Да, да, прямо сейчас моей голове звучали строгие слова настоятельницы монастыря…

***

Юлиан стремительно шёл на поправку и уже через семь дней отправился работать к себе в кабинет. Теперь мы ежедневно завтракали и ужинали всей семьёй. Маркус, правда, до сих пор выглядел слегка пришибленным, и я долго терпела это, пока однажды не выдержала и не дёрнула его поговорить в сторонке.

- Может... хватит уже? - спросила раздраженно. – Мы уже всё порешали. Зачем портишь Юлиану настроение своим кислым видом???

Молодой дракон несколько мгновений недоуменно хлопал глазами, а потом восхищенно протянул:

— Значит… даже у тебя есть зубки, невестка! А я думал, что ты воплощённый Ангел Света…

Я фыркнула.

- Не выдумывай! Неужели ты не видишь, что твой брат волнуется о тебе? Даже во время трапез постоянно поглядывает в твою сторону и норовит подложить побольше мяса! Ты бы разул глаза, деверь!!!

Похоже, мой тон окончательно ошеломил Маркуса, потому что он даже не возражал. Только смотрел на меня, выпучив глаза и… радовался.

- Ты чудо... – прошептал он, улыбнулся шире и добавил: - Ладно, обещаю исправиться! И признаю: ты наилучшая жена для моего брата, которую я только мог себе представить!!!

Я смутилась, но улыбнулась в ответ. Да, я жена, вот только… настоящим браком наши отношения с Юлианом всё ещё трудно было назвать. Ведь… герцог однозначно не хотел меня обременять. Во всех смыслах…

Не то, чтобы я к чему-то стремилась: меня устраивало привыкать быть госпожой поместья, грамотно управлять слугами, радовать милую Грету, пытаться налаживать отношения с остальными. Больше никто не смотрел на меня косо, некоторые начали смущеёно улыбаться и уважать.

Арива по-прежнему обитала в своем крыле поместья, но стала чаще наведываться к нам. Я любила общаться с ней в гостиной, рассуждать о духовных вещах. А драконница постоянно просвещала меня историями про детство Юлиана.

Мне до сих пор трудно было поверить в то, что все эти удивительные люди – нас самом деле нелюди, драконы. Но теперь я понимала, что не так уж сильно они отличаются от нас. Такие же сердца, такие же, а может даже и более чувствительные души…

Однажды Арива завела весьма смущающий разговор о… супружеских отношениях. Точнее, разговора не было, а просто прямой вопрос:

- Вы уже были вместе?

Я вспыхнула, как маков цвет, дёрнулась, сжала пальцами складки платья. По моему состоянию драконница поняла, что ответ «нет».

Она вымученно выдохнула и произнесла:

- Извини за прямоту, но ты не хочешь этого?

Я не знала, что ответить. Дело в том, что мы с Юлианом до сих даже не поговорили нормально. Словно боялись этой откровенности.

- Боже, ну вы как дети! – протянула Арива. – Ладно, ты наивное светлое создание, но Юлиан! Не ожидала от него такого…

- Просто... он боится обидеть меня... – попыталась я защитить своего мужа.

- О, так ты на его стороне? – ласково усмехнулась драконница. – Это очень хорошо. Но ведь так не может продолжаться вечно. Или ты до сих пор решаешь, остаться тебе или нет?

После такого вопроса я, конечно же, подняла опущенные глаза.

- Нет, я уже всё решила, - ответила твердо. – Я… хочу быть супругой Юлиана!

Сказала и сама испугалась. Боже, какая ответственность! Но… глупо же этого бояться, правда?

- Глупо! – подтвердила Арива, словно услышав мои мысли. – Глупо не идти вперед. Если брат боится причинить тебе неудобства, может… ты сама попробуешь сделать первый шаг?

Я испуганно прикусила губу. Я - первый шаг? При моем монастырском воспитании??? Кажется, это невыполнимая задача!

Но я поняла, что с этого момента больше не смогу тянуть с разрешением этого вопроса…

***

После ужина я едва набралась смелости, чтобы отправиться не к себе в спальню, а к Юлиану в кабинет. Было страшно до дрожащих поджилок. Хотелось развернуться и убежать, но я решила, что отступать не стану. Вот возьму, зажмурюсь и прыгну в этот водоворот! Если я жена, то хочу ею быть по-настоящему!

Легко сказать, но не сделать.

Юлиан усердно работал за письменным столом, перо скрипело по бумаге с завидной скоростью.

Моё появление дракон заметил не сразу, но, когда оторвался от письма… изумился. Да, да, изумился настолько, что тут же поднялся на ноги, забыв вернуть перо на подставку и наверняка испортив свои записи чернилами. Вышел из-за стола и направился мне навстречу.

- Лиза, ты так бледна! У тебя всё в порядке?

В глазах герцога сияла тревога.

- Вполне... – отозвалась я, но голос дрогнул. – Я пришла…

Запнулась, потому что вдруг поняла, что не заготовила речь. Вот вообще. И теперь не знаю, что говорить. Ну не признаваться же, на самом деле, что сбираюсь сделать первый шаг!

И каким он должен быть – этот первый? Должна ли я начать разговор о нас? О нет, ни за что!!!

Похоже, моё волнение было слишком красноречивым, потому что Юлиан ещё сильнее нахмурился, приблизился совершенно вплотную и схватил мои дрожащие руки в свои.

- Дорогая... – он впервые назвал меня так. Боже, как же это волнующе! – Дорогая Лизонька, не молчи же, расскажи мне всё!

И столько мольбы в голосе! А я дрожу, как в лихорадке.

Подняла взгляд, встретилась с большими распахнутыми глазами Юлиана и… впала в прострацию.

Какой же он красивый! Кажется, с каждым днём становится всё краше! Эти удивительные, слегка раскосые глаза с пушистыми темными ресницами могут свести с ума! Эти чувственные изящные губы такой правильной формы – как приятно ими любоваться!

Кажется, я слишком долго смотрела на эти губы, сглатывала слюну, потому что в глазах дракона появился странный блеск. Такой блеск, который я ещё никогда не видела у него. А потом я сдалась.

Сама потянулась Юлиану навстречу и рывком, неумело и испугано прикоснулась к его губам. Да, к тем самым, которыми только что так любовалась…

Как странно! Они мягкие, нежные, волнующие…

Юлиан шокировано распахнул глаза.

- Лиза... – выдохнул он, и я заметила, что его взгляд поменялся ещё больше. Теперь он восторженно искал во мне какого-то подтверждения своим мыслям.

- Неужели ты… разрешаешь мне?

Я не знала, что сказать. Но кивнула. Да, разрешаю. Разрешаю приблизиться, разрешаю прикоснуться…

А у самой сердце уже стучит не только в груди, но и в висках, и в каждой клеточке тела!

Юлиан поднял руку и нежно пробежался по моей щеке, пальцами, вызывая непроизвольную дрожь. Его прикосновения жгли, но не болью, а безумным томлением, которое мне до этого момента было совершенно незнакомо. Однако захотелось их еще больше, и я тоже подалась вперед.

На сей раз дракон поцеловал меня сам, но не так, как я, неумело, а нежно, до безумия сладко, так что реально закружилась голова. Я думала, что в романах всё преувеличивают, но теперь знала: а вот ни капли! Голова действительно кружится, коленки подгибаются, сердце торопиться наружу…

Рука Юлиана обвила мою талию, поддерживая на ногах, вторая прижалась к моей щеке, а губы целовали снова и снова, заставляя забывать обо всём на свете, кроме них.

Я быстро научилась отвечать на поцелуй, хотя это было не так уж просто, а когда его язык коснулся моего, меня буквально прострелило с головы до пят.

Дыхание перехватило, и я открыла глаза.

Взгляд Юлиана напротив пылал чем-то очень горячим, и я… улыбнулась. ТАК можно смотреть только на того, кто для тебя всё!..

***

В тот вечер Юлиан не потащил меня свою спальню. Нет, он был предельно тактичен и дальше поцелуев не зашел. Но светился счастьем, словно новая начищенная монетка, а я ощущала себя очень странно.

Когда наконец-то осталась в одиночестве в своей спальне, ощутила, что не могу не думать о нас. Поцелуи Юлиана были невероятными. О Боже, он же не просто человек! Он Дракон! Я целовалась с драконом. Я жена дракона!!!