Благодарила богов про себя, что они подсказали мне этот выход и за то, что магистр нашел все необходимые материалы, а то пришлось бы рисовать пальцами. По телу прокатилась волна неконтролируемой дрожи, едва я представила, что касаюсь его там… Закусила губу и продолжила свою работу. Мне нельзя отвлекаться.

Никогда не думала, что Даларт обнажится передо мной при таких обстоятельствах. Горько усмехнулась своим наивным прежним мечтам. Помолвка, будущая свадьба… Теперь все это казалось каким-то неясным сном. Сказочным детским сном… Но вот я проснулась, и реальность оказалась совсем не такой, как я себе навоображала…

— Я закончила, магистр, — облегченно выдохнула. Все получилось. Линии четкие, как по учебнику. Меня не зря хвалили преподаватели.

— Молодец, Талана, — магистр быстрым взглядом сверил схемы и собрался приступить к основному этапу.

Но тут Даларт, лежащий до этого смирно, вдруг вздрогнул, заволновался и раскрыл глаза. Его лихорадочный взгляд остановился на мне, потому что я была ближе всех и еще не успела отсесть. Он схватил меня за руку, железные пальцы сжали до боли.

— Мили? — ошеломил меня его хриплый шепот. — Мили…

— Я… не Мили, — только и смогла беспомощно возразить ему. Адам бросился помогать, разжимать его жесткую хватку на моем запястье.

Даларт не уступал, с силой притянул мою ладонь к своему лицу.

— Мили… прости меня… — прошептали его губы, опаляя мою кожу.

* Рула и Ос — в этом мире две луны.

Я не успела как следует испугаться, как силы оставили Даларта. Пальцы на моем запястье разжались, и он снова потерял сознание.

Я опасливо притянула обе руки к груди. Сердце стучало как сумасшедшее. За эти несколько мгновений оно разогналось до невероятной скорости.

Что это было? Он узнал? Как? Почему просит прощения? Все запуталось окончательно. Хотелось растрясти жестокого лорда и спросить с него, наконец, ответы на все свои вопросы. Сколько можно мучить меня этой пыткой неопределенности? Но нужно еще и отвести от себя сейчас подозрение.

Я перебралась к дальней стенке, чтобы не мешать дальнейшим действиям магистра.

— Кто эта Мили? — решила разыграть неосведомленность. Вдруг Даларт делился с ним какой-либо информацией обо мне. Мне нужно это знать. И как можно скорее. Боюсь, мое спокойствие дастся мне в итоге дорогой ценой.

Но ответил мне Адам.

— Это вроде невеста… Милорд несколько раз упоминал при мне это имя. Она пропала. Я так несколько девушек по его просьбе осматривал на предмет… личины… — тут его глаза расширились, и он с новым выражением посмотрел на меня.

Догадался? О боги, сколько можно на сегодня испытаний? И я сама виновата, что подтолкнула его к ответу.

Я бросила в ответ короткий умоляющий взгляд. Должен же он помочь, раз столько времени молчал.

— У лорда Вариота другая невеста, — превозмогая боль в груди, возразила я. — Я видела статью в «Вестнике».

— Другая? — удивился Адам и нахмурил лоб. — Не слышал. Но я недавно в этом м… королевстве.

— Молодые люди, может, вы обсудите невест лорда в другое время? — оборвал наш разговор магистр. — Сплетни — это некрасиво, а мне нужно сосредоточиться.

Мы оба стушевались и затихли в дальнем углу, сосредоточившись на наблюдении за действиями магистра. И меня уже не смущало такое близкое соседство. Обстоятельства так сложились, и это на данный момент влияло на всех нас. В салоне было холодно и если бы не плащ Даларта и близость Адама, который прижался к моему правому боку, я бы точно замерзла. Он так и не возвращался больше к теме так напугавшей меня и я была за это ему бесконечно благодарна. Неужели он сохранит мой секрет и от Даларта? Хотелось бы ему верить.

Я позволила себе короткий взгляд из-под ресниц в его сторону и натолкнулась на не менее внимательный взгляд с его стороны.

— А ты очень красивая, Мили, — шепнул он, едва шевеля губами, и указал глазами в другую сторону.

Я сначала испуганно дернулась, а потом решила положиться на волю богов. До утра все равно никто из нас никуда не сможет деться отсюда. Глупо боятся, когда непонятно, что нас ожидает завтра.

Может Даларт погибнет, так и не оправившись, или нападут те два сбежавших мага. Как предугадать? Значит нужно проявить немного решительности. Я слишком долго бегала от проблем. Теперь я хочу знать правду. Даже если для этого придется рискнуть всем.

Адам больше не пытался меня провоцировать ни словесно, ни физически. Рук не распускал и даже отвернулся. Я немного смогла расслабиться. Последовала его примеру и перевела глаза на магистра.

А он уже перешел к заключительному этапу: двумя точными пасами активировал трансформационный круг. Тот засветился голубым пламенем. Стало немного жутко, словно мы присутствуем при каком-то некромантском обряде. Кристалл в руке у магистра тоже вспыхнул ровным свечением. Он начал обводить каждый символ, и тот сразу гас следом за его пальцем. Кристалл тоже тускнел по мере перекачивания из него энергии к магу, а потом и вовсе погас. Затем та же участь постигла и второй.

Я не заметила каких-либо изменений в состоянии Даларта, но понимала, что нужно время.

— И что теперь? — нетерпеливый Адам и тут не удержался.

— Будем ждать, — устало смахнул со лба пот магистр. — А еще предлагаю немного подкрепиться и нам.

Он залез под сиденье и вытащил большой плотно набитый баул.

— Хозяйка в деревне предусмотрительная попалась, — пояснил он, доставая свертки с чем-то очень аппетитно пахнувшим.

Рот сразу наполнился слюной, и я вспомнила, что мы даже еще не обедали. Предусмотрительная хозяйка предусмотрела все, и волчий аппетит двух мужчин и одной девушки и даже то, что их потом замучит закономерная жажда.

Утолив свои потребности, меня сразу потянуло в сон. Не ожидала, что смогу заснуть в таких условиях, но мой организм показывал обратное.

Даларту вроде стало ощутимо лучше. Дыхание выровнялось, и на лицо вернулись краски.

— Магистр, предлагаю вам с Таланой поспать, а я покараулю пока, — вызвался Адам.

— Я думаю, нам стоит разделить вахты. Силы вам завтра еще потребуются, — серьезно заметил господин Алгерро.

— Я все равно не могу сейчас спать, иначе вы меня не добудитесь потом. А за завтра не волнуйтесь. Я и не такие марафоны без сна устраивал, — усмехнулся тот одним уголком рта.

— Марафоны? Впрочем не важно. Если вы так уверены в себе, то нам действительно стоит отдохнуть. У Таланы уже глаза слипаются.

— Я… — я собиралась возмутиться, но тут Даларт опять застонал и открыл глаза, привлекая общее внимание.

Он обвел мутным взглядом обстановку и приподнявшись на локтях, прохрипел:

— Как долго я был в отключке?

— Несколько часов, не больше, — четко доложил Адам, протягивая ему фляжку с водой.

— Было еще нападение?

— Нет, все тихо. Магистр использовал кристаллы из повозки, чтобы немного подпитать вас.

Адам опять путал слова, но для меня было важно не это. Я следила украдкой за бывшим женихом, готовясь отследить его реакцию на себя. Вспомнит ли он свой странный порыв с просьбой о прощении? Узнает ли меня? Почувствует ли восстановленную связь?

Амулет работал, в этом я была уверена. Но вдруг я что-то не знаю, и Даларт каким-то образом сможет…

— Как остальные? Магистр? Талана? — он перевел взгляд на меня, и я выдержала его, не отвела глаза и не задрожала.

Я больше не буду убегать и бояться больше не хочу. Если Адам сразу не сдал меня, значит он на моей стороне. Значит, у меня появился союзник. Я попробую ему довериться. Пора признать, что в одиночку я не смогу добиться своих целей.

— Талана у нас большая умница. Это была ее идея использовать те кристаллы. Вы теперь ее должник, милорд, — чуть не скривилась от похвалы магистра. В иной ситуации, я бы порадовалась, а сейчас… Ни к чему это…

— Правда? Значит должник… Благодарю, Талана. Мы после вернемся к этому разговору, — он медленно кивнул мне, не отводя пристального взгляда. Словно уже догадался, словно насквозь меня видел и все мои тайны. Потом он отвел глаза, первый, приподнялся и сел. Все еще в расстегнутой рубашке, в вырезе которой чернели мои рисунки.