Анна, любимая, уходи! Всё будет хорошо. Я обещаю!

Эльфийка рубанула своим багровым топором по титану, который рискнул подойти слишком близко. — Нет! Я должна быть рядом с тобой! Это то, ради чего тренировалась всю свою жизнь! Мне не страшны Ужасы!

Её злой голос был прекрасен! Мне пришлось сделать глубокий вдох, чтобы произнести спокойно и как можно убедительнее: — Боюсь, что не Ужасы могут причинить тебе вред, а я сам. Просто доверься мне и защити остальных. Я должен быть уверен, что все находятся в безопасности.

Через мгновение плечи эльфийки поникли, а топор исчез. — Ты будешь должен мне столько кексов, что не расплатишься за целую вечность, — сказала она. Я притворился, что не услышал слёз в её голосе.

Люблю тебя больше, чем кексы, — сказал в ответ.

— Больше, чем кексы, — эхом ответила она.

Юлия наконец обхватила Анну своим щупальцем, и она исчезла.

Я медленно повернулся и убедился, что остался лишь наедине с Дерпом и Ангелиной. Наклонив голову, посмотрел на белку, сидящую на спине мана-жабы.

Ну, ты готова?

Сильванская белка кивнула головой, издала яростный писк, а затем закрыла глаза. Я почувствовал, как в меня вливается сила, когда одна за другой связи начали передавать свою энергию. Вскоре якоря в моей душе затрещали от силы разных источников сущности.

Магия Ангелины, словно прохладный ветерок, пронеслась по телу и стала собирать нити этой энергии. Она закрутила их вокруг моего ядра и соткала материю силы, от которой запылали вены. Доспехи из драконьей чешуи треснули, под кожей заструился свет, а мышцы воспламенились от проходящей сквозь них мощи.

Странно, но это не причиняло боли.

Плавно взмахнув крыльями, я поднялся с крыши деревянной баррикады Алисы, набрал достаточную высоту и начал парить над школой. Один из моих наплечников разлетелся вдребезги, а за ним и броня на левой руке. Серебряная рука превратилась в световой маяк. Я сжал пальцы. Пандемониум исчез в ладони.

Энергетические взрывы летели вверх, монстры подпрыгивали на немыслимую высоту, пытаясь дотянуться до меня. Их мана также впитывалась в поток, вливающийся в моё тело. Твари, которые оказывались слишком близко к нему, вспыхивали и превращались в пепел. Сделав глубокий вдох, направил эту силу прямо в чахлую мана-жабу.

Дерп отпустил рог, который грыз, и чихнул. Сгусток соплей ударил в моё лицо, но в доли секунды растворился и уплыл паром. Затем усики мана-жабы засияли всеми немыслимыми цветами. Чистая мана, исходящая от него, как туман, внезапно взорвалась широким зонтом, покрывшим всю территорию Академии.

Там, куда устремилась чистая мана, корчась, гибли Ужасы. Их плоть горела и сползала клочьями, рвались и кристаллизовались мышцы, кости, клыки и когти крошились, а затем рассыпались в пыль. Рёв, вой и дикие вопли оглушали.

Я физически почувствовал тот момент, когда энергетическая волна обрушилась вниз, и как монстры, химеры, мутанты и Ужасы боролись с облаком. Мана закрутилась, забурлила, и над замком началась буря. Молнии понеслись вниз, разбивая камни и разрывая жабообразных монстров. Загрохотал гром, а шквальный ветер подхватил и расшвырял обломки.

— Я не просился в этот мир! — крикнул, обращаясь к крутящемуся вокруг меня ветру. — Не жаждал возродиться Повелителем Демонов! Не нарывался, чтобы какая-то проклятая церковь объявила мне войну! Не хотел видеть смерть друзей! Я был простым студентом колледжа. Обычным. Ничем не отличающимся от других.

Вздохнув, удвоил энергию, которую вливал в Дерпа. Чистая мана теперь сражалась с самыми могущественными из Ужасов. Энергия уже уничтожила более мелких монстров. Никто не двигался вокруг нас и не приближался настолько, чтобы бросить вызов высвобождаемой мной силе.

— Но ты не оставил меня в покое, тебе необходимо было раздуть из этого большую грёбаную историю! Ты не мог позволить мне просто жить, ходить в школу, быть счастливым в любить! Тебе нужна была моя сущность, моё тело. Нужна была сила Повелителя Демонов!

Багровый свет пробился сквозь маску из драконьей чешуи и залил башню, когда я перевёл взгляд на то место, где в последний раз видел Директора. Потянувшись внутрь себя за океаном эмоций, собрал всё воедино: гнев, разочарование, обиду, неудовлетворение, скорбь по погибшим, а затем позволил этим чувствам освободиться.

Ярость чёрно-малиновым пламенем запылала по всему телу. Остатки доспехов потрескались и рассыпались в прах. Мои иссиня-чёрные волосы развевались вокруг головы на ветру. Ангелина энергетическим щитом прикрывала от обломков себя и Дерпа. Её закрытые глаза отражали сосредоточенность, а тело Дерпа дрожало от напряжения, пока он очищал сущность, которой я его кормил.

— Вот оно! Ты получил то, что хотел! Я, Иван Стрельцов, Повелитель Демонов! И я закончу эту историю!!

Раскинув руки в стороны, резко свёл их вместе и направил на башню Директора. Через секунду по конечностям пронёсся поток энергии, которая вырвалась шипящим пламенем из кончиков пальцев. Спиральная магия впилась в башню и разнесла её верхнюю половину в мелкое крошево. Камни просто перестали существовать, распадаясь на части, рассыпаясь под напором силы.

От кабинета остался только пол, над которым парила в воздухе фигура, окутанная шаром белой энергии. Сила Героя создала щит вокруг Директора. Серая непроницаемая мантия изменилась. Ткань была разорвана и клочьями свисала вокруг стройного тела Виктории Вайс. Её формы просвечивали сквозь неё во всей красе.

Зелёные волосы бывшей принцессы были стянуты в хвост, полностью открывая лицо, но холодные аристократические черты были скрыты под бронзовой маской. К моему удивлению, маска больше не была грубой и невыразительной. Металл казался жидким и тонким слоем обволакивал лицо Виктории. Её рот изогнулся в насмешливой улыбке, а в уголках глаз заплясали искры белых молний.

Затем она начала медленно хлопать в ладоши: — О, браво! Такая красивая речь! Ты долго её репетировал? Она была произнесена с такой страстью… Это было бы уместно на моих похоронах, жаль только она пропадёт даром.

Виктория подняла руку и поманила меня пальцем: — Ну, давай, Иван Стрельцов, посмотрим, чему ты успел научиться.

Да, это было не так-то просто, но я знал, на что шёл. Тем не менее нашёл способ справиться с Ужасами и даже с теми жуткими гигантскими мутантами. Так что теперь остались только я и Директор.

Один на один.

Во мне бурлила сила, и нельзя дать ни малейшего шанса каким-то мумифицированным тряпкам, обёрнутым вокруг изнеженного отродья, одолеть меня.

— Завладев телом этой суки-принцессы, ты обрел часть её личности, да⁈ — воскликнул, направляя ману в заклинание вокруг своей серебряной руки.

Вокруг запястья возник магический круг, затем второй вокруг предплечья. Вихрящиеся символы потрескивали демоническим огнём. Я собрал и направил эту силу кулак, и она с шипением материализовались в наконечник копья в форме пикирующего дракона. Гарпун, повинуясь моей воле, полетел в Директора. От его основания тянулась цепь, закреплённая в заклинании, а каждое из чёрных звеньев было охвачено багровым пламенем. Копье вонзилось Виктории в живот.

— Иди сюда! — прорычал я, дёргая за цепь и подтягивая её к себе. Смена вида оружия и стиля боя, очевидно, сбила существо с толку, потому лицо в металлической маске перекосило в недоумении, но ненадолго.

Божественная магия вдруг запульсировала вокруг копья и начала быстро разъедать цепь. Сфера из энергии цвета слоновой кости проедала звено за звеном, пока наконец не достигла моего сжатого кулака. Раздался звук бьющегося стекла, полыхнула вспышка.

Виктория тут же выпустила из глаз белую молнию, целясь мне в грудь, но я не обратил на это внимания и взмахнул кулаком, нанося удар. Барьер Директора прорвался, мой кулак угодил прямо в металлическую маску. Тело существа отлетело в сторону и упало в разгромленный школьный двор под нами.

— Так, прекрасно! Теперь пора посмотреть, из какого дерьма на самом деле сделана эта сучка.