Теперь ранее по уши влюблённый в девушку Григ вряд ли нашёл бы её привлекательной.

Я выплеснул тонкую струю огня, чтобы уничтожить истерзанную женщину, а затем прочертил пламенем по тварям, разбежавшимся от её тела. Моё отвращение к тому, что творилось с учениками и сотрудниками Академии быстро сменилось лютой ненавистью, и вместе с этой эмоцией в меня хлынуло ещё больше энергии.

Однако в данный момент она мне не понадобилась. Имри вызвала первозданное пламя, которое, словно занавес, заслонило нас от новых монстров, заполнив каждый уголок, из которого могло появиться нечто, образовав затем туман, который, казалось, пожирал каждого врага вокруг нас. Я был рад, что пламя не вредило Анне. Эльфийка быстро уменьшилась до нормальных размеров и достала из пространственного хранилища свой обычный молот и щит.

Лиз по пандусу из свежих древесных лоз спустилась с моей спины, не её плече сидела Ангелина. Юлия уже была на земле, переодетая в более практичную одежду: простые кожаные штаны и прочный жилет. К спине медсестры была пристёгнута корзина с Дерпом.

Фиби спрыгнула с моей шеи, держа в руке меч. Массивное оружие сверкнуло силой, по его кромке полыхнул голубой плазменный отблеск. Дракончик пронеслась по воздуху, приземлилась с вращением по кругу, а потом приняла театральную боевую позу.

— Ладно, либо она слишком много времени проводила с тёмными эльфами, и у неё развился талант к драматизму, либо она просто по своей природе крута на таком уровне, до которого мне ещё далеко.

Когда подмигнул маленькому дракону в знак одобрения, на лице Фиби не дрогнул ни один мускул.

— Ну, что ж, пора избавляться от груза на спине, — подумал я и встряхнулся. Деревянная конструкция из лоз Алисы распалось и сползла с моего позвоночника. Как только она исчезла, усилием воли вернул себе дракосапийскую форму. Ещё в процессе превращения я облачился в тяжёлые доспехи, которые появились после того, как соединился с Имри. Серебряная рука сжала материализовавшийся Пандемониум.

Подойдя к Алисе, жестом подозвал Анну, а затем повернулся к Юлии. — Дерп в порядке?

Медсестра улыбнулась, хотя было видно, что в нынешней ситуации это дается ей нелегко. — Да, но я чувствую, как он мечется по корзинке. Не думаю, что мана-жабе по вкусу эта обстановка.

Я хмыкнул, обстановка не нравилось и мне тоже. Анна подбежала, встав рядом; Маледикт и Имри приняли человекоподобные формы. Оба дракона были облачены в тяжёлые пластинчатые доспехи, и если Имри держала в руках массивную булаву, то Маледикт вооружилась кнутом, за которым тянулся шлейф пламени.

— Куда мы направимся? — спросила Анна. Её лицо было скрыто за бронированным козырьком, но мне показалось, что уловил в интонации напряжение и неуверенность. Подняв руку, погладил эльфийку по плечу. От этого прикосновения что-то в её теле словно разрядилось, и она заметно расслабилась

Вместо ответа посмотрел на Алису. Она уже открыла новые окна заклинаний, и в очках полуфеи отражались бесконечные коридоры школы. Лиз искала Директора. — Алиса⁈ — позвал я. Не хотелось торопить её, но здесь мне было как-то не по себе.

Девушка подняла палец, прося дать ей ещё немного времени, и я набрался терпения, сосредоточившись на развивающихся вокруг нас событиях.

С «Божественного провидения» по-прежнему доносились непрекращающиеся звуки пальбы, и Академия содрогалась при каждом выстреле тяжёлых пушек. Судя по крикам, дела у имперцев не ладились. Трудно было расслышать стрельбу пехоты из-за орудий дирижабля, но, кажется, им приходилось нелегко.

Мои мысли вернулись к бывшим ученикам. От них не исходило той же энергии, что от Ужасов, и они не являлись зомби в полной мере. Но облик студентов представлял собой химерическую смесь внепространственных тварей и нежити. Трудно было подобрать слова, чтобы описать весь этот кошмар. Но я рад, что драконий огонь способен уничтожать мутантов.

Алиса взмахом руки закрыла большинство окон. — Думаю, директор находится в главной башне. Нельзя ничего точно сказать, но я слышала звук, похожий на царапанье пера по бумаге, когда прочёсывала окрестности.

Ангелина издала несколько щебечущих и пищащих звуков, а затем указала на самую высокую башню Академии. Я хмыкнул и кивнул.

— Да, помню. На балкон наложены невероятно смертельные чары, отбивающие у людей всякое желание забраться на него или долететь. Придётся пробираться через внутренние дворы, а потом подниматься по лестнице изнутри.

Я вовсе не беспокоился о том, как попасть во внутренние помещения замка. У нас вполне хватит сил просто разбить стены, это было ясно. Но если на всём протяжении пути нас будут атаковать ужасные чудовища, это истощит наши резервы.

Сомневаюсь, что монстры — единственная линия обороны Директора. У этого пыльного мешка с тряпками несомненно найдутся для нас смертельные ловушки и сильные защитные заклинания. Может, даже заклинание временного стазиса. Я даже не знаю, что буду делать в этом случае. Имри когда-то удалось постепенно вырваться из такого заклинания, но на это ушло почти шесть месяцев. А сколько времени потребуется нам?

Мои размышления прервала серия взрывов, достаточно мощных, чтобы разрушить барьер Имри. Мгновение спустя на нас посыпались обломки «Божественного Провидения».

— Тин-те-гале! — крикнул я, вскинув руку, и вокруг нас материализовались три купола.

От магического барьера отскакивали куски пылающего дерева, полурасплавленная бронза и обрывки разорванной ткани. Корабль императора превратился в пылающий ад, кишащий мутировавшими учениками. Они горели, но, похоже, не обладали чувством самосохранения.

По виду разрушений можно было предположить, что что-то попало в один из двигателей маны и застопорило его. В результате чего загорелись паровые трубки, а потом один за другим пламя охватило остальные двигатели.

Имперским войскам удалось пробиться в здание Академии, проложив себе путь сквозь толпу монстров. На каменистой выжженной земле валялось множество трупов в школьной одежде.

— Очень надеюсь, что они не оживут и не превратятся в новых мутантов, — покачав головой, пробормотал я.

Дамы проследили за моим взглядом, а затем на краткий миг все просто уставились друг на друга. Наше общее отвращение к тому, что делал здесь Директор, было очевидным, но никто из не хотел его озвучивать.

Имри прервала патовую ситуацию, сложив руки и выплюнув в ладони дыхание дракона. Она превратила огонь в пламя цвета слоновой кости, которым покрыла головку булавы, а затем положила оружие на плечо. — С этой оптимистичной мыслью мы и пойдём на штурм?

— Анна задумчиво постучала рукоятью молота по краю своего щита. — Может, стоит уничтожить трупы? — предложила она.

Алиса хмыкнула: — Или я могу сделать вот что… Полуфея потянулась в карман и достала горсть крошечных семян. Она набрала их в одном из миров, через которые пролетали за последние несколько недель, но я не мог вспомнить, в каком именно.

Затем Лиз дунула на семена, и те разлетелись в воздухе, заискрившись её серебристой маной. Там, где семечко касалось трупа, распускался пурпурный мох. Его корни погружались в тела, и трупы начали разлагаться прямо на глазах. Поглощая плоть, мох приобретал сангиновый цвет, и всего через несколько секунд, когда исчез первый труп, центральная лестница Академии была полностью покрыта кроваво-красным ковром.

Маледикт посмотрела на Алису и похлопала её по спине, указывая хлыстом на главные двери: — Пойдём длинным путём или просто проломим все стены между нами и этой башней? Фиолетовый дракон переместила плеть, указывая на башню директорского кабинета, чтобы подчеркнуть свой вопрос.

Вместо Лиз ответил я: — У нас есть два варианта. Мы позволим императору и его людям действовать как приманка и будем медленно и тихо двигаться за ними, или же проложим свой собственный путь, надеясь… Ангелина прервала меня, зашипев, а потом рассмеялась над моим предложением.