Я видела только его и не замечала больше ничего вокруг, а нападающие еще не оставили свои попытки. Новая атака на Даларта. Он играюще отбивает ледяное плетение и устремляется в мою сторону. Шагает, не отводя своего жуткого взгляда, по сторонам не смотрит. Зачем? Его защищает сама тьма. Только сейчас я осознала всю его мощь. Неужели это Даларт инициатор мятежа? Выходит я ошибалась, допустив обратное? Тьма все ближе.

И она тоже летит, скользит опять ко мне. Окружает. Не оставляет шансов на побег.

Он приблизился, подошел вплотную. Все также прожигает меня взглядом, и я тоже не могу отвести от него глаз. Он словно заворожил меня, подчинил своей воле. Чему я удивляюсь? Он же темный маг. Могущественный темный маг. Как я могла стать его истинной?

Я всматриваюсь в него до боли в глазах. Ищу хотя бы намек на прежнего Даларта. Но вижу только чужую маску. Он тоже молчит и смотрит…

Остальное вокруг стало неважным. Его черты внезапно искажает судорога. Глаза светлеют, в них проступает узнавание.

— Мили, — шепчет он и неуверенно проводит по моим волосам.

Охнула, когда он прижал меня к своей груди в безумном порыве.

— Закрой глаза и не смотри, — уверенно приказал он, обхватывая мою голову и плечи в защитном жесте.

Меня с головой накрыла мягкая мгла. Уши заложило. Даларт крепко удерживал меня, не давая отодвинуться или просто немного отстраниться. Почему-то страх пропал. Или его тоже засосала вездесущая тьма? Я прислушалась к себе. Осталось только слабое волнение от осознания того факта, что все раскрылось. Мне больше не нужно прятаться и хитрить. Даларт узнал правду.

Я даже какое-то облегчение испытала. Этот страх разоблачения убивал меня изнутри. Я все время была в напряжении. А сейчас… расслабилась?

Но это же невозможно! Вокруг непонятно, что происходит. Нападение, заговор, темная магия и… Даларт. Кто он? Что скрывает его тьма? Я совершенно потерялась в своих чувствах к нему. Он вызывал столько противоположных эмоций одновременно. И страх, и волнение, и любопытство, и благодарность, и восхищение, и… много еще чего. Все они перемешались внутри. Я бы и хотела выделить что-то одно, но это было невозможно. Меня распирало от вопросов, а еще больше от странного желания потрогать эту ласковую тьму снова, изучить ее, познакомиться ближе. И это пугало… Что со мной? Она и меня смогла заворожить?

Я не знаю сколько мы так простояли. Время будто растянулось и смазалось.

Наконец, он отпустил меня.

Я подняла голову, отстранилась и посмотрела вокруг. Стало еще страшнее и непонятнее.

— Где мы?

— Нам нужно поговорить, Мили, — спокойно ответил Даларт. Я с облегчением заметила, что глаза его вернули свой прежний цвет.

— Хорошо, — я тоже жаждала этого разговора. — Но что это за место?

Я захотела высвободиться из его объятий, но он не отпустил. Только и смогла, что немного повернуть голову, оглядываясь еще раз более внимательно. А место, действительно было примечательное.

Везде, куда не падал взгляд, клубилась серая мгла. Ничего не было, за что бы мог зацепиться глаз. Серость и все. Ни неба, ни земли. Все сливалось в один бесконечный бесцветный фон. Даже Даларт стал выглядеть бледнее, чем в реальном мире.

— Это убежище. Здесь можно подумать, поразмышлять или поговорить, не боясь, что тебя прервут или отвлекут чем-то. Наше исчезновение никто не заметит. Для них не пройдет и секунды.

— Как это возможно? — потрясенно прошептала я.

— Темная магия и не на такое способна — улыбнулся он. Потом прищурился и еще раз оглядел меня более пристально. — А ты изменилась, Мили. Стала смелее, увереннее в себе.

— Ты тоже, Дал… изменился… — я смотрела ему в глаза и не знала о чем говорить. Столько хотелось спросить, а теперь все слова выветрились из головы начисто. Стало абсолютно пусто. Ни одной мысли.

А его словно не тяготила эта долгая пауза. Он разглядывал меня, будто первый раз увидел. И глаза его постепенно теплели.

— Ты отпустишь меня? — набралась я, наконец, храбрости.

— А ты этого так хочешь? — резко спросил он и, не дожидаясь ответа, сам отрубил. — Нет. Не отпущу, Мили. Не теперь, когда моя тьма признала тебя. Ты поэтому сбежала? Что-то увидела или почувствовала и испугалась? Что с тобой произошло? Молчишь?

— Я… я тоже хочу знать. Очень много чего хочу узнать, наконец. Ты так много скрывал, а теперь я не знаю, во что верить. Говоришь, меня признала твоя тьма, но как это может быть? Кто ты Дал? Кто были эти люди, которые приехали арестовать тебя? Что там произошло?

Он буравил меня тяжелым взглядом какое-то время.

— Хорошо. Ты права. Давно пора было начать этот разговор. Я просто не хотел пугать тебя.

Он неожиданно шагнул назад, увлекая меня за собой, и сел в широкое кресло, сотканное их той же мглы. Как это у него получилось?

Меня он так и не отпустил, невозмутимо пристроил на своих коленях, плотно обхватив талию руками. Во мне начало закипать возмущение. Он так просто распоряжается мной, словно я его собственность. Словно ничего не произошло.

— Я могу сесть в другое место? Мне так неудобно, — попробовала встать.

— Нет, — короткий категоричный ответ. — Я больше не отпущу тебя, Мили. Я уже тебе это ясно сказал. Тебе придется смириться. Нашу связь теперь не разорвать. Ты и сама это чувствуешь.

Он так спокоен и уверен в себе. Но я слышала его той ночью. Я не нужна ему. Он боится потерять свою силу, утратить над ней контроль.

— Но я не хочу! — стукнула его в грудь. — Отпусти меня, — руки только теснее прижали меня.

— Успокойся, сейчас не время для глупых истерик, — он зло встряхнул меня. — Ты хотела все знать, тогда слушай, — Даларт устало прикрыл веки. — Наш род ведет свое начало от сильнейшего темного мага древности. Когда темная магия стала под запретом, родословную тоже подчистили. Единственными, кто оставался посвящен в этот секрет были старшие члены рода и король. Такова была договоренность. Мы остаемся верны короне, а она взамен гарантирует неприкосновенность нашей семье от фанатиков, стремящихся избавиться от всех темных магов.

— Но разве тьма это не зло?

Даларт скривился на мои слова.

— Мили, тьма и темная магия — это просто сила. Сила не выбирает сторону. Это люди решают, как ее применить. Но однажды этой силы стало слишком много. И это стало вызывать страх и зависть. Отсюда и желание подчинить или искоренить то, что пугает. Нас выбрали на роль виновных во всех людских грехах. Так удобно разделить мир на темных и светлых. Только от этого он не стал чище.

— Так значит, ты не заговорщик? — осторожно поинтересовалась я. — Этот арест…

— Эти люди все до одного были под личиной или переодеты в чужую форму.

— И канцлер?

— И он, — кивнул Даларт. — Когда вернемся, в первую очередь его допрошу. Адам подал мне знак. Мы с ним давно уже договорились о таком, если он увидит кого-то под личиной.

Он еще раз задумчиво на меня посмотрел.

— А про тебя он ничего мне не сказал. Скрывал, значит, — Даларт мрачнел все сильнее.

— Вы с ним о чем-то договорились? Я помню, что он ухаживал за тобой, и эти странные жесты в твою сторону и вопросы…Мили, ты хотела… Ты к нему хотела, чтобы я тебя отпустил?

Глаза его стремительно начали темнеть. Я не могла оторвать взгляд от этой пугающей черноты. Пальцы больно впились в мою талию и бедро.

— Нет. Но ты же сам говорил, что я тебе не нужна, про этот вечный страх… — тихо напомнила ему.

— Ты все слышала? — усмехнулся он уголком рта.

— Слышала. Я думала, ты хотел от меня избавиться. Те, кто меня похитил, так сказали. А потом я слышала, как кто-то говорит твоим голосом и отдает приказы тем наемникам. И Лирой, там еще был твой адъютант. Они смеялись и говорили обо мне… Зачем я тебе, Даларт? Я видела заметку о твоей скорой свадьбе с другой… Отпусти меня, ты мне делаешь больно, — не ожидала от себя, что смогу так спокойно высказать ему это в лицо. Вот только… почему щеки мокрые?