь.

— Ты светишься? У тебя есть суперспособности?

— Не думаю, — ответила Мэйзи, ее голос был тише, чем обычно.

— Откуда ты знаешь? Ты проверяла? Возможно, у тебя есть чутье паука.

Я поставил Эллу на землю и направился к открытой двери, где Мэйзи переступала с ноги на ногу. Она вышла из машины и тут же оказалась в объятиях Кольта, который теперь был выше ее на целых два дюйма.

— Я скучал по тебе!

— Я тоже, — тихо сказала она, положив голову ему на плечо.

Я посмотрел на Эллу, которая одарила меня грустной улыбкой.

— Мне так много нужно тебе показать! — он взял ее за руку, и она кивнула, собираясь без сомнения, идти за ним вниз, к домику на дереве.

— Она устала, — сказал я Элле, взяв ее за руку, пока мы шли за детьми.

— Вымотана. Ей сделали переливание крови, пока мы были там, но аппетит все еще не восстановился, количество красных кровяных телец низкое, и она просто… Это домик на дереве? — Элла остановилась, разглядывая домик, который мы построили между двумя соснами.

— Нравится?

Она рассмеялась.

— Ты построил ему домик на дереве. Он всегда хотел такой, — этот смех превратился в негромкий вздох, а ее лицо на мгновение исказилось от печали. Затем она сжала мою руку и заставила себя улыбнуться. — Спасибо. Райан… он и… ну, ты построил его, и он потрясающий.

Райан и Хаос. Я прекрасно понимал, к чему она клонит.

Я здесь. Я никогда не покидал тебя. Но я уничтожил тебя.

Я не стал говорить ничего из этого, просто поцеловал ее запястье.

— Хочешь посмотреть?

— Да!

Я подвел ее к лестнице, где стояли Кольт и Мэйзи.

— Ладно, Кольт, почему бы тебе не отвести маму наверх?

— Хорошо!

— Ты уверен, что эта штука выдержит наш вес? — спросила Элла, наблюдая за тем, как Кольт взбирается. Парень взбирался по лестнице с удивительной скоростью. Когда он вырастет, то станет чертовски хорошим альпинистом.

— На прошлой неделе на ней была половина поисково-спасательной команды, — сказал я ей.

— Если вы не собираетесь лезть туда вдесятером, то все будет в порядке.

— Вызвали большую артиллерию, да? — поддразнила она.

Кольт закричал, и я поднял голову, чтобы увидеть, как он падает с вершины лестницы.

Черт! Я шагнул вперед, вытянув руки вперед готовясь поймать его, когда Элла вздрогнула. Не успел он добраться до меня, как его маленькие ручки ухватились за толстую середину деревянной перекладины.

— Кольт! — вскрикнула Элла.

Он ухватился за перекладину над моими руками и посмотрел на нас с огромной ухмылкой.

— Это было круто.

Я втянул в себя воздух и медленно выдохнул его, стараясь, чтобы мое сердце не выскочило из груди. Этот мальчишка собирался убить меня.

— Это было не круто! — крикнула Элла, ее голос был высок и граничил с паникой.

— Я в порядке. Видишь? — он быстро отпустил перекладину и снова схватился за нее, прежде чем упасть.

— Прекрати! Я провела несколько недель в больнице с твоей сестрой, и я не готова вернуться обратно!

— Ладно, ладно, — пробормотал он и полез назад, добравшись до верха лестницы он исчез в домике.

— Ты в порядке? — спросил я Эллу.

Она сделала два шага и зарылась лицом в мою грудь с огромным вздохом.

— Он в порядке. Просто оступился, — мои руки сомкнулись вокруг нее, и я поцеловал ее в макушку. — Случайности случаются.

— У меня не хватит сил на несчастный случай. Разве мы не можем просто поместить их обоих в пузырь?

— Я поработаю над созданием одного из них, — я взглянул на Мэйзи, которая изучала опоры домика на дереве. — Что ты думаешь?

— Это потрясающе! — она улыбнулась.

— Сегодня ты моя любимица.

— Я все слышал! — крикнул Кольт стоя прямо над нами. — Отправьте ее наверх или пройдитесь по доске!

— Никто не будет ходить по доске, — предупредила меня Элла, покидая мои руки, она начала подниматься по лестнице.

— Нет никакой доски, — пообещал я ей.

— Сейчас я поднимусь к тебе, — обратилась Мэйзи к Кольту.

— Поднимайся быстрее!

— Смотри сюда, — сказал я Мэйзи, снимая с дерева сетку, где она хранилась. Одной рукой я расправил ее, а другой усадил в нее Мэйзи. — Теперь держись.

Ее глаза загорелись, когда сетка поднялась вокруг нее, и она ухватилась за края, пропустив пальцы через белые петли.

— Серьезно?

— Элла, приготовься к встрече! — сказал я. Я посмотрел через дополнительный люк и увидел, как Элла кивнула, смущенная, но готовая. Затем я подошел к канату и начал поднимать Мэйзи наверх.

— А-а-а! Это так круто! — завизжала она.

Она пролезла через люк, и Элла вытащила ее из сиденья. Затем я поднялся по лестнице и встретил свою маленькую семью на крыльце. Мы находились на высоте около пятнадцати футов и выбрали место, откуда детям было видно озеро. Дети, в данный момент осматривали разные вещи, которые Кольт попросил сделать в домике на дереве: стол и стулья, игровую кухню и гигантскую картонную трубу, которую мы покрасили в красный цвет, потому что он хотел назвать домик на дереве «Звездой смерти».

— Это потрясающе, — сказала Элла, обхватив меня за талию. — Райану бы это понравилось.

— Да, но он хотел еще гигантский батут, чтобы Кольт мог прыгать на нем.

Ее глаза расширились.

— Но Кольт попросил канатную дорогу.

— Отсюда?

— Эй, он же твой сын, — сказал я, пожав плечами, и прижал ее к себе.

— Мне это нравится, — прошептала она. — Возвращаться домой к тебе, знать, что Кольт не одинок.

— Мне тоже, — я поцеловал ее в лоб. — Все это очень… нормально, и я знаю, что это звучит безумно, но я действительно люблю нормальную жизнь. Проводить время с тобой и детьми, оставаться с тобой наедине, когда я могу, это действительно…

— Идеально, — добавила она.

— Идеально, — согласился я, оглядываясь через плечо, чтобы убедиться, что дети заняты, прежде чем поцеловать ее.

Наши губы встретились, а затем Элла углубила поцелуй. Я был более чем счастлив подчиниться. Наши языки ненадолго соприкоснулись, а затем мы разошлись в разные стороны, услышав приближение детей.

— Разве это не здорово? Как будто мы здесь совсем одни! — сказал Кольт.

— Почти одни, — ответила Элла, одарив меня улыбкой.

— Почти, но не совсем, — согласился я, глядя на озеро.

— Мне здесь нравится, — сказала Мэйзи, улыбаясь.

— Значит, все это того стоило.

Они побежали на другую сторону домика, и Элла прислонилась к моей спине, обхватив меня руками.

— Можно я потом останусь с тобой наедине? — спросила она, запустив руки под мою рубашку, чтобы провести по линиям моего пресса.

— Да, столько раз, сколько ты сможешь выдержать, — Боже, я хотел ее. Хотел, чтобы она была подо мной, надо мной, рядом со мной. Хотел почувствовать с ней связь, которую давал нам только секс, моменты, когда не было ни забот, ни рака, ни детей за дверью, только мы и наша любовь друг к другу.