Но необходимо ли мое присутствие там в данный момент? Может вернуться в столицу по-тихому и в одиночку. Оповестить семью, что я жива. Они меня прикроют. Даларт будет слишком занят своими обязанностями, ему будет не до моих поисков. Я все еще раз хорошо взвесила и решила подойти с просьбой к магистру.

— Мне ведь не обязательно сейчас отправляться с вами? Я могу подождать попутный караван и отправиться с ним. Здесь безопасное место, а в дороге еще могут возникнуть непредвиденные случайности. Я боюсь, магистр. Можно я не поеду? — постаралась изобразить на лице испуг.

— Вы поедете, Талана, и это не обсуждается, — раздался за моей спиной отрывистый приказ.

Я резко повернулась и схлестнулась взглядом с темнеющей синевой. Как и тогда, после нападения разбойника, глаза Даларта заволакивала пугающая тьма. Я отступила назад, поддавшись своей слабости, но потом упрямо вскинула голову, бросая ему вызов. Он не заставит меня. Нет такого закона, чтобы я должна была ему подчиняться.

— Милорд, но Талана права. Не стоит нам подвергать такому риску молодую девушку,- решил встать на мою сторону магистр.

— Нет. Больший риск для Таланы — оставаться здесь. Она едет с нами, — не отводя своего давящего взгляда, ответил он.

Я буквально почувствовала, как его тьма заглядывает в меня, пытаясь подчинить, навязать свою волю. Словно в каком-то наваждении, мои губы ответили:

— Хорошо, милорд. Как скажете.

А потом давление пропало.

— Что с вашими глазами, милорд? — услышала удивление в голосе магистра. Так он тоже заметил? Мне не показалось?

Даларт сразу отвел взгляд, вроде заинтересовавшись погрузкой в возок новых припасов. В этот раз решили подготовить все заранее.

— Ничего. Я не выспался. Вам что-то показалось?

— Нет, нет. Ничего. Мы все на нервах, милорд. Я тоже долго не мог уснуть.

— А я вот отлично выспался. Всем доброго утра, — сияющий Адам вызывал неконтролируемое раздражение своим бодрым видом и улыбкой на все лицо.

Мне совсем не хотелось улыбаться, только представила себе опять с ними ехать в тесном, душном пространстве возка. А ведь мысленно я уже настроилась на другой вариант. Без Даларта, Адама и преступника под боком, которого не хотят допустить в столицу, к королю.

Я решила действовать. Вернулась в свою комнату за сумкой и стремительно сбежала вниз. Мне нужно успеть спрятаться где-нибудь, пока все заняты сборами, предварительно оставив записку с просьбой не искать меня. Может же слабая девушка проявить немного упрямства от страха? Не думаю, что Даларт будет сильно упираться в поисках. Ему срочно нужно доставить свидетеля в столицу. На кону раскрытие заговора. Что там какая- то капризная особа. Он забудет обо мне через пару часов.

Записку я написала заранее и уже готовилась передать ее хозяйке постоялого двора, как у меня ее выдернули из пальцев самым бесцеремонным способом.

— Что тут у вас? — Даларт ни на миг не заколебался, разворачивая ее. Как он подошел так незаметно?

— Отдайте, это не вам предназначалось, — гневно потребовала я.

— Вы же сами просили госпожу Тривис передать это мне? — он вскинул насмешливо бровь и углубился в чтение.

— Да, Талана. Я так и думал, что вы что-нибудь такое вычудите.

— Я не поеду с вами, — упрямо повторила, стараясь не встречаться с ним взглядом.

— Поедете, — с нажимом произнес он. — У меня нет времени на уговоры. Но вспомните, что два мага, что напали на нас, еще где-то рядом. Они очень опасны и не любят оставлять свидетелей. Это я без прикрас вам говорю. Я не буду рисковать вашей жизнью. Берите свою сумку и садитесь в возок. Мы выезжаем.

Он взял меня за предплечье и подтолкнул к выходу. Я буквально физически ощутила, как сразу начал нагреваться мой амулет. Кристалл отдавал свою магию, чтобы защитить меня. Если так и дальше пойдет, его тоже скоро придется менять. Я заметила, что ночью, пока между нами было расстояние, амулет почти не расходовал силу, а вот процесс лечения Даларта, потом меня, когда мы вынужденно соприкасались, отбирал ее очень много. Выходит, мне нужно по-прежнему избегать столкновений.

Я высвободила руку и остановилась.

— Ну что еще, Талана? — недовольный голос и сурово сдвинутые брови меня не впечатлили, но вот эта тьма в его глазах…

— Лорд Вариот, — вдруг прервал наши гляделки незнакомый мужской голос. — Вы арестованы по указу короля.

На лице Даларта не дрогнул ни один мускул. Он медленно повернул голову к входной двери и немного сместился, закрывая мне обзор.

— Не уместная шутка, Шого, — произнес он, но я услышала явную угрозу в его голосе.

— Шутки закончились, Дал. Король выдал указ о твоем аресте. Можешь сам убедиться.

— В чем меня обвиняют?

— Измена, — был короткий ответ.

Я осторожно выглянула из-за спины Даларта. В проеме, широко расставив ноги, будто собрался атаковать, стоял высокий серьезный мужчина с короткой аккуратной бородкой и темно рыжими волосами. Дорогая, но строгая одежда, магические перстни на пальцах. Особенно крупный, с большим черным камнем, на правом мизинце. Он был мне незнаком, но Даларт, судя по разговору, его хорошо знал. Шого…

Мои глаза изумленно расширились от пришедшей отгадки. Ну, конечно! Канцлер! Это сам канцлер лорд Заввор! Шого Заввор. Что он здесь делает? Даларт сильный маг, но чтобы для его ареста самого канцлера отправили… Даларт разделял мои сомнения. Он так и остался на месте, лишь рассерженно дернул плечом и окончательно перегородил мне весь вид.

— Чем я удостоился такой чести быть арестованным лично вторым лицом королевства? — насмешливо протянул Даларт. Он что совсем не боится?

У меня уже все жилки натянулись в теле. Еще немного и начнут лопаться от напряжения.

— Хочешь убедиться в истинности указа? Выйдем, я покажу его. И не стоит играть в эти игры, Дал. Ты знаешь, я не люблю ждать.

Он развернулся и сделал приглашающий жест рукой.

Даларт сначала застыл с напряженной спиной, потом, приняв решение, неторопливо двинулся к выходу.

— Проверим, что за указ ты привез. Я тоже не люблю игры, Шого.

Я осталась на месте, справедливо рассудив, что не стоит так рисковать. Еще неизвестно, чем закончится их разговор. Думала, осторожно понаблюдаю в окошко на втором этаже. Тут и безопасно…

— И вы тоже выходите, барышня. Не прячьтесь. Король велел доставить всех соучастников, — суровый окрик лорда Заввора не оставил мне выбора.

В дверях кухни застыла испуганная хозяйка. По ее гневному взгляду стало понятно, что просить у нее помощи бесполезно.

Я поплелась наружу. Удивительно, что сумку свою не забыла прихватить. Она соскользнула с плеча и валялась на полу возле стойки.

Во дворе толпились люди. Много. Они окружили Адама с магистром, и взяли в отдельное кольцо нашего пленника. Все в алых цветах личной королевской стражи. Отдельный отряд во главе с канцлером. А король не пожалел людей для ареста моего бывшего жениха. Я насчитала пятнадцать. В раскрытые настежь ворота виднелся край незнакомого магвозка и еще стражники. Я затравленно втянула голову в плечи. Такой силе Даларт не сможет ничего противопоставить. Если это враги, то мы попались в страшную ловушку, из которой нет выхода.

Даларт с канцлером отошли к воротам. Я смотрела и не понимала. Как он может сохранять такое спокойствие и уравновешенность в этой обстановке. Казалось, его совершенно не заботила его дальнейшая судьба. Магистр вон явно испуган. На лице Адама непонятное выражение.

Меня грубо подтолкнули в спину.

— Двигай, давай, к остальным, — велел хмурый страж. Мне ничего оставалось, как подчиниться.

— Обыскать их, и все оружие, амулеты долой, — распорядился мой «провожатый».

— А ее? — красноречиво мотнул в мою сторону один из магов.

— Ей я сам займусь, — он ухватил меня за руку и потащил дальше к воротам.

Адам было дернулся мне на помощь, но его быстро скрутили и повалили на землю сразу трое. Магистр тоже рискнул возмутиться.