Когда с ужином было покончено, кухарка убрала со стола лишнюю посуду. Людвиг предложил кофе.

- Наверняка в вашей кофейне его готовят вкуснее, леди. Поэтому, умоляю, не ругайте, - попытался пошутить болтливый слуга. Роза улыбнулась.

- Ни в коем случае.

Через минуту, они остались одни. Ди Вирш, обдумывая, с чего начать разговор, вздохнул.

- Роза…

Девушка бросила на него острый взгляд.

- Я понимаю, что у вас наверняка неприятности от таких гостей, как я и Кастор. Мы уйдем.

- Пожалуйста, дайте сказать, - граф снисходительно склонил голову.

- Простите.

- Все в порядке. Проблемы нужно решать, а не бежать от них. Не всегда это просто, но нельзя сдаваться. Предположим, вы опять убежите. Опять скроетесь, а через какое-то время, ваш отец опять вас найдет.

- Если он узнает… Если он кое-что узнает, то…

- Расскажите. Роза, я должен знать, иначе мне будет трудно помочь.

Девушка отодвинула чашку, задумалась.

- Меня, единственную в роду, Небо наделило даром Темных хипаев и Звездных Теней. Это называется двойной спиралью Фахри.

Граф удивленно расширил глаза. Склонился над столом и внимательно слушал.

- Но… Но, убегая от отца, я потеряла свои способности. Тысячи миль пустыни не пройти без проводников и запасов воды.

- И вы…

- И я договорилась с Тенями, что возвращаю им дар, а они пропускают меня сквозь толщу пространства на континент.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Граф встал из-за стола.

- Я видел, что вы сопротивлялись магам, используя силу, - он прищурился и пытливо посмотрел на нее. Девушка с горечью усмехнулась.

- Граф, вы же сам – сильный маг, и знаете, что сосуд дара иногда восполняется. Пусть частично. Просто, некоторые из Теней не захотели уйти, они, знаете ли, любопытные. Им интересней со мной, чем в сонмище Запредельного Покрова.

Ди Вирш озадаченно усмехнулся.

- Я удивлен, - сказал он.

Магия востока – тайна, оберегаемая веками. Особенно магия Хилиджана. Султана Мехтияна не зря называют выдающимся боевым магом и менталистом. И это – то немногое, что известно на континенте. А что осталось за кулисами тайны?

Роза с грустью вздохнула. Она заметила его настороженность. Возможно, он  не верит тому, что она говорит.

- Я слышу в вашем голосе сомнения, граф ди Вирш. Наверное, имеете право… А я остаюсь в своем праве – уйти. Или у вас другие на меня планы? – Она сверкнула глазами, точно ведьма… А ведь и есть ведьма. Ди Вирш не удержался и улыбнулся, любуясь ею. Небеса, как же она хороша!

- Интересно, и какие же у меня на вас планы? – Он склонился над стулом, где сидела Роза.

Девушка смущенно, но сердито нахмурилась. Сдвинула брови, поджала губы, не отрывая взгляда от его насмешливых глаз… Красавчик! Что б его осы покусали!

- Не знаю, - угрюмо отвернулась она, уставившись в окно. – Но есть.   

- Есть, - подтвердил ди Вирш. Опять улыбнулся и шутливо вытянул шею, пытаясь привлечь внимание девушки и заглянуть ей в глаза.

- Говорите, - упорно не поворачивая головы, сказала она.

Лицо графа стало серьезным. Он почесал кулаком подбородок, прошелся вдоль стола.

- Пока придется вас спрятать. Могу только догадываться о планах вашего отца, но не удивлюсь, если он обратиться к королю. А там…. – ди Вирш неопределенно развел руками.

Роза тяжело опустила голову. Сердце сжалось. Она знала, что не переживет встречи с отцом. Когда он узнает, что его дочь пуста, как кувшин бедняка, что спираль Фахри разорвана, и дар ушел, он ее убьет. Или за ненадобностью отдаст очередному паше, точно вещь.

И это будет хуже ада. Если человек однажды потерял руку, то это не значит, что его дети тоже, в будущем, родятся без рук. Дар запечатан в книге судеб и неотступно возрождается из рода в род.

Отец выберет мужа помоложе и заставит ее  рожать, и рожать, и рожать… А когда на свет появится ребенок с  даром, отберет его.

Роза простонала. Картинка будущего вспыхнула с такой устрашающей реалистичностью, что потемнело в глазах.

- Вам плохо? – Граф быстро склонился над ней и опустился на одно колено. – Роза, не молчите.

- Я скорее умру, но не вернусь к нему.

- Я не допущу этого, - уверенным тоном сказал он.

- Вы влиятельный человек, но что вы сможете сделать против воли своего короля, - с горечью произнесла девушка.

- По законам Литарнии… По законам… - в голове вдруг кстати, или некстати, всплыла история Маргарет и Ирвина.

- Что? – Роза напряженно повернула голову.

Граф выдохнул. И постарался придать голосу уверенность.

- По законам Литарнии – вы дважды вдова, и суд, скорее всего, будет на вашей стороне.

- Я не подданная вашего короля. Граф, вам ли не знать законы. Роза Шавиль – фальшивка, а Ясмин Саиди принадлежит своему отцу, - ее голос дрогнул.

- Нет, я не допущу… - граф поднялся с колена и сказал. – Вам нужно собраться, время пока на нашей стороне. Мы уезжаем.

- Куда?

- Вы так хорошо знаете окрестности Дарстена? Роза, если понадобиться, я увезу вас куда угодно, хоть в Астарское ханство, у них напряженные отношения с Хилиджаном, - с усмешкой склонил голову граф. – А еще там ходят слоны и летают попугаи. Видели попугаев? А слонов?

- Нашли время для шуток, - Роза решительно встала из-за стола и ушла собирать вещи.

- Людвиг, - крикнул ди Вирш. Когда слуга подошел, он тихо дал несколько распоряжений. За домом следят, и пока не в его власти избавиться от этой саранчи. Пока.

Они дождались темноты. Людвиг, с саквояжами и сумками, первым вышел в сад, за ним граф и девушка, укутанная в темный плащ. В глубине, на задворках обширного участка имелась неприметная дыра в решетчатом заборе.

 Она выводила в узкий проулок между домами, а оттуда легко попасть на  другую улицу. В закоулках Дворянского проезда, где стоял дом ди Вирша, сам леший ногу сломит, что уж говорить о хилиджанцах.

На обочине их уже ждал наемный экипаж. Граф открыл дверцу, усадил Розу, нырнул внутрь следом за ней.

- Зажги поярче свет в доме. И держи свечи в комнате леди, - приказал он слуге. Тот вяло скривился.

- Будто я не знаю, ваша светлость.

Экипаж тронулся. Роза плотно задернула шторки на окошках кареты.

- Не бойтесь, все в порядке.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Нам долго ехать?

- Нет. Мы остановимся через несколько кварталов и сменим экипаж.

Девушка кивнула. Он осторожен. И спокоен, как сонный леопард на дереве. Она, прикрыв глаза, наблюдала за ним. Он сложил руки на груди и откинулся на спинку сидения. Расслаблен, молчалив.

- Граф, скажите хоть что-нибудь.

- Что именно? Я уже сказал вам определенно – вы в безопасности, и я не отдам вас отцу.

- Но если король…

- Послушайте. С чего вы взяли, что король пойдет на поводу у ару-паши Саиди? Ваш отец, конечно, влиятельный человек, но всесильный.

Роза  задумалась. Отчасти, граф прав. Султан Мехтиян навряд ли будет вмешиваться в семейные дрязги своего визиря. Не уследил за своей дочерью – решай свои проблемы сам.

- Есть еще кое-что, Роза.

- Что? Дайте угадаю, у вас есть какой-то запасной вариант. Просто не может не быть.  Вы слишком необычный человек, граф.

Ди Вирш насмешливо пришурился.

- Как и вы, согласитесь… Да, у меня есть запасной вариант, даже два.

- Какие? Прошу вас, скажите.

Ди Вирш вздохнул, бросил на нее взгляд, в котором скользнуло что-то большее, чем простое участие.

- Кроме короля есть королева.

Роза медленно распахнула глаза. Она изумленно застыла, ожидая продолжение, но граф замолчал.

- Ну же, не молчите!

- Я уже сказал, - ди Вирш негромко засмеялся.

- Вы смеетесь? Почему вы замолчали? Вы знаете королеву?