— Что так? Не понравилось? — Удивленно вскинул брови Угрюм. — Ну а я еще врежу соточку. — Он налил еще себе и профессору, выпил, не поморщившись, и не закусывая. — Разговор у меня к тебе парень. — Он стал серьезен. — Не хочешь, Художник, тут, у нас в поселке обосноваться, мне такие люди нужны? Жильем обеспечу, не хоромы, конечно, но вполне сносно. Заработок стабильный обещаю. Не разбогатеешь особо, но и с голоду пухнуть не будешь, а самое главное шансы выжить тут больше, чем где бы то ни было. Спокойно тут.

— Почему Художник. — Усмехнулся Максим. — Если это новый позывной, то я больше привык к Гвоздю.

— Людей не обманешь. Так, как тебя звали раньше, можно уже забыть. Тут другой мир, и погоняла, или как ты говоришь: «Позывные», тут другие, и их заслужить надо, а отказываться от того, что дали тебе игроки не стоит. От уважения народа, не принято нос воротить. Так что Художник ты теперь, и не спорь. — Усмехнулся Угрюм, но тут же стал серьезен. — Так как на счет того, чтобы остаться?

— Извини, но нет. У мня другие планы. — Гвоздев мотнул головой.

— И какие, если не секрет? — Разочарованно выдохнул рыжий.

— Жену я ищу. — Максим отвел глаза.

— Вот проблема. — Засмеялся Угрюм. — Да сюда чуть ли не через день девок закидывает, выбор огромный, на любой вкус выбирай. Чего искать? Или вон на свою Масюсю посмотри, через пару лет чего не жена? Спокойная, покладистая, да и красавица. — Мотнул он в сторону покрасневшей девушки.

— Не Масюся, а Ира она. — Насупился Максим. — И ты меня не понял. Я свою жену ищу. Украл ее Полоз прямо со свадьбы, вот я и пришел за ней.

— Сам?! — Угрюм даже вскочил от такой новости, и навис над парнем, опершись руками о стол.

— Сам. — Подтвердил тот.

— Брешешь. Такого ещё никому не удавалось! Да и не знает никто об этом мире на земле, а если бы и узнал, то по доброй воле не сунулся. Хотя, ты парень загадочный. — Он внезапно успокоился и сел. — А откуда о Уйыне узнал?

— Один шаман рассказал, он и дорогу указал. — Вздохнул Гвоздев.

— Шаман... — Задумчиво протянул Угрюм. — Эти и не на такое способны. — Он встрепенулся, выйдя из задумчивости, и сощурил любопытством глаза. — И давно жена пропала?

— Год уже как. — Максим вновь перевернул стопку. — Налей.

— Забудь. — Рыжий плеснул водки. — Много времени уже прошло, она если и жива еще, то уже другого мужика себе нашла. Не выжить тут бабе в одиночку. Не пытайся цепляться за прошлое, утянет оно тебя под землю, причем в буквальном смысле, есть тут такие твари, которые этим промышляют. Многие, поддавшись их уговорам утонули в воспоминаниях, и сидят где-то там, в пещерах, в виде живых статуй. Толи живы, то ли нет, не понять.

— Я не за что не цепляюсь, я просто ищу жену, и не нашла она себе никого. — Надул упрямством губы Максим. — И жива. Она сильная, и справится. — Он осекся, и поправился. — Справилась.

— Твое право. Надежды юношей питают. — Перефразировал слова Ломоносова Угрюм. — Вот только ты уже далеко не юноша, а мужик. Не лови журавля в небе. Тут и синичек достаточно. Мой совет: «Присмотрись».

— Прости не могу. Я должен найти свою Настю, и вернуть домой. — Максим отвернулся.

— Ну что же, как говорится: «Насильно мил не будешь». Но тогда другое предложение. Прими от меня квест.

— От тебя? — Встрял в разговор удивленный Профессор. — Ты же человек, а задания только нежити раздают, или сам Полоз.

— А я могу. — Рыкнул на него Угрюм, и повернулся к Максиму. — Ну так как?

— У меня уже есть задание. — Нахмурился тот. — Надо сначала его выполнить.

— Какое, если не секрет? — Удивился Угрюм. — Когда успел? Ты же только сегодня сюда попал?

— Успел вот... Медведи дали. Найти убийцу Пули надо. — Неохотно ответил парень.

— Чего это тебя к оборотням занесло? Хотя это твои дела. Но квест довольно-таки серьезный. А с чего они взяли что Пулю убили? — Удивленно вскинул брови Угрюм. — Хотя у тебя его кольт, а самого игрока уже полтора года никто не видел... — Он задумался. — Хорошо. Тогда мое предложение тебя заинтересует. Ты делаешь то, что прошу я, а я говорю, кто убил. Это и будет наградой. Так пойдет? — Протянул руку рыжий.

— Так пойдет. — Скрепили договор рукопожатием мужчины.

— Тогда слушай. — Угрюм заговорщически склонился к новоиспеченному Художнику...

Менквы. Что это такое, или вернее, кто это такие, Максим не имел ни малейшего представления. Единственное, что пояснил Угрюм, так это, то, что они очень, высокие, у них железные тела, острые как древнерусские шлемы головы, жрут живьем людей, а убить их можно только специальным оружием, но каким, никто не знал.

Вот такие твари должны были напасть на поселок, и надо было как-то от них отбиться. Задача для новичка, ничего практически ничего не знающего о мире Уйын, невыполнимая, и Художник, как теперь называли Гвоздева, не понимал, почему именно его выбрал глава поселка, для выполнения этого безнадежного задания.

Сидели вокруг стола, в мерцающем круге света свечи, и разговаривали почему-то шепотом, хотя ничего особо секретного в их разговоре не было, если только не считать секретом, то, что на роль главного героя предстоящего действия Угрюм назначил никому неизвестного в поселке Художника.

- Почему все же я? – Вздохнул Максим. Он действительно не понимал логики хозяина поселка, и потому в очередной раз задавал один и тот же вопрос.

— Вот что пристал? Не спрашивай меня больше об этом. Интуиция. Я привык ей доверять. – Угрюм сделал загадочное лицо. – Ты везунчик. В первый день умудрился взять у нежити вкусный квест, а затем еще и грохнуть точным выстрелом, не целясь, лучшего стрелка округи. Такое дорогого стоит.

— Это не о чем не говорит. – Нахмурился Максим. – Везенье вещь непредсказуемая.

- Но только не в твоем случае, и мне говорить ничего не надо. – Он махнул утвердительно рукой. - Тебе везет, и это факт, а в этом мире это одно из самых важных качеств. Поэтому я к тебе и обратился. Найди оружие против тварей, помоги отбиться, и я скажу, кто убийца. У тебя не больше недели. Менквы сейчас кучкуются у дальней скалы, и пока их не наберется ровно тринадцать, не сдвинутся с места. Пока их только шестеро, но двоих уже видели на подходе. Мозги у них, как у валенков, тупые до безобразия, жаль только клыки да когти звериные, действуют всегда одинаково и предсказуемо, но это не делает их менее опасными. Быстрые сволочи и ловкие, а еще нюх у них такой, что собаки завидуют, не спрячешься, найдут и сожрут. Беда от них всем поселениям, что в Уйыне существуют. Даже на города нападают, хватают людей и утаскивают в горы, ну а там... – Угрюм передернулся ознобом. – В общем рассказать некому, никто еще не возвращался.

- Тут и города есть? – Усмехнулся Максим.

- Конечно. Там, где есть люди, там есть и города, все как в твоей и моей прошлой жизни, вот только они больше на средневековье похожи, без крепостных стен конечно, но все одно как в историческом кино, а вот оружие тут современное.

- А оружие-то откуда, если промышленности нет? – Удивился Гвоздев. – Что-то у тебя не вяжется.

- Все у меня вяжется. Есть тут промышленность, только она кустарная, каждый игрок что-то свое делает, кто оружие, кто патроны к ему, а кто-то одежку шьет. Многие воевать не хотят, предпочитая ремеслом заниматься. Вернуться назад, с помощью выполнения квеста Полоза шансов мало, а помереть по дороге много, вот и обосновываются тут, зарабатывают как могут, семьями обзаводятся, торгуют изделиями своими. – Огрызнулся Угрюм. – Еще нежить за камешки оружие и прочую вкусняшку продает, у них самое лучшее, эксклюзив, а вот откуда все это у них, то не спрашивай, не отвечу, не знаю.

- Ладно. Хватит об этом, лучше вот что скажи: «Хоть намеки какие-то есть, где искать это твое волшебное оружие». Это ведь не грибы собирать. Зацепки нужны какие-нибудь. – Вздохнул Гвоздев.

- Есть. Правда на уровне слухов, но хоть что-то. – Угрюм склонился над столом, приблизив лицо к Максиму и перешел на шепот. – Тут у грота, где река начинается, где тебя сюда забросило, есть пещера, к ней тропа еле заметная идет. Там всего один зал, но по слухам, если назвать нужное слово, то откроется дверка, и дальше спуск во владения Горного.