В душе я всё больше и больше сомневался, что идти за Директором было правильным выбором, но, вздохнув, понял, что возражать бессмысленно. Решение уже принято. Ангелина щебетала и щебетала, описывая путь. Драконы, в свою очередь, просто слушали и, казалось, впитывали всё, что говорила белка.

Юлия прижалась губами к моему уху: — Я скучала по тебе. Как ты себя чувствуешь после… несчастного случая? Её тёплое мягкое тело, прижавшееся к спине, ещё больше мешало сосредоточиться, но я не собирался бороться с этим отвлекающим фактором.

— Я… в порядке, — сделал паузу, обдумывая свой ответ, и постарался говорить тише. — Сначала это был шок, но как только осознал случившееся, многое встало на свои места. Честно говоря, когда проснулся, а Антонина, как мне показалось, сделала что-то ужасное…

Юлия переступила с ноги на ногу: — Прости меня за это, Иван.

— Всё в порядке, не нужно больше извиняться. Хочу попросить тебя осмотреть Лилию. Оказывается, она тоже беременна, и не хотелось бы подвергать её риску, если и у неё вдруг возникнут те же проблемы. Хотя, если ничего не изменится, я больше никого не буду связывать узами. Моя душа чувствует себя опасно натянутой. Сила поступает невероятная, но без опеки Ангелины я был бы уже мёртв.

Юлия нежно поцеловала меня в шею, а затем уткнулась лицом в плечо. — Я обязательно тщательно осмотрю её и не допущу, чтобы с твоими детьми что-то случилось. Мои дети, которых я родила от тебя, не совсем такие же… Наш вид устроен несколько по-иному, но когда-нибудь ты сможешь увидеть их.

Теперь я вспомнил, как она упоминала об этом раньше. Наше с Юлией потомство, по сути, плавало в каком-то океане измерений в реальности, которая могла бы потрясти мой разум, а для развития осознанного мышления им потребуется много времени. Невозможно себе даже представить, какие они.

Да я даже не знаю, как выглядит сама Юлия в своём настоящем облике! Это невообразимое количество щупалец, которые она может вызвать, она не чувствует боли в этом теле… Однажды Юлия сравнила своё существование здесь с погружением пальца в воду… Неужели моя невеста — сам Ктулху?

Эта мысль упорно не хотела укладываться в моей голове. Я был вполне счастлив со своей медсестрой, почти Джессикой-Раббит, и не собирался портить это впечатление. Повернувшись, поцеловал её в лоб.

— Мы разберёмся с этим позже, а сейчас, полагаю, нам стоит сосредоточиться на спасении целой школы магов.

Мы вновь обратили своё внимание на Маледикт и Имри. Драконы молча, не мигая, смотрели друг на друга. Кажется, это новая игра: кто первым предложит совет. Я сдержал желание вздохнуть и решил помочь им выйти из тупика.

— Имри, ты знаешь, как туда добраться? — в лоб спросил я, подозревая, что, обратившись к кому-нибудь из них, сразу получу ответ от обеих. И оказался прав: Маледикт вскочила со своего места, обидевшись, что не обратился к ней первой.

— Я знаю, как туда попасть и могу сделать это даже менее чем за шестнадцать измерений! Тебе просто нужно пройти через ледяное царство Внара.

— Глупости, — перебила её Имри. Белая дракониха медленно поднялась и посмотрела на свою более низкую товарку. — Внар убьёт их всех или так истощит ману, что они не переживут следующего перехода. Лучше водный путь через Дагон.

Маледикт вытянулась, пока не сравнялась ростом с Имри. Фиолетовая дракониха положила руки на бёдра и наклонилась к сопернице. Между ними завязался ожесточённый спор, который, похоже, не собирался заканчиваться в ближайшее время: каждая предлагала измерения и пути, о которых никто никогда не слышал.

Мы переглянулись с Юлией. — Сможешь достать нам еды из Глэйда? — спросил я. Она просияла и кивнула. Взяв медсестру за руку, повел за собой к стоящей неподалёку Фиби. Я опустился на траву и откинулся на руки; Юлия устроилась рядом.

Фиби присела и посмотрела на меня тоскливым взглядом. — Может, поиграем? — с надеждой спросила она.

— Ну, я подумал, что мы могли бы немного перекусить, пока ждём, когда твои мамы закончат спор. Думаешь, это займёт много времени? Мой вопрос вызвал на лице Фиби поистине глубокое выражение разочарования. Её взгляд ясно и понятно сказал без слов, что я глуп, как валенок.

Надо же, она действительно становится подростком.

В моей прежней жизни на Земле никогда не было младшей сестры, но я был счастлив, что теперь у меня есть Фиби. Закинув руку ей на плечо, притянул к себе. Дракончик сперва заёрзала, а потом с удовольствием прижалась к моему боку. — Глупый дракон, — пробормотала она. Я разразился смехом.

Да, я такой! Иногда действительно такой!

Фиби хихикнула и кивнула в знак согласия. Воздух перед нами исказился и, казалось, раздвинулся в стороны. Розовое щупальце, держащее несколько наполненных разной снедью корзин, втянуло их в реальность. Из-под плетёных крышек доносился аппетитный запах жареного кролика и ещё чего-то безумно вкусного. Я почувствовал, что вот-вот захлебнусь слюной и сглотнул.

Фиби, не видя необходимости в подобной сдержанности, схватила первую корзину и вытащила целую вареную тушку. Она поднесла её ко рту и начала с жадностью рвать зубами. Я подумал, не напомнить ли дракончику о манерах, которым её постоянно пытались обучить дамы, но потом решил просто дать возможность ребёнку порадоваться.

— Не подавись, — предупредил Фиби.

Потянувшись в корзину, достал изящную стеклянную голубую бутылочку, от которой шёл пар. Вскинув бровь, вопросительно посмотрел на Юлию. Ей удалось сохранить абсолютно невозмутимое выражение лица, пока сверлил её взглядом, передавая бутылку. Медсестра откупорила пробку, и вокруг сразу же распространился запах её любимого бренди. — Не вздумай напиться, — наставительно произнёс я.

Порывшись в корзине, нашёл несколько пирожков из воздушного теста с маслом. Эти пирожки, как знал по опыту, были начинены какой-то фруктово-грибной смесью. Звучало странно, так оно и было, но это совсем не важно. Проклятые булочки на вкус казались точно как пицца с пепперони! Так не должно быть! Я знал это и не терял убеждённость в своём мнении.

Прикрыв глаза, просто позволил себе наслаждаться вкуснейшей едой, наблюдая за спором драконов.

Солнце катилось по небу, Имри и Маледикт постепенно увеличивались в размерах, пока в конце концов не вернулись к своим истинным формам. Их вопли были подобны грому, и мне пришлось наложить пять заклятий, чтобы отгородиться от звука их голосов.

В какой-то момент к нашей расслабившейся троице присоединилась Ангелина, которая с удовольствием принялась за свои любимые орешки в шоколаде.

Вскоре пикник закончился, и мы, насытившись до отвала, развалились под защитным куполом и уснули. Сквозь барьер звук спора был похож на раскаты далёкого грома и странно успокаивал, навевая сон. Время от времени земля сотрясалась, но не настолько сильно, чтобы помешать нашему отдыху. Видимо, именно из-за этого мне снился шторм, бушующий в море, а я сидел на пляже со своими возлюбленными.

Когда проснулся, то обнаружил, что Фиби вернулась в свою настоящую форму и обвила руками мою шею, а Юлия крепко прижалась к левому боку. Её щупальца были повсюду и обвивались вокруг каждого из нас. Ангелина каким-то образом забралась в карман между мной и Фиби, свернувшись в тёплый шар у меня на груди.

Несколько минут я, не шевелясь и дыша через раз, прислушивался, но вокруг царила оглушительная тишина.

— Похоже, вопрос решён. Пора узнать, куда мы в конце концов направляемся.

Опустив барьер, увидел перед глазами стену из белых чешуек с пурпурным потолком из кожистых крыльев. В замешательстве уставился на это сплетение плоти, прежде чем понял, на что смотрю. Насколько можно было судить, нас полностью окружала пара прижавшихся друг к другу драконов. Грохот, сотрясающий землю под ногами, оказался привычным храпом Маледикт.

Я откинул голову назад, чтобы изучить размах её крыла и то, как эффектно оно образует потолок. Зазоров не было: тело Имри, свернутое в кольцо, образовало достаточно маленькое пространство, чтобы Маледикт смогла полностью закрыть его одним крылом.