Невозможно передать словами, как сильно я ждал встречи с ними! Юлия сказала, что у нас будут и мальчик, и девочка. Девочку мы точно назовем Нон; бабушка Антонины заслуживает этого, а вот что насчет мальчика?

Я с удовольствием мечтал о сыне, пока Алиса прижималась к моей спине. Мгновение спустя полуфея с помощью своих лиан натянула одеяла, чтобы укрыть нас троих. Она сонно поцеловала меня в плечо, в то время как я прижался губами к затылку Антонины.

Мы могли бы назвать мальчика Григорий. Тогда, когда он сделает что-то плохое, я смогу сказать: — Чёрт, Григорий, и рассмеяться.

Нет, если мы назовем его Григорий, то он, скорее всего, станет злодеем, и это будет моя вина. А как насчет… хм-м-м… Николай? Мне всегда нравилось это имя. Николай Стрельцов… может подойти…

Магия Алисы накрыла нас и увлекла в страну грёз. Я почувствовал, как связь с Антониной потянула мою беременную возлюбленную за собой и не сразу понял, когда перешёл в мир снов: просто открыл глаза и увидел, что мы с Антониной стоим в большом бальном зале.

На любимой было надето серебристое платье, высоко приподнимающее грудь и оставляющее плечи обнажёнными. Смуглая кожа переливалась в свете ярких хрустальных люстр, привлекая внимание, а декольте сразу же притягивало взгляд. Угольно-чёрные волосы были уложены на макушке в замысловатую причёску, а дымчатые глаза смотрели с какой-то тоской.

Я улыбнулся ей, протягивая руку и приглашая подойти ближе. Сон наделил меня шикарным смокингом с малиновой отделкой и хвостом, а также серебряными перчатками. Чёрный костюм очень мне шёл, и выражение лица Антонины говорило о том, что она согласна с этим.

— Ты выглядишь потрясающе… — тихо прошептала тёмная эльфийка. Я протянул ей руку, она положила в неё свою, затем обхватил за талию и закружил в танце. Заиграла музыка, и мне понадобилось мгновение, чтобы понять, что декорации до боли знакомы.

— Лиззи снова читает мои воспоминания, — сказал Антонине со смехом. — Это бальный зал из детского фильма «Красавица и чудовище». Подмигнув, закружив женщину в такт знакомому припеву песни. — Хотя с её стороны подло намекать, что ты — чудовище, — пошутил я.

Антонина тихонько рассмеялась, а затем приподнялась на носочки и поцеловала. Я ответил взаимностью на нежное прикосновение её губ, поддразнивая языком. Серые глаза Антонины не отрывались от моих глаза, пока мы вдвоём кружились по пустому танцполу.

— А я подозреваю, что в этом сценарии ты — зверь, мой прекрасный Повелитель Демонов.

Слегка приподнял бровь: — Неужели? Не могу представить, почему люди так думают, должно быть, это просто невежество с их стороны.

— Согласна, ты никогда не желал ничего, кроме того, чтобы тебя оставили в покое. Жаль, что люди не могут просто позволить нам жить своей жизнью… — Антонина вдруг замолчала. В её глазах читалась меланхоличная печаль, и я воспользовался моментом, чтобы поцеловать её в веки.

— Это правда, но мы найдем безопасное место или создадим его сами. Можно было бы просто остаться здесь. Мы ждём рождения детей, никто не заставляет нас гнаться за Академией. Если ты хочешь, я прикажу тёмным эльфам отказаться от поисков, и мы сможем превратить Глэйд в настоящий рай. Неплохо было бы пригласить клан Алисы, может быть, перевезём сюда и сородичей Анны…

Меня прервал страстный поцелуй прекрасной тёмной эльфийки, а когда Антонина отстранилась, увидел в её глазах слезы. Она сделала несколько медленных глубоких вдохов, а затем покачала головой.

— Нет. Я знаю, что ты хочешь сказать, но не могу представить, что брошу всех этих людей на произвол Директора. Учитывая всё, что рассказывала Имри, думаю, что сейчас как никогда важно найти способ уничтожить этого монстра. Кто знает, какие возможности открыло перед ним овладение телом Виктории⁈ Мы должны положить этому конец раз и навсегда.

На лице Антонины я прочитал решимость идти до конца и согласно кивнул.

Так и сделаем.

Я проснулся спустя несколько часов посвежевший и спокойный.

Антонина тихонько похрапывала в моих объятиях, хотя Алиса уже ушла. Снова закрыв глаза, позволил своим чувствам погрузиться глубже, чтобы коснуться якорей внутри. Связь с Ангелиной была приглушённой, но всё ещё доминировала над точками привязки в моей душе. Нельзя было понять, чем именно она занята в данный момент, но, похоже, белка чем-то сильно раздражена.

Дерп спокойно спал, Лаг и Грузик излучали счастье — возможно, они играли. Фиби была напряжена и сосредоточена, видимо, она с кем-то сражалась. Странно, но от Анны не исходила такая же вибрация, как от Фиби, а значит, дракон, скорее всего, не тренировалась с эльфийкой.

Анна была чем-то очень занята, хотя и невозможно было понять чем именно. Различные формы такой же концентрации исходили от Лилии, Юлии и Алисы. Между всеми женщинами чувствовался странный резонанс и казалось, что мои партнёры работают над одной и той же захватывающей целью, которая меня весьма заинтриговала.

Антонина вряд ли проснётся в ближайшее время, поэтому я осторожно освободился от одеяла и слез с кровати. Поудобнее уложив беременную невесту и убедившись, что подушки не позволят ей скатиться во сне с кровати, собрал одежду и отправился на поиски остальных.

Вид, открывавшийся с порога, показывал, как сильно выросло наше поселение, прозванное Поляной, за последний год. Тёмные эльфы были мастерами размещать дома так, чтобы они не портили лес, и наш маленький городок развивался очень гармонично. Больше всего в глаза бросались стены, которыми они окружили лагерь, и искусственное озеро. Умелые проектировщики не расширили его, а сделали глубже, и когда я заглянул в него, озеро сверкнуло, как сапфировый глаз, пристально наблюдающий за небом.

Думаю, дно озера находится гораздо ниже, чем подземная лаборатория, которую эльфийские строители сделали для меня. По крайней мере, Мерида точно счастлива.

Григ и Мерида перенесли свой дом на другую сторону водоёма. Купол теперь спускался под землю, и у него имелось несколько выходов в озеро. Мерида проводила большую часть времени в воде, по крайней мере когда не занималась конструированием големов, которых Григ создавал с помощью тёмных эльфов.

Озеро было красивым, но это было не то, что сейчас меня интересовало больше всего. Я возобновил свой путь и улыбнулся, увидев Трак и Луга, резвящихся возле конюшни. Фалдон гонялась за приматом по зелёной полянке и каждый раз, когда ловила его, опрокидывала на землю. Луг, более чем способный выдержать вес Грузика, просто щекотал бронированную зверюгу, пока у той от удовольствия не подкашивались ноги.

Ветерок, дувший в лицо, заставил меня моргнуть, и я тут же вспомнил про очки, с удивлением отметив, что заклинание улучшения зрения всё ещё действует спустя несколько часов после его наложения. Кончики пальцев чуть покалывало, и моё настроение мгновенно изменилось. Имри прокралась в мою комнату и наложила на меня заклинание, пока я спал?

Наглое нарушение неприкосновенности частной жизни заставило меня вспыхнуть от гнева. Потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя, а когда это сделал, то увидел, что ветка дерева под ногами обуглилась.

Теперь приоритеты изменились — я пошёл искать Имри.

На этот раз воспользовался заклинанием слежения, чтобы определить местонахождение белого дракона, на поиски которого и направил свою магию.

Из серебряной ладони выпорхнула сине-белая птица и начала кружить вокруг. Я позволил своим крыльям вырваться на свободу, и чешуйчатая одежда без проблем изменилась, растворившись в кожистых придатках. Глубоко вздохнув, спрыгнул с ветки и полетел за своим магическим следопытом.

Птица уверенно летела на север, прочь от центральной части Глэйда и за стену. Пришлось влить в птицу ещё немного энергии, а когда она полетела быстрее, прибавил скорость и сам. Прошло совсем немного времени, и мы оставили стены поселения позади, скользя среди деревьев и направляясь прямиком к горному хребту, хотя, к счастью, не в сторону логова Маледикт.