— Недавно со мной приключилось странное… — голос Иттан изменился, и Марна поняла, что ее подруга готовилась к новой исповеди. — Мне кажется, я стала забывать Глеба… И я не могу простить себя за такое… Быть может, это все ребенок в моем чреве, и он забирает у меня силы… и мои мысли, но…

— Что ты имеешь ввиду? Забывать? — Марна в ужасе повернулась к подруге.

— Я вчера пошла принести жертву богам, чтобы задобрить их… чтобы мужу моему было сладко и ладно в том мире… и я закрыла глаза, чтобы вспомнить, как я видела его в последний раз… и ничего… только тьма… Я забываю, Марна… Я не помню, где и как он похоронен… или сожжен… Я не помню и не знаю, в какое место мне следовало принести ту жертву…

Глаза Марны округлились и заблестели.

— Ты не помнишь, как умер Глеб? — спросила она Иттан вполголоса.

— Не помню… — Иттан повесила голову.

Однако для Марны это была хорошая весть. Значит ли это, что у Олега получилось? Значит ли это, что Глеб жив? Так где же эти сорванцы?

— Идем на поле…

Иттан кивнула головой и последовала за подругой. На поле уже тренировались другие словене, которым нечего было делать на другом конце города, где уже пелись сваточные песни и водились хороводы. Тут же был и Райан. Вёльва, увидев возлюбленного, хотела подойти к нему, но трэлл тут же повернулся спиной и позвал одного из словенов в пару. Райан знал, что будет, если заговорит с Марной. Что же, по крайней мере, он все еще здесь, цел и здоров. Олег сдержал свое обещание.

— Идем, — Иттан выручила Марну. — Оставь его. Ведет себя, как дитя!

Они встали в нужные позы, и Иттан начала свой очередной урок.

— Сегодня будешь нападать первая. Занимай стойку. Марна! Хватит туда смотреть! Ну! Сама же меня сюда позвала!

Вёльва тут же посмотрела на подругу, опустила плечи, ступила правой ногой вперед.

— Не правую вперед! Левую! — выругалась Иттан. — Ты же не левша! Двумя руками держи! Выше!

Марна вдруг опустила меч и заходила кругами.

— Не могу, когда он здесь. Хватит с меня! Эй, Райан! — Марна тут же уверенным шагом направилась к трэллу и прервала его бой.

Ирландец остановился и посмотрел на Марну, словен тут же ушел, махнув на него рукой.

— Хочешь вызвать меня на бой? — улыбнулся Райан одной стороной рта, но глаза его вовсе не улыбались.

— А давай!

— У-у-у! — донеслось со стороны, и все словене прекратили тренировку. — Два неуча будут биться! Айда-ка посмотрим!

Иттан присоединилась к зевакам и покачала головой. Марна заняла стойку, то же сделал и Райан.

— Нападай! — предложил он ей.

— Ты несправедлив ко мне! — Марна тут же занесла свой меч, который Райан легко отразил.

— Слишком просто! Не жалей меня! Или это все, чему тебя научили?

— Это слишком низко даже для тебя! — Марна тут же нанесла следующий удар, но ее меч лишь заскользил по мечу Райана. Они сопротивлялись в силе, сближались, пока их лезвия, наконец, не стали параллельными друг другу. Марна могла чувствовать дыхание Райана на своих щеках.

— Чего ты ждешь от меня, Марна? Чтобы я остановил тебя? Увел из-под венца? Ты ведь сама этого не позволишь! Так что я же я должен делать⁈ — Райан вскрикнул, не выдержав гнева, и отступил назад. Рука Марны рухнула вниз. Трэлл дал ей снова стать в стойку.

— Не обращаться со мной так, будто я предала тебя! — Марна занесла меч, но на этот раз удар ее был слабым, рука теряла силы. — Ведь это вовсе не так!

Райан отразил удар, и меч вёльвы улетел на несколько шагов.

— Я и не обращаюсь! Тебе было велено держаться от меня подальше, и я помогаю тебе в том. Или ты хочешь быть женой другого и держать меня подле себя, как щенка на привязи? Истязать меня?

Марна выдохнула. Тогда Райан поднял ее меч и бросил ей. Она поймала, но вышло то криво, и она слегка порезала палец. Райан дрогнул, но остановил себя, чтобы не поспешить на помощь и не поцеловать ее руку.

Она не знала, что ответить ему и чем парировать. Райан был прав.

— По будущей весне моя команда будет готова, и я уплыву. Так будь добра, оставь меня в покое на это время. Я не хочу видеть того, как девушка, которую я… Я не хочу видеть тебя с Олегом.

Райан опустил меч, не желая продолжать сражение, тогда Марна кинулась на него, и он, не успев отразить атаку, схватился за ребро. Лезвие порвало его куртку и зацепило бок.

— Боже, — она бросила меч и взялась за руку Райана, которой он держал рану. Чрез его пальцы сочилась кровь. — Прости меня. Я не хотела ранить тебя.

— Эта рана не так болит, как другая, — Райан взял ее ладонь, чтобы убрать, но не смог. Его пальцы обвили ее руку.

— Забери меня с собой в Ирландию, — шепнула она ему, когда его пальцы выскользнули из ее руки. — Мы уплывем вместе, — ее голос дрогнул. — Я обещаю, так и будет.

— Я не могу увезти с собой жену язычника, — Райан поджал губы, отошел от Марны.

— Почему ты так легко сдаешься…

— Разве? Я о тебе думаю. Вадим ясно дал понять, что если я коснусь тебя, то ты…

— Эй, ты почему не на конюшне⁈ — Паук шел прямо к Райану через все поле, увидев, что тот был слишком близок к Олеговой невесте. Обычно Паук не был груб к трэллу, но не теперь, когда его любимый князь пропал. Райан ухмыльнулся, посмотрел на Марну еще разок, взял свой меч и ушел с поля боя.

Тогда Марна подошла к Иттан, и та покачала головой.

— Все слышали ваш разговор, Марна. И Паук тоже. Ты копаешь себе яму.

— Не могу, — Марна процедила сквозь зубы, унимая свою злость. — Я чувствую себя не в своей тарелке! Это не моя жизнь. Не моя…

— Не в своей тарелке?.. — повторила Иттан и нахмурилась. Такое выражение она слышала впервые.

— Марна? — по полю громом разнесся голос Олега, он спешил к ней. — Почему твоя рука в крови? Кто дал тебе этот меч? Разве я позволял тебе брать настоящий? Где деревянный?

Олег зыркнул на Иттан, которая была слишком удивлена внезапному появлению княжеского сына.

— Ты?

Сестра конунга только хлопнула ресницами в негодовании, закатила глаза, вздохнула, отмахнулась рукой, а затем все же улыбнулась. Олег вернулся! Паук все это время переминался с ноги на ногу, выжидая, когда Олег закончит говорить и его, наконец, можно будет обнять и завалить вопросами.

— Это не моя кровь, все хорошо, — оправдалась Марна, улыбаясь вне себя от счастья. — Зря ты не веришь в меня. Я поразила своего противника!

— Тебе не нужно это! У тебя есть я! Я твой меч, — Олег выхватил у Марны оружие и спрятал его за свой пояс.

— Чего ты боишься? Что однажды стану сильнее тебя? И уйду?

Олег только прыснул от смеха.

— Дурена. Боюсь, чтобы другого шрама не получила или еще чего хуже… — он осторожно постучал своим указательным пальцем по ее виску. — Я говорил тебе, что пока я рядом с тобой, ни один волос не упадет с твоей головы.

— Но ведь упал же, — съязвила Марна и застала Олега врасплох, загнала его в ловушку собственных высказываний. — А все потому, что не держала меча. Если бы не Райан тогда… — она осеклась. Она не должна была говорить такого, не должна была напоминать Олегу о кровавой свадьбе, древлянах и убийстве его сестры.

Словен погрустнел. Его лицо стало угрюмее самой черной тучи. И ведь действительно, слово свое он не сдержал.

— Встретимся у реки часом позже. Я всё горю желанием увидеть, какой венок ты для меня сплела, — на тех колких словах Олег оставил Марну одну среди воинов.

— Эй! Да что это с тобой! — крикнула она ему в спину. — Будто ничего не произошло за эти две недели⁈ Олег!

Но он ушел, не поговорив даже с Пауком.

— Пусть Перун поразит меня стрелой, — с обидой в голосе протянул Паук, глядя своему любимому князю в спину. — Мои люди ищут-рыщут его по всем лесам, а он пришел, как ни в чем не бывало, и даже не объяснился!

Простокваша и яичные желтки для увлажнения кожи. Отвар петрушки для ее отбеливания. Настой из крапивы, ромашки и подорожника для непослушных волос. Березовый веник для чистоты и здоровья тела. Мука, заменяющая пудру, и сок вишни для живости лица и румянца. Календула для лечения ран и затягивания шрамов. Анютины глазки от порчи. Чертогон, воткнутый над воротами и калиткой, дабы изгнать всяких бесов. Базилик фиолетового цвета для укрепления семейных уз и верности милого.