— Звучит впечатляюще, — протянул я.

— А то, — улыбнулся Тим. — Так что легче нанять нашего специалиста, и получить кучу плюшек, чем всё делать самому. Дороже выйдет.

— Значит у вас в руках вся торговля империи? — я приподнял бровь. — И с таким влиянием ты не можешь попасть к нам в академию?

— Не совсем, — Тим слегка подсдулся. — Сильным родам наши услуги не нужны, только редкие консультации. Основные клиенты — это купцы малой и средней руки. Да и за них идёт жуткая грызня. Конкуренция на рынке звёздной логистики дикая.

Тим вздохнул, и плечи его слегка опустились.

— Отец говорит, что сейчас среди звёзд стало тесно. И с благоговением вспоминает прадеда и времена вековой давности. Тогда было проще.

— Угу, — кивнул я. — Деревья выше, трава зеленее.

— А? — Тим вскинул голову.

— В прошлом всегда лучше, говорю, — я похлопал его по плечу. — Так что ты от меня хочешь Тим?

Ответ на вопрос я уже знал. Осталось только дождаться его на словах. У меня же в голове созрела встречная просьба. Ну, как просьба, план. Намерения о сделке.

— Учебный год в академии скоро начнётся, и я уже опоздал, — протянул Тим решительно, но ты, как обер-офицер и орденоносец не только Андрея Первозванного, но и Святого Георгия, можешь замолвить за меня слово перед местным комиссаром.

— Ты точно уверен? — я внимательно посмотрел на него. — Ты только что рассказал о чудесной жизни. У тебя есть всё. Дело, деньги, ум. Девушка появится, уверен, уже какая-нибудь смотрит на тебя. Просто ты этого не видишь. И всё это ты хочешь променять на пот, грязь и кровь армейской службы?

— Да.

Он смотрел твёрдо. Глаз не отводил. Хоть, в это и трудно поверить, но намерения его не вызывали сомнений. Блин. Даже завидно.

— Идёт, — я хлопнул по коленям и встал с лавки, — тогда вызываем мотор и едем в пункт вербовки.

— Отлично! — подхватился Тим, — сейчас вызову такси.

— Господа, господа, — раздался голос из-за ворот, — прошу Вас не шуметь и не занимать лавку. Это усадьба князей Оболенских.

— Лавка, видимо, тоже, — улыбнулся я, чем вызвал смешок Тима, и повернулся к слуге: — уже уходим уважаемый, не переживайте.

Пункт вербовки встретил нас тишиной и ленью. Всего один сотрудник в чине писаря, а по званию капрал первого класса, сидел в холле за рабочим столом.

Тима он приветил равнодушным взглядом. Достал инфопланшет с анкетой призывника и положил на стол.

— Заполните, места остались только в пехоте Сызрани. Контракт стандартный.

— Гонору, будто в МГУ принимает, — не удержался я, доставая свой коммутатор.

— Ваше Благородие, — капрал вскочил со стула и вытянулся по стойке смирно, судорожно застёгивая пуговицы на рубашке.

— Ага, моё, — улыбнулся я, и показал свою карточку удостоверение с экрана коммутатора.

Капрал побледнел и попытался дотянуться головой до потолка. Понимаю его. Не каждый день приходят пусть и лейтенанты, но орденоносные. Да ещё и посмертно.

— Пригласите ко мне комиссара, — дал команду, проводил умчавшегося капрала взглядом и расположился на стуле. — Присаживайся Тим, он скоро вернётся.

Пивоваров приземлился рядом и робко произнёс:

— Лихо ты с ним.

— Эх, лихо ты не видел, — хмыкнул я, вспоминая, как Дед привел меня в такой же пункт. — Заполни анкету пока.

Местный комиссар оказался постарше меня в звании и, что не удивительно, в возрасте. Капитан-поручик лет пятидесяти.

Отличный мужик. Напоил нас чаем с печеньками. Обещал всё сделать. Только….

— Учебный год в академии начнётся через несколько дней, — Иваныч, поставил чашку на блюдце и посмотрел на меня, — а курсант Пивоваров прибудет через полтора месяца, так как ближайший корабль уходит через неделю. Мне прилетит за такой фортель, но, если ты, Ростислав Драгомирович, возьмёшь ответственность на себя.

Прикинул в голове, как мне прилетит от Могуты и настроение испортилось. А кто у нас вместо него теперь будет? Ерастов, наверное. Эх….

— Ростислав Драгомирович? — извиняющимся тоном протянул Иваныч, — если что, то я….

— Всё хорошо, Аркадий Иванович, — я попытался растянуть губы в улыбке. — Возьму ответственность на себя, так и напишите. Да и курсанта мы подвезём.

Тим подписал все бумаги. Я тепло распрощался с капитаном и мы вышли на улицу.

— Ростислав, прости меня, — вдруг ни с того ни с сего начал Тим.

— А?

— Ты смурной стал, когда комиссар про ответственность сказал, — Тим замер в нерешительности. — Теперь тебе влетит?

— А… нет, — махнул я рукой, — просто, командира вспомнил.

— Строгий, наверное, — робко улыбнулся Пивоваров.

— Он погиб, Тим, — я посмотрел на небо, там белые облака, словно обрывки ваты, неслись куда-то. — Погиб, когда из плена меня спасал.

— Соболезную. Очень.

— Угу, — вздохнул я и посмотрел на время. — Дело прошлое. Слушай, Тим, у меня просьба, познакомь с отцом или кто у вас ведёт дела? Мне нужен суперкарго.

Ресторан Апраксина назывался «К звёздам». И находился он в….

А вот тут у меня возникал вопрос. Как в планете-городе понять, какой район центральный, какой на окраине и так далее.

Нет, тут, конечно же, имелись и промышленные районы, и прибрежные, и спальные. Даже другие города имелись. Только все они начинались не как я привык, через километры степей и лесов, а внезапно. Стоило лишь перейти улицу и, бац, ты в другом городе.

Хотя, это не важно. Скажем так.

Ресторан Апраксина расположился через два района от дворца императора. Чем не центр?

Улица напоминала фильмы о девятнадцатом веке. Мостовая уложена булыжником. Фигурные столбы с фонарями встречались через каждые десять метров. Особняков не было.

Все дома имели от четырёх до пяти этажей, и хвастались облицовкой из рустового камня. Иногда на стенах встречалась филёнка — украшение в виде прямоугольной рамки. Для полноты картины не хватало только колясок с конями на дороге.

Если что, я в архитектуре не разбираюсь. Просто столкнулся с туристами и экскурсоводом. Прошёл немного за ними. Набрался знаний и остановился у крыльца ресторана.

Только хотел подняться по ступенькам, как зазвонил инфопланшет.

— Тур, — раздался голос Гусарова, как только я ответил, — тут тебя ищут.

— Наследник рода графов Билёвских, — к разговору добавился голос Гвоздя. — Говорит, он секундант наследника князя Вяземского.

— Ага, — судя по голосу Гусар веселился. — На дуэль вызывают, Тур, чур я твой секундант.

— Ты наш доктор, — поправил его Анджей, — а секундант я.

— А, точно, — не стал спорить Миша. — Главное увижу всё это, если, Рос примет вызов.

— Да, Рос, так что делать? — спросил Анджей. — Принимать, или как?

— Принимайте, — покачал я головой. Видимо, Константина наш разговор не сподвиг к адекватности. Что ж. Я сам ему предложил заслать секунданта.

Нда, странное утро. Боевое, можно сказать. Зато Тиму помог устроить жизнь. В армию определил. А он мне обещал устроить суперкарго. Причём на год и, чуть ли не бесплатно. Скидку назвал огромную. Но, не будем загадывать. Всё же, ему ещё с отцом разговаривать. Неизвестно, как он отнесётся к идеям сына.

Надеюсь, всё будет нормально. Очень уж мне хочется перегнать домой Гальванику не порожняком, а с товарами. И чтобы она не висела мёртвым грузом на орбите, а приносила доход.

— Какие условия будем выдвигать? — деловито произнёс Анджей.

— Слушай, я в этом не разбираюсь, подбери такие, что нам выгодны. Всё, отбой связи.

Убрал инфопланшет в карман и кивнул Швейцару, который вышел меня встречать.

— Ростислав Драгомирович, — поздоровался служащий в фойе и повёл рукой, — Вас уже ожидают, прошу.

— Сейчас, только орден покажу, — полез я в карман.

— Это не обязательно, — улыбнулся служащий. — Вас мы знаем в лицо.

Он провёл меня вглубь первого этажа. Мимо Широких окон в половину стены. Мягких диванов и кресел перед ажурными столиками. Мимо лестницы наверх и дверей с иллюминатором, из-за которых доносился аромат кухни.