Потому что битва ещё не закончилась.

— Лу Инь, осторожней! — крикнул Сима.

Девушка вздрогнула, пришла в себя, но было поздно, и не успела она замахнуться для нового удара, как дунул чёрный ветер, который нёс ошмётки дыма и почерневшей кожи.

Если бы мир представлял собой белый лист бумаги, сейчас посреди него образовалась единственная чёрная точка, и тысячи глаз обратились на неё — на Хэнь Шань. Секунду назад девушка стояла на коленях, и страшная рана у неё в груди струилась кровью, а теперь всё переменилось, и вдруг она зависла посреди неба, в то время как за спиной у неё протянулись чёрные крылья…

Сима испытал дежавю.

Он уже видел нечто подобное или по меньше мере похожее. Где? Воспоминание пришло незамедлительно, так крепко последнее отпечаталось в его сознании.

Финал турнира в Жемчужной провинции. Лу Инь упала на колени и, казалось, встретила свою смерть, как вдруг вспыхнуло пламя, а на арену явился ослепительный лазурный феникс…

Да, это был он.

Феникс.

…Лу Инь сражалась уже много раз. Много раз побеждала. Она знала, что именно ей нужно делать, и когда она заметила своего противника, то немедленно нанесла удар, но к этому моменту было уже слишком поздно: Хэнь Фяо спикировала к ней и взмахнула мечом. Блестящее лезвие устремилось на Лу Инь сверху вниз, как клинок палача. Затем раздался взрыв, и в следующую секунду девушка без одной руки уже стояла, согнувшись, в сорока шагах от противницы.

Стиль Лу Инь никогда не отличался особенной подвижностью. Она не успевала скрыться от смертоносной атаки Хэнь Фяо, но в последний момент нашла другой выход, сгустила Ци в собственной руке и взорвала последнюю. Ударная волна отбросила её в сторону. Лу Инь потеряла руку, но избежала верной смерти.

Не теряя времени, она замахнулась для нового удара и запустила в противницу лазурную дугу. Хэнь Фяо выставила меч. Последний встретил удар Лу Инь и разлетелся на тысячи осколков, после чего дуга вонзилась в живот Хэнь Фяо, оставляя глубокую рану, разрубая плоть и позвоночник и… пропадая?

В тот самый момент, когда казалось, что её перерубит на две половины, внутри девушки с вуалью вспыхнуло чёрное пламя, и порванная плоть стала разрастаться не просто на глазах, нет, она срасталась быстрее, нежели в принципе мог различить обыкновенный человеческий глаз.

С тех пор, как Сима впервые заполучил системный Магазин, он просматривал его ассортимент великое множество раз — по делу и просто ради интереса. В нём были доступны родословные разнообразных зверей, монстров, а также явлений неба и земли.

Особенно Сима занимали вариации родословной феникса, которую он выбрал для Лу Инь. Среди них были:

Красный феникс, пламя которого способно растопить сами небеса.

Лазурный феникс, безграничная энергия которого сотрясает горы.

Двенадцатикрылый белый феникс, способный перемещаться на тысячи километров в мгновение ока.

И чёрный феникс, которого иначе называли «бессмертным» и который способен восстановить своё тело из единственного перышка.

Четыре цвета.

Четыре аспекта «Истинного Феникса», который одним взглядом способен уничтожить целый мир, и сейчас два из них, две божественные тени, парили друг против друга посреди великой арены в сердце Храма Тысячерукой Бодхисаттвы.

Зрители на трибунах затаили дыхание. Битва была настолько стремительной, что никто из них не успевал произнести ни единого слова. Лишь у некоторых мелькнула мысль, что Хэнь Шань тоже обладала родословной феникса, а значит Хэнь Фяо оказалась намного ближе к своей гениальной сестре, нежели все предполагали изначально.

Стоило девушке восстановиться, как в руках у неё появился новый меч, с которым она снова ринулась в битву. Лу Инь поджала губы и приготовилась нанести собственный удар. Преимущество всё ещё было на её стороне. Ей просто нужно было продолжать рубить и при этом целиться в ядро, которое было уязвимой частью для каждого воина на стадии Формирования. Судя по тому, как быстро Хэнь Фяо смогла закрыть свои раны, она, теоретически, могла выращивать новую плоть и кости даже быстрее, чем иные атаки смогут пробиться к её сердцевине, но это была проблема для других воинов, не для Лу Инь.

Девушка сотворила собственную технику, которая была заточена на атаку и только атаку. Она могла победить.

…По крайней мере так она думала изначально.

Когда Лу Инь уже приготовилась нанести удар, блестящий клинок в руках Хэнь Фяо исчез. Куда? Это было не важно. Девушка резко остановилась и вытянула голую руку, и в этот же момент раздался грохот, и Лу Инь распласталась посреди защитного барьера в сотнях шагах от места, на котором стояла, и в нескольких десятках метрах над землёй.

В глазах у неё помутнело, и тем не менее её взгляд немедленно нашёл Хэнь Фяо, которая, приняв боевую стойку, вытянула правую ладонь.

Меча не было.

В нём не было нужды, ибо в этот момент все на трибунах и особенно Лу Инь осознали, что Хэнь Фяо была не мечницей — она сражалась врукопашную. Более того, судя по силе, которую она проявила в этот момент, девушка не просто достигла вершины стадии Грандмастера, но сделала это с помощью собственной техники, которая ничем не уступала… а может и превосходила творение Лу Инь.

Что и говорить, её отбросила одна только ударная волна. Что же будет, если ладонь Хэнь Фяо таки найдёт свою цель?

Ответ последовал незамедлительно.

Лу Инь не успела пошевелиться, как перед ней явилась фигура с чёрными крыльями, облачённая в непроницаемую вуаль. Хэнь Фяо стала приближать свою белоснежную руку, аки длань самой Смерти, а вместе с ней — разрушительную силу, по мере разрастания которой сверкающее фиолетовое ядро в груди Лу Инь стало покрываться паутиной тонких трещин…

Лу Инь побледнела. На её губы выступила кровь. Прямо сейчас она сдерживала ладонь Хэнь Фяо и разрушительную волну, которую приближала последняя, одной только силой своей внутренней энергии. Однако последняя была конечна, и вскоре ядро девушки покрыли мириады трещин, а лазурные крылья у неё за спиной затрепетали, словно мираж.

Настолько быстро, насколько это было возможно, Сима посмотрел на судейскую ложу и назад, на поле боя, где всё решалось за считанные секунды. Судьи были неподвижны. Сима понимал, что сила Манифестации позволит им вмешаться в последнее мгновение и остановить сражение, и всё равно внутри него бушевала настоящая буря, в которой вспыхнула молния, когда на арене раздался страшный треск.

Лу Инь вздрогнула последний раз и поникла. Ей голова повисла, а в груди образовалась кровавая ямка. Ядро девушки не было разрушено, но при этом пострадало настолько, что она больше не могла пошевелиться. Кровь непрерывно бежала у неё по губам, из носа и наполовину закрытых век.

Хэнь Фяо опустила руку, а Цзинь Суаньмо приподнялась посреди своей ложи, собираясь объявить победителя, как вдруг случилось «это».

В единственной руке Лу Инь мелькнула золотистая вспышка. Обычный человек не смог бы ничего заметить, но Сима был воином на стадии Формирования, а потому сразу ощутил знакомую ауру, а затем увидел красное перышко, которое немногим ранее вручила Принцесса Огненной страны.

Перо красного феникса, способное пробудить родословную.

Дрожащие пальцы Лу Инь переломили последнее, и девушку пронзила яркая вспышка. В этот же момент трещина посреди ядра закрылась, вмятина на груди исчезла, бледное, измазанное кровью лицо порозовело, а в глазах завихрились лазурные огоньки. Она переродилась всего за секунду и немедленно, прежде чем Хэнь Фяо успела что-либо сделать, выхватила демонический клинок и рубанула, пронзая вуаль, грудь и ядро противницы ослепительной лазурной вспышкой.

План Лу Инь был не просто рискованным, но безумным, и именно поэтому она смогла добиться успеха. Девушка не просто сымитировала полумёртвое состояние — она действительно едва не погибла; все свои надежды она сосредоточила на то, что красное перо позволит ей снова пробудить родословную, как это было во время финальной битвы в Жемчужной провинции, преуспела и заманила Хэнь Фяо на расстояние непосредственного удара.