- Я помню ваш поцелуй, маленькая ведьма из кофейни.

Роза вздрогнула, и почувствовала, как его губы ласково прикоснулись к ее губам. Его руки обняли, прижали к себе, и по телу пробежал жар, какого она еще не знала. Он не отпускал, погружаясь в поцелуй. И Роза ответила ему своими губами.

Они стояли несколько минут, не отрывая объятий.

- Так вы все помните?

- Да. Я маг золотой печати, и не дам себя так просто отравить.

- Мне стыдно.

- Почему? Стыдно за поцелуй, или за то, что спасли мне жизнь?

- Не пытайте меня.

- Хорошо, тогда идем венчаться. И тогда я от вас отстану. Хотя, нет, не отстану. Я буду отдавать  тот поцелуй каждый день, и год за годом.

Роза осторожно отстранилась.

- Так это благодарность? Кевин, у вас в Литарнии схожий дар называют целительством, - Девушка секунду помолчала и с горечью добавила. – Зачем такая жертва, граф ди Вирш.

Ди Вирш застыл, потом сжал ее плечи.

- Да, что же вы за человек такой! Я в вас влюблен, Роза. Я голову потерял, а вы… Да я вас просто не отпущу.

Ди Вирш не заметил ее улыбки, ее заблестевших глаз. Он мотнул головой, прижал ее к себе, и зарылся лицом в каштановые волосы с рыжим, золотистым оттенком.

Роза любила верховую езду. Это была одна из немногих радостей, которую ей позволяли и отец, и покойные мужья.

Ди Вирш подсадил ее, проверил седло, похлопал лошадку по крупу.

- Удобно? Держись крепко.

Роза хмыкнула. За его сосредоточенностью явно скрывается волнение. Впрочем, ее саму мелко потряхивало. Они ехали в храм.

Вчера, после обеда, граф съездил в старую обитель, что находилась от усадьбы в трех милях. Оказалось, там живет священник, ухаживающий за храмом и до сих пор исполняющий редкие службы во славу Проникновенной Молитвы Духа. Ди Вирш без труда договорился об обряде, уплатил положенную мзду, еще и добавил на храм.

Они не рискнули провести венчание в Бристи-Хопе. Следовало придерживаться легенды, хотя, после вчерашней истории, когда ночью кто-то пытался проникнуть в дом, надобность в этом, вроде бы, отпала. В том случае, если это действительно были люди ее отца. И все же, граф не хотел, чтобы в городке узнали кто он, и тем более, кто такая Роза. А если кумушки узнают, что они еще и не женаты!... Нет, лучше они венчаются в старом, всеми забытом храме.

Он ловко вскочил в седло, и пара всадников двинулась по тропинке, ведущей в долину. Граф был сосредоточен, обдумывая, как поступить дальше.

Если нападение на дом устроил отец девушки, то нужно срочно уезжать. Куда? Да хоть и в свой дом в столице. Сегодня Роза станет графиней ди Вирш, и многие проблемы отпадут сами собой. Он лично поговорит с ару-пашой Саиди, хотя не уверен, что будет с ним вежлив.

Письмо, адресованное королеве Мирании, еще не было отправлено. В нем он отписал, что уже женился. Значит, отправит после обряда венчания. Сегодня же.

Дорога  в долину повернула из леса, и наездники увидели вдалеке стены храма, над которыми высилась одинокая башня. Она так и называлась – башня уединения. Обычно, в ней селился схимник, затворник, давший обет.

Через несколько минут они подъехали к широким арочным воротам. Первым спешился ди Вирш. Он тут же помог Розе, подхватив ее за талию, и оба прошли внутрь, отворив калитку.

Их ждали. Священник, по случаю, обрядился в особое одеяние, поверх которого накинул лиловую накидку. Маленький служка украсил алтарь и дорожку, по которой обычно проходят новобрачные.

Роза смущенно опустила глаза. Было неловко, что они с графом приехали в самых обычных одеждах, только она накинула обязательный для такого случая палантин, покрывающий голову.

И обряд начался. Новобрачных окутал флер Проникновенной Молитвы Духа, соединяя их жизни, плетения судеб и магические ветви, которые проявятся в роду.

Кружилась голова, а глаза накрывала пелена. Голос священника гулко разлетался эхом под куполом. Все же, сила Молитвы – необъяснима и сурова. Поэтому адепты этого храма предпочитают жить в одиночестве и в полном погружении, не оставляя места обычной жизни.

Три свечи, зажженные перед алтарем, вдруг вспыхнули ярким фиолетовым светом.

- Дух соединяет ваши сердца и признает ваши помыслы чистыми.

Священник связал две ладони красной лентой, и на его последнем слове, на тонкой тесьме проявились письмена. Проявились и погасли, как и положено в таинстве храмового обряда.

- Будьте достойны друг друга и счастливы во все дни, что вам положены.

Прозвучали последние слова, священник снял с запястий ленту, и каждый из них увидел вензель, оставшийся с тыльной стороны. Знак венчания, видимый только им.

Выйдя за ворота, отвязали лошадей. Роза попыталась самостоятельно сесть в седло, но почувствовала руки, подхватившие ее.

- Осторожно, графиня.

- Спасибо, граф.

Ехали молча, только Роза, оглядывая долину, беспричинно улыбалась. Ничего с собой не могла сделать! Точно прилипла эта улыбка! А еще чувствовала на себе его взгляд, такой пристальный и обжигающий, что в груди разливалось странное томление, кружившее голову.

 У ворот конюшни их увидела Барбина, и на весь двор прокатился ее охающий голос.

- Графинюшка-а-а, куда же вы поехали в легкой накидке! Простынете же.

Роза сдержалась, только чтобы не рассмеяться. Просто, без причины. Хотя, нет, теперь она с полным правом могла посмеяться над «графинюшкой». Именно посмеяться, а не вздрогнуть, испуганно оглядываясь по сторонам.

Они вернулись как раз к обеду. Кухарка и молоденькая служанка, которую привела из своей деревни Барбина, расставляли приборы. Граф неожиданно поцеловал Розу в щеку.

- Я зайду в кабинет и скоро подойду.

- Хорошо, я тоже поднимусь в свою комнату на минуту, - смущенно ответила она. Она почувствовала, как медленно краснеет. Разве к такому можно привыкнуть? Вот так просто чмокнул в щеку!

В спальной, девушка вытащила из сумки свадебный паланкин и ленту. Обычно, такие вещи хранят наравне с семейными реликвиями.

- Уф, - Роза смущенно погладила ленту. Потом вытащила маленький плетеный сундучок для шелковых чулок, освободила его, и спрятала в нем свидетельства венчания.

Внизу Барбина рассуждала, стоя перед графом, о пользе тыквенных пирожков с солеными грибами. Ди Вирш не возражал. Складывалось впечатление, что сегодня он принципиально со всеми был согласен, пусть даже перед ним поставят пареную репу со свиными хвостами.

Увидев девушку, он поднялся.

- Позволь, я тебе помогу.

Обед прошел тихо и уютно, как и бывает в доме, где друг друга понимают с одного взгляда и мысли одного созвучны мыслям другого.

- Я сообщил королеве, - сказал ди Вирш.

Девушка кивнула, а в груди кольнуло. Как отнесется королева к этой новости. Одобрит ли?

После обеда они долго гуляли, так долго, что оба замерзли и потом отогревались у камина в малой гостиной на втором этаже. О чем-то говорили, обходя тревожные темы.

Барбина приготовила пунш, и ди Вирш разлил из большой серебряной чаши напиток. Тонкий аромат таньяка и неизвестного вина, вперемешку с фруктовым настоем, наполнил комнату чудесным терпким ароматом.

Они еще долго сидели у камина, а потом, когда за окном сгустилась чернота ночи, Роза встала с кресла. Ее слегка повело.

- Коварный напиток. Прости, Роза, я не предупредил, - подхватил ее под локоть ди Вирш. Девушка смущенно улыбнулась. Он называл ее на «ты», а у нее еще не хватало смелости, хотя он настаивал.

- Все нормально, это с непривычки.

- Идем, я провожу.

У дверей ее комнаты, граф задержался. Она почувствовала, как он не хочет ее отпускать.