Мама уже ждала на пороге у раскрытой двери. Я же, выйдя из лифта, слегка притормозила, оробев под пытливым взглядом. Мама хмурилась, но цветы забрала, да и обнять себя позволила, хоть и не ответила тем же. Она почти не изменилась. Разве что в выражении глаз добавилось больше стали, и от ее чужого, непривычного взгляда стало не по себе. Все-таки я рассчитывала, что мама будет ко мне более снисходительной. Но если она так сурова, то как же встретит меня отец? Неужели они так и не смогли простить?

— Проходи на кухню, — пригласила мама, закрывая за мной дверь. Я медленно направилась к знакомой двери и в нерешительности замерла в проходе, уставившись на сидевшего за столом отца.

— Ну привет, дочь.

— Привет, — я изобразила улыбку, чувствуя все большую неловкость. Все шло совсем не так, как я себе представляла. Складывалось впечатление, что не было тех пяти лет, и ссора произошла только вчера.

— Явилась-таки. А мы уж и не ждали.

Я прошла к столу и поставила на него торт. Обниматься к отцу не полезла, он и раньше не любил нежностей, так что сейчас тоже вряд ли позволит мне такую вольность.

Отец остался таким же, каким был раньше. Те же морщинки возле глаз и у носа, придающие ему волевой решимости, то же строгое лицо, на котором держалась высокомерная, всезнающая усмешка. Разве что седины добавилось, да чуть располнел, что добавило ему еще солидности.

— Мне не с чем было приходить. Я ведь училась. Хотела сначала добиться успеха, а потом уже идти к вам с результатом. Ты не рад?

Смерив меня своим фирменным взглядом, отец покряхтел и, качая головой, будто услышал несусветную глупость, медленно опустился на стул.

— Успеха… Это ж надо… — бормотал он негромко, будто вторя своим мыслям. Я растерянно молчала. И с чего теперь начинать беседу?

Я тоже опустилась на стул. На кухню зашла мама, неся в руках знакомую вазу. Ходила в мою комнату, чтобы взять ее. В мою бывшую комнату. Интересно, там что-то изменилось? Посмотреть бы, но я не решилась попросить. Не глядя на меня, мама поставила цветы в вазу и убрала на подоконник, за штору. Наверное, чтобы глаза не мозолили. Торт она тоже, видимо, не одобрила, потому что убрала его в холодильник, взамен водрузив на стол блюдо со своим фирменным пирогом.

— Мы видели тебя по телевизору. Твое интервью, — проговорила мама, деловито накрывая на стол и разливая чай по чашкам.

— Видели? — недоверчиво спросила я, не зная, радоваться этому или нет. Впрочем, судя по тону мамы, на похвалу рассчитывать не стоило.

— Да, видели, — повторила мама, наконец усевшись за стол и скрестив свой испытующий взгляд с моим. — Ты играешь в каком-то спектакле, и я даже знать не хочу, как ты добилась главной роли. Именно это ты считаешь своим успехом?

— В смысле? — опешила я от такого поворота. — Что ты имеешь в виду?

Но мама не захотела отвечать. Поджала губы и сделала вид, что всецело поглощена нарезанием пирога. Зато отец не стал молчать.

— Не надо считать нас дураками. Каждому понятно, что на сцену так просто не пробиться. Переспала с кем-то, вот тебя и пропихнули. А потом так же легко спихнут обратно, и останешься и без работы, и без профессии.

Я аж задохнулась от возмущения.

— Да кем вы меня считаете? Ни на что не способной девкой, которую только через постель на сцену взять и могут? По-вашему, я ничего не стою, мусор под ногами? Ну спасибо!

О том, что я действительно сплю с худруком и владельцем театра я говорить и не собиралась, мы с Артуром вообще нашу связь старались не афишировать. Но страшно представить, что родители про меня подумали бы, если бы узнали об этом.

— А что, мы не правы? Дело не в талантах. Тысячи талантливых людей годами найти работу не могут. А тут сразу взяли. Уж не тот ли мальчик тебя пропихнул?

Мама посмотрела на меня с неодобрительным прищуром, а я от нового поворота разговора совсем растерялась, заморгала, пытаясь понять, о ком говорит мама.

— Какой мальчик?

— Тот, светленький, с которым ты интервью давала. Кажется, он тоже в этом спектакле играет.

— Влад что ли? — дошло до меня, и мне стало вдруг смешно. Он старше меня лет на семь, и назвать мальчиком этого взрослого брутального мужчину у меня бы язык не повернулся. Впрочем, выглядел Влад моложе своих лет, и для мамы он действительно мог казаться совсем пацаном. — Мам, ты что, желтой прессы начиталась? У нас ничего нет, мы с ним просто друзья и партнеры на сцене. А в театр я, представь себе, попала через кастинг.

— Значит, с этим Владом у тебя ничего нет? А с кем есть? С кем ты жила все эти годы? — продолжил отец допрос, будто и не услышав моего прошлого объяснения. Похоже, они все для себя решили, и моя правда их мало интересует.

Я недобро сощурила глаза, чувствуя, как злость набирает обороты, и сдерживать ее, прикрываясь приветливым тоном, намного сложнее.

— У меня был парень, но мы расстались. Сейчас я одна, — не моргнув глазом, соврала я. Хотя, это вряд ли было далеко от правды, ведь с Артуром меня вряд ли ждет долгое светлое будущее. У нас потрясающий секс, но на этом – все. Он скоро наиграется со мной, и мы расстанемся. Но это озвучивать я точно не собиралась. — А вообще, личная жизнь потому и называется личной, что других людей она не касается.

Однако моя гневная тирада не произвела на родителей должного впечатления, потому что мама продолжила тем же обвиняющим тоном.

— Ну тогда сама виновата, что счастье свое просвистела.

— Какое еще счастье? — хмыкнула я, хотя по-хорошему, не стоило поддаваться на эту провокацию, а пропустить фразу мимо ушей.

— Да пока ты там по театрам своим шлялась, Костя женился, — охотно ответила мама на мой вопрос, поддав в голос ехидцы.

Я приподняла брови, выражая скептицизм.

— Рада за него. А мне-то что с этого?

— А то, что могла бы ты стать его женой, — подхватил отец. — Где ты лучше мужа найдешь? Костя был готов тебя, непутевую, в жены взять, пока ты не сбежала из дома и не занялась своей ерундой.

Я расхохоталась в голос, и не знаю, чего в этом смехе было больше: злости, веселья, обиды или подступающей истерики.

Костик, сын маминой подруги, идеальный мальчик, умный, спокойный, послушный, подающий большие надежды. Когда-то он мне действительно нравился, все-таки Костя был очень симпатичным. Но мне стоило лишь несколько раз остаться с ним наедине (с благословения наших матушек, разумеется), чтобы понять: Костя – настоящий зануда и подкаблучник. Он, к слову, тоже быстро понял, что характер у меня совсем не соответствует его идеалам. Пытался, правда, меня перевоспитать, но этим выбесил еще больше. Так что родителям я давно сказала, что моей свадьбы с Костиком, на которую они так рассчитывали, им не видать.

В мыслях тут же возник Артур. Как же разительно он отличался от Кости! Разве мог бы этот тюфяк подарить мне хоть сотую долю той страсти, которую дарил Арт? От воспоминаний наших с ним жарких ночей на миг перехватило дыхание, а низ живота скрутило спазмом возбуждения.

— Готов был в жены меня взять? — я резко оборвала свой смех, потому что мне на самом деле вовсе не было смешно. — А может, он просто хотел подмять под себя? Точнее, под свою мамашу, которая успешно прицепила сынулю к своей юбке и собирается до конца жизни свое дитятко контролировать. И его жену тоже.

— Ты что такое говоришь? — приглушенно прошептала мама, округлив глаза, и вид у нее при этом был такой, будто я начала материться в церкви.

— А что, неправда? Костя ваш – тряпка и сопляк, и я никогда не захочу связать свою жизнь с таким человеком! А если он вам так нравится, усыновите его, и целуйте в зад, рассказывайте ему, какой он замечательный, в отличие от вашей родной дочери.

— Элина! — прогремел отец, поднимаясь со стула. На его лице больше не было той издевательской усмешки, с которой он меня встретил. Сейчас он выглядел злым и раздосадованным.

Но остановиться я уже не могла, обида жарким пламенем распустилась в груди, причиняя боль, и меня понесло. Я вскочила со стула и, гневно буравя непримиримых родственников глазами, начала высказывать все, что накопилось за прошедшие годы. Хотя, почему накопилось? Это был старый конфликт, который мы не решили ни тогда, ни сегодня. Он лишь оброс новыми претензиями, как осиное гнездо – жеваной бумагой.