И еще, передай Мэйзи, что в следующий раз, когда парень будет ее преследовать, ей нужно будет надрать ему задницу. Маленькие хулиганы вырастают в больших задир.

— Хаос

***

— Он мне подмигнул, — сказала я Хэйли, примеряя лавандовое платье. — Подмигнул.

Я любила этого мужчину, и была в нескольких секундах от того, чтобы делить с ним своих детей, а он мне подмигнул. Уверена, что от одного этого я была на грани оргазма. С каких это пор он стал таким обаятельным? И где это обаяние было последние четыре месяца?

Задумчивого Бекетта я обожала.

Заботливого, игривого Бекетта я обожала.

Но этот Бекетт, который подмигнул и поцеловал мою ладонь? Да, мне повезло, что я не взорвалась и не сожгла свой бизнес.

— Итак, ты говорила мне об этом около дюжины раз с тех пор, как мы вышли из дома. Несколько раз в салоне, по крайней мере один раз во время педикюра, и шесть или семь раз, когда нам делали эпиляцию. Ты видела табличку «Эти комнаты предназначены для спокойного отдыха»? Уверена, что нам никогда не разрешат вернуться в этот спа-салон, — она пролистала свой телефон.

— Неважно. Я просто никогда не видела его с этой стороны. Он был таким…

— Кокетливым? — спросила она, поднимая глаза. — О, мне это нравится. У тебя отличная грудь.

Я провела пальцем по вырезу.

— Не слишком?

— Нет. Это ретро. Ты похожа на домохозяйку пятидесятых, которая занимается своими извращениями в спальне.

Я закатила глаза, но двинула бедрами так, что колокол платья длиной до колена слегка качнулся. Мне нравился вырез в виде буквы V, блестящий пояс, который подчеркивал мою талию, и даже небольшой разрез. Но больше всего мне нравилось ощущение, которое я испытывала в этом платье — я женщина, изящная, мягкая и нежная.

— Думаю, я его куплю.

— Бекетт сойдет с ума, — она вскочила и обошла подиум примерочной, оценивая линии платья. — Ага. Оно окажется на полу в спальне.

— Конечно. В моей.

— Серьезно? — Хэйли выпятила бедро и бросила на меня более чем обескураженный взгляд.

— Он боится, что если мы будем больше, чем… кем бы мы ни были, это может испортить нам отношения в долгосрочной перспективе, а с учетом детей и Райана… — я пожала плечами.

— Так войди к нему в комнату голой. Это заставит его передумать.

— Ты в своем уме? С чего бы мне это делать? У меня был секс с одним парнем, Хэйли. С одним. И это было семь лет назад. По правде говоря, это не очень-то меня зацепило.

— Потому что он, наверное, не знал, где найти твой колокольчик.

Я покачала головой и разгладила мягкую фиолетовую ткань своими недавно наманикюренными пальцами.

— Это неважно. Бекетт не интересуется мной в таком плане, и, честно говоря, мне не стоит даже затевать этот разговор. У меня есть проблемы поважнее, — я сошла с подиума и направилась в раздевалку, оставив Хэйли снаружи.

— Он ни с кем не спал с тех пор, как оказался здесь, ты знала об этом? — спросила она сквозь щель в двери.

— Что? Откуда тебе вообще знать такое? — я сняла платье и аккуратно повесила его на вешалку.

— Потому что это маленький городок, дурочка. Все болтают, а Бекетт стал объектом сплетен. Ходят слухи, что он либо гей, либо интересуется чем-то другим…

— Я могу точно сказать, что он не гей, — я чувствовала каждый восхитительный дюйм его прикосновения к себе, видела, как напряглись его мышцы, когда он отстранился.

— Да. Он не спит с тобой, потому что хочет тебя. Поверь мне, если бы я увидела, что у нас есть шанс, я бы все сделала. Честно говоря, я не знаю, как ты до сих пор не забралась на него и…

— Потому что он сказал мне «нет»! — я покраснела, вспомнив наш маленький неудачный момент на диване. — Честно. Он сказал мне «нет». Его преданность Райану превыше всего.

— Элла?

— Что? — сказала я, хватаясь за рубашку.

— Ты ведь не сняла платье, да? Потому что ты должна встретиться с ним в здании суда через десять минут.

Я схватила телефон и провела пальцем по экрану, чтобы посмотреть время.

— Черт, — пробормотала я.

— Надень и это, — она бросила пару черных туфель на каблуках и серебристый шарф через дверь. — Давай, если ты не хочешь оказаться голой в здании суда. И хотя, да я думаю, что это поможет добиться успеха в сексуальной миссии, я думаю, что это может помешать миссии усыновления.

Я быстро оделась и вышла из раздевалки.

— Повернись, — сказала Хэйли, и когда я это сделала, она сорвала бирку со спины, держа в руках коробку из-под обуви и еще один комплект бирок. — Давай!

С охапкой моей собственной одежды мы подошли к кассе.

— Она берет все это, — Хэйли бросила бирки и коробку на кассу.

Мальчик-подросток оглядел меня и улыбнулся.

— Я вижу.

— Но это ненадолго, — добавила Хэйли, слегка подмигнув.

Серьезно, что это за подмигивания сегодня?

Хэйли расплатилась кредитной картой Бекетта, и я почувствовала ту же вспышку вины, что и в салоне. Но у меня не было времени сосредоточиться на этом, пока мы мчались к зданию суда.

Бекетт стоял на улице в идеально сшитом костюме, его волосы были уложены в сексуальном беспорядке. Увидев меня, он медленно и широко улыбнулся, не торопясь проводя взглядом от моих отполированных пальцев до мягких волн блонда, спадавших до самой груди. Наконец он встретил мой взгляд и заметно сглотнул.

— Ничего себе.

— Четыре тридцать один, и она вся твоя! — объявила Хэйли, протягивая Бекетту кредитную карту.

— Спасибо, Хэйли, — он спрятал карточку в нагрудный карман. — Что скажешь, Элла Маккензи? Хочешь сделать меня папой? — он протянул руку, и мое сердце затрепетало, как тысяча бабочек, поселившихся в моем животе.

— Ты определенно сможешь сделать это позже, — прошептала Хэйли, когда я проходила мимо, но я лишь бросила на нее взгляд и переключила свое внимание на Бекетта.

Потом я забыла о Хэйли и взяла его за руку. От него невероятно пахло, и когда он открыл передо мной дверь, я наклонилась, чтобы вдохнуть поглубже. Как будто парень натерся кожей, ветром и еще чем-то очень вкусным. Что бы это ни было, ему это совершенно точно подходило.

Мы прошли через фойе, и я остановилась у крутой лестницы.

— Что случилось? — спросил он мягким тоном.

— В последний раз, когда я была в этом здании суда, я вышла замуж за Джеффа. И каким бы неправильным ни было это решение, я не могу о нем жалеть, потому что оно подарило мне близнецов. Оно привело меня к этому моменту. К тебе.

Он крепче сжал мою руку, и его внимание переместилось на мои губы.

Поцелуй меня.

— А вот и вы двое! — воскликнул Марк с лестницы. — Давайте начнем это шоу, а?

— Начнем? — спросил Бекетт, его голос был низким и грубым.

— Да. Давайте.

Через полчаса мы вышли из здания суда с бумагой, в которой говорилось, что Бекетт теперь отец Мэйзи и Кольта. Я знала, что это делается только для того, чтобы защитить Мэйзи, дать ей все шансы победить болезнь, но в тот момент, когда мы оба поставили свои подписи, это казалось более значимым, чем просто деловая сделка. В моем сердце вспыхнул крошечный, но неоспоримый огонек надежды, что все это не просто на бумаге это реальность. Мои дети теперь принадлежали и Бекетту. И я была влюблена в него по уши.

***

— Ненавижу его! — пробормотала я, захлопывая входную дверь четыре часа спустя. Фары Бекетта потускнели, когда он направился обратно в свою хижину.

— Кого именно ты ненавидишь? — спросила Ада, выходя из кухни.

— Полагаю, Бекетта, — сказал Ларри сидя на полу в прихожей, где он ремонтировал кукольный домик Мэйзи.

— Да, Бекетта! — огрызнулась я. — О, спасибо, Ларри. Я очень ценю это.

— Усыновление прошло не очень хорошо? — тихо спросила Ада, затаскивая меня в кабинет.

— Нет, все было замечательно. Вся ночь была идеальной! Он пригласил меня на ужин и заказал вино, а потом отвез меня на гондоле в Виллидж на один из этих маленьких концертов под открытым небом и танцевал со мной. Он танцевал со мной! А потом он привез меня домой, проводил до двери и обнял. Он обнял меня на ночь.