— Элиночка, ну ведь можешь, когда хочешь, — приторным голосом похвалил меня Эдик. Впрочем, этот слащавый тон не ввел меня в заблуждение: режиссер был разочарован и, возможно, зол на меня. Ну как же, ускользает такой шикарный шанс мной манипулировать!

Я, конечно, сделала вид, что не догадалась о его настроении, и даже вполне искренне поблагодарила. Но вот говорить кому-то, каким образом ко мне так внезапно пришел этот опыт, я не собиралась. Причем не только Эдику, но и остальным. Даже Владу не скажу, потому что стыдно. Мне не нужно, чтобы обо мне поползли слухи, будто я сплю с Данилевским. Если бы об этом начали сплетничать, было бы вдвойне обидно, ведь на самом деле между нами ничего нет и быть не может, ни при каких обстоятельствах. Ведь так?

На обед я сегодня пошла в компании Влада и еще нескольких коллег, и наверно впервые я себя чувствовала действительно частью команды, а не чужачкой. Видела, что и остальные стали ко мне относиться теплее, и была им очень признательна за это. Правду ведь говорят, что успех окрыляет, особенно тот, который чувствуешь сам. А уж если его признают окружающие, то твои способности словно взлетают к небесам.

В общем, остаток дня репетиция проходила довольно успешно. Я понимала, что некоторые сцены мне еще не даются, особенно ночь Катерины с Андреем, но я не унывала. Получилось одно – получится и все остальное.

Надо ли говорить, что после первого на этой работе успешного дня я выпорхнула из театра счастливая и окрыленная. И даже тот факт, что Арта я сегодня так и не увидела, меня не слишком расстроил.

Впереди меня ждал вечер с подругой, и я с нетерпением отсчитывала часы до встречи. Надо же, меньше недели прошло – а я уже так соскучилась по своей Ди, по ее несгибаемому оптимизму, дельным советам и даже строгим наставлениям.

Для нашей с Ди встречей я выбрала кафе напротив своего нового дома. Оно уже успело полюбиться мне за уютный интерьер, вкусные блюда и демократичные цены. Увидев наконец Дианку, я обняла ее так, будто мы сто лет не виделись.

— Ты сияешь, как начищенный самовар, — улыбаясь, проговорила она, отвечая на мое радостное приветствие, после чего взяла меня за плечи, отодвинула немного от себя, пристально разглядывая. — Давай рассказывай, что у тебя случилось хорошего.

— Да у меня просто настроение хорошее, — попыталась я пригасить свою довольную улыбку, но Ди не поверила.

— Да-да, рассказывай мне сказки, — озорно улыбаясь, проговорила она. — Ну-ка колись, кто он? Это тот тип на шикарной тачке, который тебя в общагу привез?

К лукавой улыбке добавился хитрый прищур, и я поняла, что Диана будет пытать меня, пока не выведает всю правду. Ну а что, я ведь и не против. Для этого же и позвала ее в кафе, чтобы душу излить и совета спросить. Впрочем, ей удалось немного спустить меня с небес на землю, напомнив о моих проблемах, и широкая улыбка угасла сама собой. Я глубоко вздохнула и начала каяться.

— Тип на шикарной тачке – это Артур Данилевский, владелец театра и наш художественный руководитель.

— Ого! Ты успела замутить с худруком? Всегда подозревала, что ты только прикидываешься паинькой, — развеселилась Диана.

— Да ни с кем я не мутила, — сморщила я нос и отвела взгляд под предлогом, что нужно налить из чайника ароматный улун. Но Ди не зря считалась моей подругой. Она читала меня, как открытую книгу.

— Нет? А почему выглядишь так, как будто очень этого хочешь? — озадаченно нахмурилась она.

— Нет, не хочу. Я вообще не понимаю, что происходит. Мне твой совет нужен и трезвый взгляд со стороны. — Я наконец подняла глаза на Ди и умоляюще посмотрела на нее. — Данилевский очень странно себя ведет, и меня это здорово напрягает. Не понимаю, чего он от меня хочет. Может, ты поможешь разобраться?

— Ну давай, рассказывай, — заинтересовалась Диана.

— Во-первых, кастинг я провалила. Лепетала свой монолог, как дошкольница. Так он меня второй заставил говорить. Там получше, правда, получилось, но это же все равно провал. Только Артур все равно выбрал меня.

— Элли, я тебе тысячу раз говорила, что ты сама в себя не веришь. Похоже, этот мужик оказался умнее тебя и разглядел твой талант за горой комплексов.

Я только хмыкнула. Гора комплексов, ну конечно. Ди всегда была откровенной, за это ее и люблю. Диане наконец принесли ее заказ, и она отпила свой фруктовый чай со льдом, не отрывая от меня заинтересованного взгляда.

— Ладно, бог с ним, с кастингом. Допустим, я внешне подошла, и актриса им нужна была срочно. Но сейчас… Не получается у меня, понимаешь? Все то же самое, что в училище было. На откровенных сценах неубедительна, мягко говоря. Помнишь, Альберт Борисович говорил, что я как улитка в раковине? Все ругал меня. Вот сейчас происходит все то же самое.

— Такое забудешь, — хмыкнула Диана, вспомнив, видимо, наши уроки актерского мастерства. Ей тоже доставалось от Борисыча, но уже по другой причине. Он ругался, что Диана на голову талантливее половины остальных бестолочей, и требовал выкладываться в десять раз больше, чем от остальных. Я, скорее всего, относилась к тем самым бестолочам, хотя преподаватель мне ни разу об этом не сказал.

— В общем, меня пока терпят. Тоже можно понять. Но вот вчера, когда все наши ушли, я осталась порепетировать. Думала, что в театре никого нет, но меня за этим занятием застукал Артур.

— И что же? – не поняла Диана моего смущенного вида.

— Я не хотела, чтобы он наблюдал за мной. Да и вообще ничьего присутствия не хотела. Но он приперся и начал… ну… репетировать вместе со мной. А там сцена такая, чувственная. И он поцеловал меня. По-настоящему.

Диана закатила глаза.

— Солнышко, мужчины иногда целуют женщину, если она им нравится.

— Так в том-то и дело, что это не так! Он меня поцеловал только для того, чтобы раскрепостить, в рамках роли, по сценарию. Методики у него такие, странные. Он даже не отрицал этого. Как сцена закончилась, смотрел на меня как препод, который только что лекцию прочитал. Но Ди! Он так смотрел, когда целовал! И поцелуй этот был таким, как будто он меня сейчас в постель потащит. Я теперь не знаю, что и думать.

— Подруга, а ты уверена, что он это сделал только в рамках роли? — склонилась ко мне Ди чуть ближе. — Мужик не станет целовать просто так.

Я вздохнула.

— Ему важно, чтобы у меня получилось отыграть так, как ему нужно, а у меня не выходит. Тут уж на любые меры пойдешь.

— А мне кажется, что он не прочь тебя в койку уложить.

— Пфф, — теперь настала моя очередь закатывать глаза. — Ты б его видела! Я не его уровня. И отношений с этим мужчиной, даже на одну ночь, у нас даже чисто теоретически быть не может.

— Так покажи, — заинтересовала Ди.

Я открыла смартфон и быстро нашла фотки, которые только вчера смотрела, после чего протянула его Диане. Она округлила глаза и вытянула губы, как будто собиралась присвистнуть.

— Ого, ну и мачо! — была ее первая реакция. А потом она присмотрелась внимательнее и заявила, — Подожди, так это же тот самый актер, который в сериале снимался. Помнишь? Молодежный такой, название забыла…

Ди пощелкала пальцами, пытаясь вспомнить, а я усмехнулась. Она всегда была лучше меня подкована в таких вопросах. Знала много полезных людей, одной из первых узнавала о премьерах и вообще была в теме.

— Ты же знаешь, я не люблю сериалы, — улыбнулась я немного сконфуженно. — Но вчера посмотрела несколько серий.

— И как? — заинтересовалась Ди, оторвав наконец взгляд от фото Артура и возвращая смартфон.

Я фыркнула.

— Ерунда полная. Сюжет для школьников, один раз посмотреть и забыть. И он в жизни совсем другой, словно бы два разных человека. Сложно описать, но если б ты узнала Артура лично, то поняла бы о чем я говорю.

— Ну, люди взрослеют, меняются. И потом, тебе ли не знать, что актер должен уметь перевоплощаться?

— Нет, он вообще другой. Дело не в возрасте, — пожала я плечами, не в силах описать свои ощущения и впечатления об Артуре, и уж тем более доказать свою правоту.