Алиса и Маледикт совершили набег на библиотеку и забрали все книги, которые попали им на глаза. Имри и Анна ограбили лаборатории мана-испарений и оружейные склады Дома Лисы. Я никогда не видел такого ликования, как в тот момент, когда велел драконам забирать всё что можно, хотя, зная их характер, это заставляло крепко задуматься, получают ли они от этого какую-либо выгоду для себя лично.

Юлия отправилась в медицинское крыло, чтобы собрать всё ценное, а я устроился рядом с Ангелиной, чтобы поработать над вырезанием рун, которые понадобятся для модификации машины. Конечно, в данный момент у меня не было магии, способной привести её в действие, но мой опыт работы с рунами пришёлся как нельзя кстати.

Я был очень благодарен Фиби за то, что та вызвалась присматривать за мана-жабой и ограждать его от неприятностей.

После того как испарил орду межпространственных монстров, Дерп стал особенно вздорным и всё время пытался проглотить Ангелину. Обычно это не представляло проблемы, но каким-то образом зверь приобрёл немыслимую скорость реакции. В первый раз, когда он поймал белку языком, Ангелина набрала в рот столько воздуха, что мана-жаба раздулся, как воздушный шар.

После этого пришлось просить помощи у Фиби, дабы не допустить, чтобы Дерп приближался к Лине на пушечный выстрел.

Пока мы спокойно работали над переделкой рун, я поинтересовался у богини о том, как кто-то поднимается из низших сфер в высшие. И не был удивлён, узнав, что первым шагом являлось объединение маны в сущность; эта часть была очевидна, но новость, что сущность можно ещё больше уплотнить меня шокировала.

Несмотря на то что Ангелина много раз повторяла это, до меня никак не доходило, что она называет «конденсированным типом энергии». Только когда подловил белку, что она просто смеётся надо мной, Ангелина наконец призналась, что люди в нижних мирах не могут понять, что означает это выражение, и поэтому смысл всегда ускользает от их понимания.

Я позволил ей вдоволь насладиться своей шуткой, а затем заставил вернуться к работе над рунами. Потребовалось несколько часов, чтобы сделать сложную резьбу для наложения мерных швов. Ангелина настаивала на том, чтобы просмотреть все звенья с особой тщательностью, и когда я понял, что теоретически мы можем взорвать несколько измерений, если что-то сделаем не так, с готовностью согласился помочь проверить всё ещё несколько раз.

Прошли четыре дня, прежде чем приготовления закончились. За это короткое время мои невесты успели вынести практически всю Академию и упаковать ценности в межпространственное хранилище Маледикт. Дракон торжественно пообещала вернуть книги, оборудование и учебные материалы в целости и сохранности.

Я не преминул заметить, что она не включила в этот список произведения искусства, и, судя по тому, как они с Имри шептались, словно воры во время грабежа, был уверен, что их клады изрядно пополнятся случайной добычей. Даже Фиби включилась в игру, и мамаши наперебой учили своё дитя, как надёжно прятать вещи в «карман клада», так они его называли.

Я поперхнулся напитком, когда услышал эту фразу.

Это заставило задуматься о том, есть ли у меня самого такая способность, но, поскольку для её открытия или закрытия требовалась сущность, не мог узнать об этом, пока полностью не исцелюсь. Это заставило Ангелину провести повторный осмотр и подтвердить диагноз Юлии: чем больше времени я провожу с партнёрами, тем быстрее выздоравливаю. Это лишь добавило мне мотивации, чтобы поскорее вернуться домой.

По иронии судьбы Директор предоставил нам самый простой способ сделать это. Когда бывший Повелитель Демонов украл Академию, вместе с ней забрал и «Венчур», и Анна обнаружила, что дирижабль всё ещё стоит в паровых лабораториях школы. Хотя солнечные паруса, сконструированные Григом, ничем не могли нам помочь в передвижении по Пустоте, не было причин, по которым Имри или Маледикт не смогли бы тянуть корабль.

По правде говоря, можно было добраться до Тарила и без корабля. Мы могли ехать на спине Маледикт или Имри, но Алиса сказала, что Антонина будет рада снова увидеть дирижабль. Идея сделать любимую счастливой после того, как ей пришлось пережить моё отсутствие, убедила. Оказалось, что Имри неплохо поднаторела в имперских дирижаблях, и она взяла на себя проект, чтобы наш корабль мог двигаться с помощью рун.

К тому времени, когда он был готов, все мы с нетерпением ждали отлёта.

Нужна была лишь искра, которая активировала бы руны и привела к разрушению Академии.

Меня затрясло, когда Ангелина вызвалась сама это сделать.

— Нет, так нельзя! — закричал я. — Должно быть какое-то заклинание или что-то, что мы можем оставить, чтобы запустить его потом дистанционно! Если ты останешься, то попадешь в пространственную складку и тебя раздавит!

Белка, невозмутимо сидевшая на вершине хрустального шара, зашипела на меня, помахала одной из лап перед лицом и издала серию возмущённых писков.

Сдержав стон, хмуро посмотрел на неё: — Да, понимаю, что это всего лишь аватар. Нет, я не дурак, но ты не думала о том, что буду скучать по тебе!

Выражение её мордочки смягчилось, и Лина издала чириканье. Прохладный ветер пролетел через всю комнату и растрепал мои волосы, но я скрестил руки на груди, не желая отказываться от своих аргументов. — Почему мы не можем сделать это дистанционно?

Ангелина, закатив глаза на моё упрямство, постучала когтем по кристаллу и начала читать лекцию. Её писк был резким, почти грубым, а когда она закончила, то выжидающе уставилась на меня.

Всё равно ничего не понял. А как же Сильв…

Меня прервал ещё один писк, а затем Лина так ударила меня в лицо ветром, от которого чуть не слетели очки. Возмущённая белка продолжила свою лекцию, вышагивая туда-сюда по сфере. Наконец мне пришлось вскинуть руки, чтобы остановить её.

— Ладно, ладно, понял! Любой заклинательный круг, который мы попытаемся вызвать, чтобы создать условия для срабатывания рун, сразу же активирует их, а пространственная магия замкнёт Юлию в ловушку и, возможно, убьет её. Хватит на меня ругаться!

Ангелина скрестила руки на пушистой груди и нетерпеливо постукивала ногой по кристаллу.

— Ты обязательно должна быть на моей свадьбе! — в отчаянии крикнул я.

От этого выражение лица Лины смягчилось, она издала несколько тихих писков и вызвала ветер, который перенес её ко мне на плечо. Потянувшись к белке, погладил её под шейкой, пока она обнимала меня за горло. Тёплое тельце в последний раз крепко прижалось ко мне.

— Обещаешь, что, когда мы все вознесёмся в следующее царство, ты будешь ждать меня?

Ангелина потёрлась носом о чешую на моей шее, а затем укусила за ухо.

— Ой! Что это было⁈

Нахмурившись, она провела лапой по моему лицу и закатила глаза. Потерев ухо, бросил на неё недовольный взгляд: — Ладно, понял. Постараюсь держаться подальше от неприятностей… Боже! Не вини меня, потому что я не привык думать о жизни в течении столетий. Для тебя несколько десятилетий — ничто, но для меня это чертовски долгий срок.

Ангелина звонко рассмеялась, лизнула меня в щёку, а затем скользнула обратно к хрустальной сфере. Она уселась на неё, топнула лапой, а затем указала на выход, явно требуя, чтобы немедленно уходил.

Я некоторое время смотрел на неё, а затем протянул руку, чтобы легонько почесать белку за ушами. — Если тебя не будет рядом, когда появлюсь на небесах, я сожгу всё, что разделяет нас, пока не увижусь с тобой снова. Так что лучше сдержи своё обещание.

Ангелина торжественно кивнула, а затем снова указала на дверь.

Бросив на неё прощальный взгляд, через мгновение скрылся в готовом к отлёту корабле.

Массивная фигура Маледикт без труда вытащила «Венчур» из дока. Плавно взмахнув крыльями, дракон отбуксировала корабль в пустое пространство возле Академии, и в тот момент, когда мы преодолели щит, импульс магии потряс всё измерение.

Стоя у борта дирижабля и не отрывая взгляда от стен школы, я так крепко вцепился руками в деревянные поручни, что они заскрипели и потрескались. Анна прислонилась к моему боку и провела рукой по бицепсу.