Связь со сводной сестрой становилась всё отчётливее с каждой милей, исчезавшей под мощными крыльями. Вскоре уже явственно ощущались вспышки радости, разочарования и восторга, которые сопутствовали Фиби во время боя. Возможно, она тренируется со своей матерью, но, зная Имри, не буду шокирован, если узнаю, что она натравила дочь на орду монстров. Или они просто… не знаю, занимаются чем-то нелепым.
Не представляю, чем именно Имри, Маледикт и Фиби могут заниматься в кругу семьи, но теперь меня уже ничем не удивить. Когда они вернулись в наш домик на дереве с мороженым, стало ясно, что я имею дело с существами, которые никогда не следуют понятным всем канонам. Юлия тоже иногда так поступает.
Меня снова пробрал бесконтрольный приступ смеха при воспоминании о том, какое выражение лица было у Лилии, когда Юлия вручила той в подарок акулу. Внепространственное существо не объяснило, где она её взяла и как, а просто отдало профессору. Тот факт, что с огромной рыбы всё ещё капала морская вода, указывал на то, что её только что вытащили из океана. Вот только что на Тариле есть океаны стало для меня новостью.
Необозримые пространства неторопливо проплывали подо мной. Деревья уменьшились, исчезли те высоченные гиганты, на которых мы строили свои дома. Этот участок леса был значительно ниже и гуще. Не успел я опомниться, как уже летел над ландшафтом, переходящим в предгорья.
И именно здесь, среди этих холмов я и заметил искомое. Две серебристоволосые фигуры мчались, почти касаясь вершин каменистых выступов. Одна, явно Фиби, орудовала мечом, который был гораздо больше её самой, другая же была безоружна. Отсутствие оружия абсолютно не мешало Имри успешно блокировать яростные удары Фиби, и каждый раз, когда драконы сталкивались, взрыв энергии распространялся далеко вокруг, лишая зелени попавшиеся на его пути растения.
Теперь понятно, почему на вершинах холмов больше нет травы. Одна из таких ударных волн разрушила относительно хрупкую магию следящего заклинания, и это заставило Имри посмотреть в мою сторону.
Фиби мгновенно воспользовалась моментом и ударила белого дракона по морде массивным мечом плашмя. Шок, отразившийся на лице Имри был бесценен. Я прикусил щёку, чтобы не расхохотаться в голос и намеренно приземлился в нескольких минутах ходьбы от места поединка, чтобы было время прийти в себя.
Пока взбирался вверх по холму, ветер, поднявшийся от спарринга омывал меня равномерными упругими волнами. Пришлось уплотнить свой плащ, так как багровая чешуя уже исчезла и не перекрывала силу доносившихся до меня ударов. Я вызвал из своей серебряной руки трость, с её помощью было гораздо легче подниматься по крутому склону. Единственное, чего не сделал — это не вызвал маску, чтобы закрыть лицо. Порывы ветра были не настолько сильными, чтобы причинить вред, поэтому оставил лицо без защиты.
Однако способность противостоять порывам ветра не помогла предвидеть кулак, который обрушился на мою голову в тот момент, когда поднялся на вершину холма. Я в безмерном удивлении дёрнул головой и едва не скатился со склона, поспешив избежать удара. Фиби успела отбить следующий удар мечом а потом подпрыгнула в воздух и ударила Имри ногой в лицо.
Несколько минут я наблюдал за поединком. Было заметно, что Имри сдерживает свою силу. Её движения были плавными, неторопливыми и продуманными. В белом драконе было достаточно энергии, чтобы пробить телом Фиби гору, но она явно сдерживала свою мощь и просто вынуждала дочь действовать на пределе возможностей.
Это свидетельствовало о поразительном уровне самоконтроля.
В задумчивости погладил предплечье, пока пальцы не упёрлись в татуировку ворона. Проведя заклинание через сущность, я удивился, что для получения доступа к школьной системе обмена сообщениями мне потребовалась лишь плотная мана.
Вспомнились слова Антонины, что преподавателям пришлось изменить систему, потому что более сильные ученики посылали друг другу сообщения, наводящие на размышления. Но я совсем не был удивлён, что студенты вели личную переписку, пользуясь магическими татуировками. Если есть желание, найдётся и способ.
Некоторое время поглаживал знак. Невозможно поверить, что эта штука всё ещё сохранилась! Столько всего произошло за это время! Между волшебными браслетами Ангелины, получением серебряной руки и другими многочисленными трансформациями, через которые прошло моё тело…
— Возможно, это судьба, — послышался голос Имри откуда-то сверху. Я подпрыгнул от неожиданности — даже не заметил ни прекращения боя, ни отсутствия ветра. Подняв голову, увидел белого дракона, который смотрел на меня сверху вниз.
— Эти метки созданы мощной магией. Возможно, это судьба, но более вероятно, что в них вплетено заклинание, которое не позволяет им даже частично сливаться с твоим физическим телом, — задумчиво проговорила Имри.
Фиби встала рядом со мной и прижалась к боку, пришлось упереться ногой, чтобы не упасть. Я провёл ладонью по шелковистым волосам сестрёнки. Она уменьшила свой меч и прикрепила его к одежде в виде браслета, но при превращении в дракона он будет висеть у неё на шее, как медальон.
Я колебался, стоит ли говорить о том, что привело меня сюда, но в конце концов решился и спросил: — Имри, что ты делала в моей комнате, пока я спал со своей невестой? Ты наложила заклятие на мои глаза без разрешения.
Дракон удивлённо посмотрела на меня, видимо, не ожидала, что узнаю о её поступке, или просто не думала, что её об этом спросят. Фиби скрестила руки на груди и сердито зыркнула на мать.
— Плохая мама, — тихо пробормотала она.
— Что ж, — начала Имри, у которой хватило благородства проявить хотя бы намёк на стыд, — полагаю, было невежливо входить в твой дом, пока ты спал, но Фиби попросила, чтобы мы оставили записку о том, куда отправились. Она настояла на этом. Ты не видел записку?
Я удивлённо моргнул, прокрутил в голове все моменты после пробуждения и не мог припомнить, чтобы видел записку… хотя, впрочем, и не искал её.
— Ладно, может быть, я её просто не заметил, — признался себе.
Прочистив горло, поднялся и провёл рукой по затылку: — Я не заметил записки, и, полагаю, вторжение в дом можно простить, но это не оправдывает того факта, что ты применила ко мне магию, пока спал. В будущем, пожалуйста, не применяй магию к людям без их разрешения, разве что для спасения жизни.
Имри обдумала сказанное, затем кивнула: — Вполне разумно, я выполню твоё пожелание.
Белая драконица опустила глаза и засияла, когда дочь прижалась к ней и крепко обняла. Я по собственному опыту знал, что объятия Фиби могут заставить рёбра трещать, когда она этого захочет, но Имри не выказала ни малейшего намёка на дискомфорт.
Фиби встретила взгляд Имри и одобрительно кивнула: — Уважение — это хорошо.
Протянув руку, снова взъерошил маленькому дракону волосы, молчаливо подтверждая, как горжусь тем, что она старается говорить законченными предложениями.
Мне не хотелось прерывать общение матери с дочерью, но нужно было обсудить с Имри кое-какие вопросы, а я считал, что они не совсем… уместны для ушей Фиби.
— Эй, сестрёнка, ты не против вернуться в Глэйд самостоятельно? Мне нужно кое-что обсудить с твоей мамой, и нам может понадобиться немного пространства. Если её самообладание выйдет из-под контроля, не хотелось бы чего-нибудь сломать.
Фиби, которой это было не в диковинку, так как Маледикт частенько вела себя подобным образом, закатила глаза. Очевидно, она не считала, что и Имри может выкинуть такой же фортель. Фиби отступила от нас обоих и подняла руку, показав двумя пальцами букву V на свои глаза, затем повернула пальцы к Имри и ко мне. Она была такой милой, даже когда злилась!
— Будьте умниками! — потребовала она.
— Обязательно, — пообещал я.
Имри торжественно кивнула дочери: — Конечно, дорогая, я очень хорошо отношусь к Ивану. А теперь беги, мы скоро увидимся.
Дракончик приняла свою истинную форму, широко расправила серебристые крылья и, издав хрустальную трель, поднялась в воздух. Она сделала три широких круга вокруг нас, после чего взяла курс на Глэйд и улетела. За это время Имри успела сменить форму.
