— Тогда стоит более подробно допросить тех пленников, что я привез. Так нагло разгуливать по нашей территории в мундирах королевской стражи. Они явно были очень уверены в успехе. Иначе не действовали бы с таким размахом. Мы что-то упускаем. И я боюсь, что верхушка заговора так и ускользнула от арестов.

— Делай, как считаешь нужным, — кивнул король. Этот серьезный грузный уже мужчина с темнорыжей бородой, синими цепкими глазами и крупным массивным носом, производил впечатление умного и осторожного правителя. Такой не будет бросаться словами и поступками.

— Я отправлю резервные отряды на границу с Эрданией, и в столице пока не будем отменять усиленные патрули, — вслух продолжил он размышлять.

Побарабанил пальцами по столу.

— Дилению с детьми я тоже пока оставлю там куда отправил. Не время им еще возвращаться.

— Мне нужно разрешение на осмотр артефакта. Я хотел привлечь магистра Алгерро. И показания по поимке всех причастных к похищениям запишем для суда. Когда он состоится? — уточнил Даларт.

— На этой неделе. Ждать не будем. Обезглавим змею, и продолжишь свое расследование. А лорды прихлопнут свои пасти. Доказательств хватит заткнуть рты даже самым ярым скептикам. Эдрарцы тоже не уйдут от наказания, если докажем их вину. Сейчас они вполне могут увильнуть, сославшись на то, что эта группа действовала в разрез с их внешней политикой и прочими установками. Официальных документов, подтверждающих эту операцию у нас нет. Слова наемников не в счет. Сам понимаешь, Даларт. Найдешь их бумаги, тогда поговорим.

— Тогда последнее. Вы выполнили то, что я просил, ваше величество?

— Да, всех собрали в малом зале для приемов. Официально объявили, что я оглашу важный королевский эдикт.

— Значит, остался последний этап, — Даларт улыбнулся жуткой улыбкой, от которой мне стало не по себе.

Король остался готовиться к выходу, а мы отправились к месту общего сбора. Даларт предложил магистру остаться в приемной короля, отдохнуть. А вот мне было отказано в этом.

— Нет. Мили. Я теперь с тебя глаз не спущу, — шепнул он мне на ухо. — Пойдешь со мной.

Заглянула в темные яростные глаза, где в глубине тлело неприсущее ему волнение, и согласилась. Даже спорить не стала. В такой напряженный момент и я предпочту держаться ближе к нему. Так безопаснее. Я уже поняла это. И для него и для меня.

По дороге к озвученному залу к Даларту подбежал один из его людей и что-то тихо доложил на ухо. Он нахмурился и бросил странный взгляд на меня.

Я беззвучно спросила.

— Что?

— Мили, магистр Аргос Форген найден мертвым в своем кабинете. Его не успели даже арестовать и допросить, — просто ответил Дал.

— От него избавились? Как от Лироя? — в груди кольнула острая спица. Такое странное чувство сожаления, потери, досады и растерянности. Я так и не узнаю правду. Кто причастен к моему похищению?

Дал привлек меня к себе.

— Мне бы тоже хотелось, как королю, отправить тебя куда-нибудь в надежное убежище, чтобы ты не видела всю эту грязь. Но это сейчас невозможно, — прошептал он мне в макушку.

— Я знаю. Нам нужно идти, Дал? Король ждет, — напомнила ему, когда эта пауза затянулась.

В зале приемов царило заметное оживление. Высшая знать обсуждала последние новости и смаковала подробности. Все ждали объявление короля. Многим это сулило неожиданное возвышение и новые должности, взамен тех, кого сняли за участие в заговоре. Сильного возмущения или страха я не заметила.

— Смотри. Видишь кого-нибудь? — Адам присоединился к нам возле самого входа. Даларт завел нас в смежную гостиную из которой вел небольшой декоративный балкончик. Он вел прямо в зал и как бы возвышался, находясь на втором уровне, прямо над головами собравшихся. Даларт аккуратно отодвинул плотную штору и дал указание Адаму искать новые фальшивки среди придворных.

— На них не было никаких улик. Но всех проверить мы бы и не смогли. Я боюсь, кто-то смог просочиться через наши проверки. Поэтому смотри внимательнее. От этого зависит многое.

Адам добросовестно принялся сканировать зал. Я сидела рядом и умирала от волнения. Напряжение буквально давило со всех сторон.

— Вон, тот, в желтом с тростью в руке. Возле гобелена с кораблем. И еще один на другом конце зала. Возле самого трона. Тот, что сейчас рукой машет, в темно-синем мундире. Лысый. Рядом с ним высокий тип и… все. Больше пока никого не заметил.

— Ясно, спасибо, Адам, — он отошел к паре серьезных стражников и дал им указания.

— Подставился, значит, старый лис. Как же они его подловили? — задумчиво поглядывая на лысого лорда, проговорил Даларт.

— А есть те, кто не с фальшивой личиной, а просто сами поддерживали заговор. Вдруг вы не всех вычислили? — задала я вопрос.

— Да, вполне возможно, — усмехнулся Дал и приобнял меня одной рукой. — Именно поэтому сейчас будет небольшое представление. Только не удивляйся.

Тем временем, раздался шум и в боковую дверь вбежал… канцлер. Мужчина был в крайнем волнении.

— Он настоящий?

— Да. Смотри, что дальше будет.

— На короля совершено покушение! Это заговор, — громогласно объявил канцлер.

На зал обрушилась ошеломленная тишина. А потом все кинулись разом кричать. Что, разобрать было невозможно.

— Тихо! — усиленный магией голос канцлера опять перекрыл всех. — Его величество находиться в очень тяжелом состоянии. Лекари борются за его жизнь. Виновные арестованы и доставлены в темницу. Лорду Вариоту предъявлено обвинение в государственной измене. Шепотки стали громче.

— Нам нельзя допустить смуты и раскола, — вмешался лысый здоровяк, тот, на кого указал Адам.

— Все правильно, маршал Молт. Поэтому, я как временный хранитель королевской власти, готов наделить полномочиями пять выборных лордов, пока король не придет в себя. А при его кончине они станут регентами до совершеннолетия наследника.

Что тут началось… Высшие лорды спорили до хрипоты и рукоприкладства. Как базарные торговки. Я даже немного заскучала. Не думала, что раскрытие заговора — это так скучно.

— Король это тоже видит? — поинтересовался Адам.

— Конечно, — кивнул Дал. — И делает выводы. А вот и то, чего мы ждали.

Один из тех, кто стоял в сторонке и не вмешивался в споры, вышел вперед и поднял руку, привлекая всеобщее внимание.

— Нынешняя династия ослабла и последние события тому доказательства. Король при смерти, а его наследнику нет еще и семи лет. Как при такой ситуации удержать государство и власть? — он сделал паузу, эффектно пройдясь взглядом по первому ряду.

— Что вы имеете в виду, Лорд Рекарт? — подыграл ему канцлер.

— Я имею в виду, что нам необходим сильный лидер у власти и именно сейчас, пока страну не растащили на куски. Тот, кто будет иметь вес и сможет договориться с нашими соседями. Наша армия не готова к войне на два фронта. Тот, кого без колебаний поддержат и в народе. Я говорю про нашу историю, истоки нашей страны. Возрождение старой династии. Вот что нам нужно. Наследник есть и его поддержат многие силы…

Даларт напрягся. Отпустил тьму. Она мягко заструилась по стенам и полу.

— У меня будет к тебе одна просьба, Мили, — быстро шепнул он. — Обними меня. Так мне легче контролировать свой дар. И глаза закрой, как тогда. Незачем тебе это видеть.

Я послушно развернулась и обхватила его руками. Адам бросил косой взгляд, но ничего не сказал.

Почувствовала, как тьма касается меня, собирается вокруг в плотный защитный кокон. Даларт решил подстраховаться. Звуки и свет пропали, приглушились до состояния легкого неразборчивого шума.

Тьма позаботилась о моем душевном спокойствии. Еще бы она помогла с сердцем моими разобраться.

— Ты готова? — Даларт осторожно обнял меня со спины и прижался щекой к моему виску.

Из зеркала на меня смотрела утонченная, немного взволнованная… леди. Я и сама не заметила, как изменилась.