В мои пальцы решительно вложили мягкую ткань, а я от неожиданности вцепилась в нее, а когда опомнилась, он уже отошел, что-то поясняя Адаму.

Двигаться куда-то в таких условиях не представлялось возможным. Темнота навевала неуверенность и тревожность. Те двое сбежавших магов могли вернуться, чтобы довершить начатое, а Даларт… он сейчас явно не в том состоянии, чтобы принять новый вызов.

О боги! А вдруг именно этого они и ждут? Напасть на нас ночью, когда мы окажемся беззащитны. Магистр разделял мои опасения.

— На сколько хватит стазиса? — уточнил он, помогая затаскивать арестованного обратно в возок. Мы решили переждать ночь там, а утром смотреть, что делать дальше.

— Завтра утром его нужно обновить, — хрипло ответил Даларт.

— Я смогу это сделать, — кивнул магистр. — Но мои кристаллы тоже утрачены. Надолго меня не хватит. Как скоро вы восстановитесь, милорд? Милорд?

Я испуганно вскинула глаза и стала свидетелем того, что мой ненавистный истинный валится на землю, закатив глаза. Нет! Только не это! Это же не то, что я подумала, верно? Как же теперь быть?

По связи ударил отголосок его слабости, но амулет заблокировал ее и не дал потянуть силу из меня. Обычно истинные уравновешивают друг друга в таких ситуациях. И не важно, что наши резервы не сопоставимы по размеру. Я читала, что здесь действует другой принцип.

Адам живо подскочил к упавшему и проверил его состояние.

— Жив, — облегченно выдохнул он, а я посмотрела на него с удивлением. Потом вспомнила, что он не совсем местный и может не знать.

— Конечно, жив, — ворчливо заметил магистр, тоже присев перед Далартом и поднимая ему веки по очереди. — Магическое истощение, как я и думал. И кристаллов нет. Проклятье! Адам, помогите, его нужно поднять в возок. Там я смогу провести осмотр более тщательно.

Я в волнении кусала губы. Я могу помочь Даларту, у меня остались кристаллы в моей сумке. Но тогда я сама окажусь под угрозой разоблачения. Они ведь нужны мне для зарядки моего амулета.

И я хотела бы сказать, что желаю его смерти, так как он виновен в гораздо больших смертях, но я не могла. Я думала, что пропиталась ненавистью и мне будет все равно на его страдания и возможную гибель. Но всматриваясь в искаженное болью бледное лицо, не находила ее в себе. Что со мной такое? Он убийца, а я… жалею его?

Я знала, что при магическом истощении маг может погибнуть, если подпитки не будет в нужном количестве. В обычных условиях не проблема понемногу восстановить резерв естественным путем. Беда в том, что недавний поединок опустошил весь магический фон на несколько лиг вокруг. Даларту неоткуда тянуть силу. И мы не можем ему помочь. Резерв магистра больше моего, но не намного, а про Адама я вообще молчу.

Я осторожно заглянула в возок, боясь помешать.

— Все сложно, — тяжело произнес магистр, убирая с груди пациента большой круглый диагност. — Очень большая потеря. Интересно, как он держался до этого?

— И что это значит? — влез настырный Адам.

— Значит, что у нас большие проблемы, господин Яснов. Милорду срочно нужно как-то восстановить силы. А я ума не приложу как ему помочь.

Я стояла в проеме, дверь вылетела при нападении, и не могла ни на что решиться. Не стану вмешиваться, избавлюсь от всех бед разом, но тогда смерть Даларта будет на моей совести. Помогу, лишусь последнего шанса скрыть нашу восстановленную связь. Что выбрать?

Я прикусила кулак и отвернулась, чтобы не видеть. Даже глаза зажмурила до черных мушек. Невыносимо! Но все равно бледный лоб и слипшиеся темные пряди на нем так и стояли перед внутренним взором. Мне нельзя допустить ошибку. Я не могу так рисковать.

Он уже никто для меня! Более того, он мой враг! «Вспомни! Он хотел тебя убить!» — мысленно прокричала, чтобы привести себя в чувство. Не помогало…

— И что кроме этих аккумуляторов больше энергию взять негде? — наивный вопрос Адама заставил задуматься и переключиться.

Взгляд сам собой зацепился за единственный уцелевший магический светильник. Спасительная мысль прострелила подобно молнии.

— Магистр, а кристаллы в возке? Мы можем их использовать? — я неуверенно кивнула на моргающий светильник. В академии нам рассказывали про этот способ, но магистр не должен знать, что я там училась.

— Талана, ты умница! Конечно! — воскликнул господин Алгерро и тут же засуетился, доставая свои инструменты. — Как я сам не догадался? — бормотал он при этом.

Я осторожно присела в стороне от преступника в стазисе и бесчувственного Даларта. Их разместили у окна, напротив друг друга. Оставшегося места едва хватило, чтобы умоститься остальным. Адам присел рядом с пленником и с заметным напряжением наблюдал за манипуляциями магистра.

Тот открыл специальную скрытую панель с стенке салона и осторожно начал отгибать удерживающие усики. Атака магов и здесь не прошла без последствий. Из пяти основных кристаллов уцелела только пара.

Для их извлечения потребовалось около получаса. Мне показалось, что Даларт еще сильнее побледнел, а его дыхание стало частым и прерывистым. На лбу выступила испарина. Боги, ему совсем плохо.

Едва магистр отсоединил последний усик, освещение погасло. Лишь ночные близнецы Рула и Ос* дарили свой холодный свет, пробивающийся сквозь узкое окошко.

Адам завозился в своих карманах и вытащил какой-то темный длинный цилиндр. Тихо щелкнул, и с одного конца выстрелил яркий луч света. Я заинтересованно рассматривала новую диковинку. Эта вещица тоже была явно не из нашего мира. Свет, слишком яркий для магического светильника и ровный. А вот магистр не понял, что перед ним не обычный артефакт.

— Господин Яснов, занятный у вас световой жезл. Позволите его потом изучить?

— Может быть. Это фамильная реликвия, — не смущаясь, соврал он. — Давайте лучше, милорду поможем. Что-то он совсем побелел. Что теперь нужно делать? Я вам посвечу, а вы работайте, магистр.

— Талана, — вдруг обратился ко мне господин Алгерро. — Мне нужна будет ваша помощь.

— Моя? Подержать кристалл?

— Нет, моя хорошая. Тебе придется начертить трансформационный круг. Боюсь в этих условиях, у меня рука дрогнет. А у тебя пальцы молодые и глазомер хороший. Я покажу тебе рисунок.

— Но, магистр я никогда…

— Талана, время уходит. Я верю, у тебя получиться, девочка.

Он не мог понять, что боюсь я совсем не этого. Я знала об этой процедуре. Нам ее демонстрировали на втором курсе. И я вполне могла бы повторить все этапы и круг нарисовать. Он не сложный, только требует точности. В этом магистр был прав. Вот только он должен располагаться на груди у пациента, на голой коже.

А магистр не стал тратить больше не секунды.

— Адам, снимите с милорда мундир и расстегните рубашку. Нам нужно полностью обнажить грудь.

Я нервно сглотнула пересохшим горлом и застывшим взглядом следила за его ловкими пальцами. Любопытство боролось со стыдом. Мне было ужасно неловко, что я испытываю эти эмоции. Как можно так пялиться? Но ничего поделать с собой не могла.

Ночь, резкий свет от странного светильника иного мира, который Адам пристроил на одну из подставок, дикая местность вокруг и неизвестность. Все это будоражило и отзывалось в животе странной щекоткой. А еще в голове с каждой секундой прояснялось. И когда, Адам закончил свои манипуляции, я была уже окончательно готова и настроена на работу.

Да. Это только работа. Мне нужно выбраться отсюда и желательно живой. А кроме Даларта защитить нас здесь будет просто некому. Эти маги могут еще вернуться. Уговаривала я себя.

— Вот смотри, Талана. Этот рисунок строго по центру груди, — магистр держал перед глазами знакомую по занятиям в академии схему.

Я окунула специальное перо в черную краску и приступила к делу. Старательно выводила символ за символом, стараясь не отвлекаться на светло-коричневые горошины сосков и темную дорожку волос в низу живота. Адам перестарался и предоставил для росписи полностью обнаженный торс. При желании я могла пересчитать все мышцы, рельефно выступающие в нужных местах.