Держу пари, эта женщина, не дрогнув, щёлкнула бы Маледикт по носу и велела вести себя прилично. Надо будет проследить, чтобы Лилия начала с ней встречаться. Важно, чтобы обо всех моих детях так заботились, и, насколько понимаю, это будут делать ещё тщательней потому, что я — Повелитель Демонов.

Странно, но эта мысль сейчас не вызвала у меня горечи. Раньше я был разочарован природой своего перерождения, но что-то после разговора с Ангелиной в другом мире заставило меня изменить своё мнение.

Отложил свои размышления на потом и помог Антонине подняться на ноги. Мы решили немного прогуляться по Поляне. Она, похоже, никуда не спешила, а я счёл правильным уделить немного времени своей невесте.

— Ну, как тебе сущность? — спросил Антонину.

Она не спешила отвечать, и к тому времени как заговорила, мы прошли уже добрую треть маленького городка. — Это очень приятно. Я чувствую, что моя сила возросла, но Нон предупреждала, что попытки творить магию с помощью сущности будут нелёгкими. Демонические барьеры, которые я теперь могу разрушить, очень сильные, к тому же нужно следить, чтобы некоторые из существ других измерений не смогли попасть в мир смертных.

Я подумал о различных проклятиях, гексах и межпространственной магии, которые мне довелось видеть в исполнении Антонины. Да, справедливо. Случайный вызов Ктулху в дополнение к тому дерьму, с которым мы имеем дело, будет не очень весёлым приключением.

— Нон говорила, что в основном всё зависит от силы воли, — вспомнил я. — Она считала, что использование сущности — это скорее сочетание воображения и упрямой решимости заставить реальность делать то, что ты хочешь. Думаю, у тебя всё получится.

— Потому что я упрямая? — смеясь, спросила Антонина, наблюдая за мной краем глаза.

— Потому что у тебя прекрасное воображение, — поправил я.

Тёмная эльфийка задумчиво хмыкнула, но было видно, что ей понравились эти слова. Моя рука обвилась вокруг её талии, прижав к боку. Антонина с удовольствием приняла предложенную опору, её рука обвилась вокруг моих бёдер, а тонкие пальцы провели по моей попе.

— Чувствуешь себя возбуждённой?

Антонина хихикнула: — Может, я пока и слишком беременна для кое-чего интересного, но это не делает тебя менее сексуальным.

Ухмыльнувшись, поцеловал её в лоб: — Это приятно слышать, но ты тоже совсем не потеряла своей привлекательности. Как насчет того, чтобы вернуться домой, ведь тебе сейчас точно хочется следует отдохнуть, верно?

Её улыбка озарила моё сердце.

Как только Антонина улеглась спать, начал поиски Ангелины. У меня возникла масса вопросов, и я хотел немедленно получить на них ответы. Первым делом перешёл в драконью форму, расправил крылья и полетел, пока не преодолел заросли деревьев, после чего начал следовать за своей связью, кружа над лесом в поисках спутников.

В городе я не видел ни Юлии, ни Дерпа, наверное, они всё ещё находились с Ангелиной. По крайней мере душевные якоря, связывающие меня с ними, показывали все в одном направлении. Не уверен, что хотел бы знать, что за ритуал требует Дерпа в качестве ключевого компонента, но, думаю, это скоро выяснится.

Усилив взмахи крыльями, направился на север. Якоря казались не слишком далекими, но расстояния могли быть обманчивы, поскольку я ещё не привык к своему новому уровню силы. В этот момент тело и сущность ощущались странно, словно одежда, которая сидела не так, как надо. Что бы Ангелина ни сделала, чтобы моя душа не распалась, к этому нужно было привыкнуть.

Мана-зрение показывало, что вокруг Глэйда плетутся мощные заклинания, хотя это не было редкостью. Тёмные эльфы заботились о лесе, и, похоже, пытались восстановить тот ущерб, который мы нанесли с Имри и Маледикт, когда разбились при посадке. Не так уж много у нас было вариантов, чтобы пытаться унять одурманенного дракона, который наполовину сошёл с ума, но я был точно уверен в одном: Имри есть над чем поработать в своём характере.

Я постарался отбросить мысли о белом драконе, так как чувствовал, что должен сосредоточиться на масштабном поиске. На данный момент приоритетом была Ангелина. Сам полёт проходил скучно. В лесу ничто не могло угрожать моей жизни, а погода была солнечной, тихой и ясной. Не спеша перебирая в памяти то, что рассказала Лина, а это было не так уж и много, я подозревал, что можно годами задавать ей вопросы и так ничего и не понять, поэтому решил не заморачиваться.

По крайней мере, пока.

Мои спутники обнаружились на вершине холма.

— Похоже, в последнее время холмы всех притягивают, как магнит. Надеюсь, это не превратится в странную повторяющуюся историю, — недовольно пробурчал я — от скуки у меня испортилось настроение, которое пытался выветрить, стремительно спускаясь по спирали вниз, чтобы приземлиться рядом с ними. То, что увидел, заставило меня не подходить слишком близко, я боялся потревожить… что бы это ни было.

Юлия стояла на самой вершине. На ней было красное платье с разрезами по бокам, обнажавшее плечи, декольте и длинные ноги. Сзади платье задралось, открыв почти весь позвоночник, и было ясно видно, что щупальца не выходят из плоти. В данный момент эти длинные розовые придатки заполняли всю площадь холма, закрученные в формы, на которые было физически больно смотреть.

Я смог разобрать лабиринт конечностей и понять, что они образуют какой-то символ.

В самом центре этой изменяющей реальность конструкции в шаре белого света парил Дерп. Казалось, он, носится за собственным хвостом. Нижнюю половину шара заполняла небольшая лужица слюны… Или Ангелина наполнила его водой, а половина успела уже испариться? Антенны на голове Дерпа светились, но цвет менялся в зависимости от того, какой мусор Ангелина кидала на голову чахлой мана-жабы.

Что касается Ангелины, то она скользила кругами над Дерпом. Я ожидал увидеть её в облике крылатой стрекозы, с которой познакомился ранее, но она снова была знакомой белкой из Сильвании. Периодически одно из щупалец Юлии появлялось из пространства с горстью земли, несколькими травинками, камешками или какими-то кусочками, которые я не мог опознать. Богиня в беличьем обличье обнюхивала их, сбрасывала на голову Дерпа, а затем изучала разноцветные огоньки, мелькавшие в его антенках.

Да что это они все делают⁈

Я всё ещё медлил и не спешил подходить. Рассмотрев как следует загадочные манипуляции, заметил, что почти ничто из ритуала не использовало ману так, как я её понимал. По правде говоря, мана вообще почти не использовалась. Скольжение Ангелины происходило за счет маны воздуха, клубящейся вокруг неё, которая также поддерживала Дерпа в воздухе. Дерп же излучал чистую ману — «отходы» от того, что он поглощал.

Сложив крылья, медленно приблизился к паутине щупалец на всех четырех лапах. Хвост один раз нервно взмахнул, прежде чем я вновь обрёл контроль над ним. Подняв голову на длинной шее, взглянул на Ангелину и прошептал: — Надеюсь, не помешаю. Я хотел поговорить о том, что ты задумала.

Розовое щупальце обвилось вокруг одного из рогов и погладило череп. Мои чешуйчатые губы дрогнули, хотя этот изгиб можно было лишь с большой натяжкой назвать настоящей улыбкой. — Я тоже тебя люблю, Юлия, — произнес как можно более мягко — с каждым разом мне всё лучше удавалось манипулировать окружающими звуковыми волнами, чтобы воссоздать свой человеческий голос.

Ангелина помахала крошечной лапкой и пискнула, кружась вокруг Дерпа. Я шёл очень осторожно, стараясь не задеть ни одно из щупалец. Вблизи стало заметно, что физическое пространство вспучилось и прогнулось так, что не подчинялось ни одному из известных законов физики трехмерного измерения. Вероятно, поэтому меня так тошнило при попытке осмыслить происходящее.

Когда Ангелина закончила щебетать, вздохнул: — Нет, Имри ещё не вернулась. Насколько мне известно, драконы проводят время вместе и обустраивают её логово. Ты отвлекаешься от своего дела!

— Ангелина возмущённо закивала. Взмахнув лапой, она швырнула камешек в голову Дерпа с чуть большей силой, чем нужно. Маленький камешек отскочил от его носа, и мана-жаба быстро проглотил его, прежде чем тот успел улететь. Усики Дерпа засветились фиолетовым светом, и, отрыгнув, он снова как ни в чём не бывало принялся гоняться за своим хвостом. Похоже, ему нравилось отсутствие гравитации.