— Благодарю, — томно протянула Ева, принимая бокал с вином из рук официанта, на что тот лишь надменно закатил глаза и пошел дальше. — Тоже мне, чистокровка нашелся…

— Что ты сказала? — тут же оглянулся блондин, впившись в шпионку убийственным взглядом. Вся его наигранная вежливость испарилась, а на ее место пришла сущность, позволявшая выживать в подобных местах.

— Ничего… — совершенно невинно захлопала глазами Ева, но уже почувствовала, как все вокруг перестали делать вид, что ее не существует.

— Как там тебя, Одри? — официант оставил парить в воздухе поднос с оставшимися бокалами, а сам сложил руки на груди. — Ты же понимаешь, что, если тебя привел Александр, это не спасет от малейшей случайности, которая может произойти в стенах этого клуба? Будь то подножка, которая…

— Я привыкла смотреть под ноги, спасибо, — холодно перебила его Ева, но вдруг ощутила, как вдруг воздух мгновенно сжался вокруг ее горла.

— … которая может скинуть тебя с четвертого этажа трибун прямо на арену, где, если ты еще не разобьешься сама, то быстро оборвут твои страдания голодные вурдалаки. Тебя же именно на четвертый этаж определил Александр, не так ли? — как ни в чем не бывало продолжил блондин. — И поверь, чтобы избежать этого, смотреть под ноги вовсе недостаточно.

За те несколько секунд, что он душил Еву эфиром, она успела заметить взволнованные взгляды, устремившиеся к ней из-за гримерных столиков. Похоже, угроза здесь могла исходить совсем не от тех, на кого могла подумать шпионка. Ей ничего больше не оставалось, кроме как беспомощно закивать в знак того, что она поняла намек официанта. Видимо, здесь он не просто разносил напитки, а имел вполне ощутимое влияние. Но насколько высокое, Рид пока не знала.

— Вот и чудно, — снова расплылся в лживой улыбке блондин. — Чудно, когда каждый здесь знает свое место…

Последние слова звучали, словно предупреждение для всех. Он удалился так же быстро, как и появился. Но Ева, потирая раскрасневшуюся шею, заметила, что даже те, кто сперва охотно принял бокал, теперь отставили его в сторону, словно яд. Они по-прежнему старались не замечать Рид, но и былое оживление в их разговоре теперь исчезло.

В воздухе повисло лишь тяжелое ощущение неизбежности. У Евы, стоит ей хоть что-нибудь выяснить о мятежниках, был шанс сразу убраться отсюда. А вот был ли такой шанс у этих девушек и парней?

«К Всаднику! Откуда эта сентиментальность сегодня? Сначала Грей, теперь они…» — мысленно выругалась она, когда сигнал духового инструмента снаружи возвестил об очередном антракте между кровавым шоу. — «Каждый сам делает свой выбор. Они сделали свой, а я свой…»

Отбросив ненужные сожаления, Ева одной из последних вышла из гримерной, одернув блузку и поправив «учительские» очки. В глаза тут же ударили ослепительный свет софитов, а по трибунам прокатился возбужденный гул. Привыкнув к мелькающим прожекторам, Рид осторожно поднималась по стальной кованной лестнице и едва сдержала отвращение, посмотрев вниз и заметив залитую кровью арену. Действительно, стоит кому-то со стороны незаметно применить телекинез, и ничто не спасет ее от стремительного падения вниз.

На четвертом этаже располагались просторные ложи с гостями, которые могли позволить себе комфортные места на диванах с высокими спинками. Основная часть ее «коллег» очень быстро разбежалась по диванчикам, заметив своих постоянных клиентов, а Ева осталась лишь в обществе подкаченного парня, разминавшегося весь вечер на турнике, саркастичной шатенки, ростом едва достававшей Рид до груди, и брюнетки в эпигонском кителе.

— Не стой, как истукан, подруга, и, ради Смерти, расстегни уже блузку, ты ведь не на лекцию пришла, — подмигнул ей жиголо, поправив ремни, подчеркивающие его рельефную грудь с татуировками раскрытых орлиных крыльев. — И тогда твой клиент найдет тебя сам, вот увидишь!

И, последовав собственному совету, он двинулся вдоль диванчиков, не стесняясь бросать на посетителей смелых взглядов. Быть может, Ева поступила бы также, не преследуй она тут собственных целей.

— Сегодня среди г-гостей значится Лукас Крилл, — вспомнилось, что говорил Александр прежде, чем познакомил Рид с ее новыми коллегами. — Он часто бывает в нашем к-клубе в компании д-друзей… Решает какие-то д-дела… Я не раз просил своих девочек и мальчиков обратить на него внимание, но он ни на кого не смотрит. Быть м-может, получится у тебя… Вдруг Кр-рилл будет интересен г-генералу?

Александр также показал ей изображение этого Лукаса. Ничем не примечательный столичный сноб — строгий костюм, гладко выбритое лицо, хитрый взгляд и орлиный профиль, выбитый на шее. Достаточно, чтобы запомнить, но бесконечно далеко от желания наладить с ним контакт. Именно такие адепты Тьмы и сдерживали свои инстинкты на публике, но упивались чужой кровью в своих дорогих особняках.

Теперь Крилла Рид заметила сразу. Он действительно сидел в компании таких же состоятельных приятелей, которые были так увлечены разговором, что, казалось, вовсе не замечали ничего вокруг. Но Ева не была бы Евой, если бы упустила момент, когда брови Лукаса Крилла едва заметно поднялись, когда он заметил ее. Рид, в отличие от других полураздетых девушек, явно выделялась столь собранным образом, на это она и рассчитывала, когда наряжалась именно так.

Рид задержалась на пару секунд, игриво улыбнувшись, и также едва заметно постучала пальцами по стальным прутьям перил, рассеивая вокруг себя эфир. Те, кто и без того был возбужден на ближайших диванах, ощутили в миг усилившееся влечение. Лукас Крилл вдруг выпрямился, одергивая свой костюм, с легким непониманием оглядывая своих коллег, каждый из которых в этот момент явно тоже ощутили прилив сильных чувств. О чем бы они ни думали, это точно помешало продуктивности их диалога.

«Как все предсказуемо» — разочарованно хмыкнула про себя Ева и пошла прочь. Посадив на крючок свою цель, ей нужно было отпустить его внимание, позволить выдохнуть, вернуть контроль над собой, но пожалеть об упущенной возможности. И когда она вернется вновь, чувство, которое накроет Крилла, будет сравнимо с чудесным обретением того, что, казалось, уже было безвозвратно утрачено.

Но прежде, чем вернуться, Ева должна была убедиться, что здесь нет никого другого, кто бы мог представлять для нее интерес.

Арена вновь взорвалась светом прожекторов, приветствуя очередных бойцов, которые готовы были рисковать жизнью ради призрачной награды. Впрочем, сражение шло не только на кровавом ринге. В неравный бой вступали и сотрудники клуба, повинуясь воле его своенравных гостей. Ева видела, как один за другим посетители освобождали диваны, теряясь в недрах клуба следом за объектами своих желаний. Видела и похоть в глазах одних, и как в предвкушении скалились другие. В руках третьих от возбуждения мелькали всполохи пламени, а за четвертыми хищно извивались тени. Оставалось только гадать, кто из них не сможет контролировать себя в порыве чувств, и кто сможет остановиться прежде, чем будет слишком поздно?

Но внимание Евы привлекла женщина в алом брючном костюме, которая с деланным спокойствием наблюдала за происходящим, не проявляя к окружающим какого-либо интереса, словно, как и сама Рид, искала или ждала здесь кого-то конкретного.

Ева, недолго думая, направилась в ее сторону, расслабив кисти рук, чтобы эфир соблазняющей Тьмой разлился вокруг шпионки. Какие бы мотивы ни заставили эту дамочку прийти сюда, она вряд ли сможет удержать их в себе под действием способностей Евы. Женщина в красном даже успела удивленно взглянуть в сторону приближающейся особы в темных брюках и светлой блузке. Рид знала, что заинтересовала ее своим видом, и, демонстративно поправив очки, хотела начать разговор с безобидного предположения, что, кажется, она, как и сама Ева, находится не в то время и не в том месте. Как вдруг…

— Эй, крошка, не хочешь присесть? — вдруг окликнули ее и схватили за руку. Это произошло так неожиданно, что Рид беспомощно рухнула на диван рядом с парой парней, которые, судя по запаху алкоголя, распущенным галстукам и помятым рубашкам, зависали здесь уже не первый час.