— Заблудилась. Тебе известно что это… Смотри! — голос сорвался на крик.

Груда книг зашевелилась и из-под нее неуклюже пытались выбраться адепты.

— Ладно, потом расскажешь, — Хайден схватил меня за руку и потащил за собой в коридор.

По пути я притормозила, подняв с пола дневник Алистера де Форнама: внутренний голос подсказывал мне, что он нам ещё пригодится. Адепты пришли в себя и уверенно нас нагоняли.

— Ты запомнил дорогу обратно? — на бегу спросила я у ректора Леона.

— Нет, но внутреннее чутьё меня никогда не подводит.

Что ж, всё когда-то случается в первый раз. За ближайшим поворотом нас ожидал тупик. Хайден грязно выругался и повернул обратно, но путь назад был нам отрезан. Пришлось отступать, пятясь спиной к каменной преграде.

— Что нам делать? — испуганно спросила я, осторожно выглядывая из-за широкой спины бывшего жениха. — Аллен упоминал, что ты владеешь боевой магией, ты же можешь их обезвредить?

— Радость моя, хочешь, чтобы я покалечил вверенных мне детишек? Да меня их родители сожрут с потрохами, если узнают, что я поднял руку на их ненаглядное чадо. Должен быть другой способ.

Детишек? Чадо? Он точно спятил! Как можно в опасной ситуации быть столь невыносимым?

— Роза, отойди от меня на два шага и по моей команде беги изо всех сил! — за секунду Леон вновь превратился в сосредоточенного мага, готового к бою.

Взмах руки — и между нами и адептами встала невидимая стена. Они били по ней кулаками, царапали, один даже пнул с размаха ногой. Я была готова сорваться с места, не дожидаясь команды Хайдена, но внезапно стена пропала. Студенты устремились к нам, словно голодные твари, жаждущие человеческой плоти. Вид их стал еще ужаснее, чем был: кожа бледно-серая, взгляды бессмысленные, тяжелое, хриплое дыхание со свистом вырывалось из жаждущих нашей крови ртов. Хайден вновь взмахнул рукой, создавая преграду между нами и адептами, но ничего не вышло: появившаяся мерцающая стена была похожа скорее на мыльный пузырь, лопнувший от легчайшего прикосновения руки.

— Дьявол, только не сейчас! — голос Леона был полон злости и отчаяния.

— Леон, что случилось? Ты же можешь их задержать! Сделай хоть что-нибудь, умоляю! — кричала я, стуча зубами от страха.

— Умоляешь? — Хайден мрачно рассмеялся. — Ради такого придётся нарушить с десяток пунктов устава…

Адепты решили, что ректор слишком много болтает. Иначе как объяснить то, что они перестали изображать из себя зомби и одним синхронным прыжком сбили его с ног. Мой бывший жених принялся яростно отбиваться, щедро отвешивая “детишкам” и “невинным чадам” мощные удары кулаками по всем частям тела, куда только мог дотянуться.

Я не стояла без дела в сторонке, смиренно ожидая исход поединка, а судорожно искала под ногами хоть что-то, что могло помочь мне отвлечь взбесившихся адептов от Леона. На глаза попался увесистый камень, лежавший позади меня, и я, размахнувшись, бросила его, целясь в голову парня-боевика, клацающего зубами у шеи ректора.

“Зомби” даже не поморщился! Поднял на меня жуткий взгляд, замер на мгновение, но этого хватило Хайдену, чтобы ловко увернуться, встать на ноги и эффектным ударом в прыжке нокаутировать обоих ненормальных. К моему ужасу, через несколько секунд они вновь зашевелились.

— Почему ты не используешь свой дар? — я искренне не понимала, что заставляет его беречь свои силы и подвергать нас смертельной опасности, вступая в рукопашную с бешеными адептами. Хайден повернулся ко мне: бледный, с трясущимися руками и красными из-за полопавшихся капилляров глазами.

— Возникла одна очень серьёзная проблема. Розалин, мы ещё можем спастись, но мой способ тебе не понравится, — севшим голосом произнёс мой бывший жених, поглядывая то на меня, то на двух парней, которые успели прийти в себя и медленно поднимались на ноги, опираясь руками о стены.

— Мне жить нравится!!! — нервы окончательно сдали, и я закричала. — Сделай хоть что-нибудь, прошу тебя!

Хайден как-то странно улыбнулся:

— Тогда дай руку и повторяй за мной.

Я послушно вложила свою ладонь в ладонь Хайдена, такую большую и горячую, учитывая царивший в коридорах холод. Он громко произнёс несколько слов на незнакомом мне языке, я послушно их повторила. Вверх по руке пробежало приятное тепло, и её начало покалывать от кончиков пальцев до шеи.

Ещё несколько слов — и покалывание начало распространяться на всю верхнюю часть тела.

Заключительные слова — и наши запястья обвили сияющие красным цветом магические браслеты.

— Ты — лучше всех, Роза, — глаза Хайдена вспыхнули золотым сиянием.

— Ты — лучш… — повторила я на автомате и возмущённо пискнула, потому что меня бесцеремонно заткнули поцелуем: жарким, опьяняющим и ненасытным. На мгновение я растерялась и подалась навстречу Леону, ведомая нестерпимым желанием ответить его губам, но шарканье ног монстров-адептов тут же меня отрезвило.

Уперевшись руками в широкую грудь ректора, я оттолкнула его от себя и, хорошенько размахнувшись, влепила ему звонкую пощечину.

— Ты с ума сошёл? Что творишь? Нас же сейчас убьют!

Леон с ухмылкой глядел на меня, потирая щеку. В его глазах вспыхивали золотые искры, а на лице проступала краснота от моего удара. Он небрежно взмахнул рукой, не сводя с меня своего пристального взгляда, и адептов сковали крепкие магические сети.

— Так-то лучше. Убьют, говоришь? — громко расхохотался Леон. — Боги, как же я скучал по этим ощущениям!

Сеть с трепыхающимися в ней адептами поднялась в воздух. Я растерянно глядела то на пойманных в ловушку парней, то на Хайдена, то на браслет. К слову, он больше не светился и о его наличии напоминала тонкий узор алого цвета, проявившийся на коже. Точно такой же был и у моего несостоявшегося жениха.

— Пойдём, дорогая, поищем выход.

Первые минут пять мы не разговаривали друг с другом: молча шли по коридорам, волоча по земле магическую ловушку с притихшими адептами. Парни не шевелились даже тогда, когда сеть вместе с ними подскакивала на выступающих из пола камнях.

В конце-концов я не выдержала и спросила Леона:

— Как ты меня нашёл?

— Мы с Альсаром шли в кабинет из лекарского крыла и услышали, как группа преподавателей во главе с победительницей всего мучного дружно ругает поганую ведьму Розалин. На секунду я предположил, что может быть, есть совсем маленькая, просто крошечная вероятность того, что они говорят про тебя… Имей ввиду, я с ними не согласен!

— Прекрати ёрничать! — рассердилась я, даже не заметив, что уже некоторое время “тыкаю” своем бывшему жениху. Адреналин, вызванный сражением с безумными адептами, ушёл и я чувствовала сильную усталость. Нестерпимо хотелось забраться под одеяло и проснуться не раньше завтрашнего утра.

— Как скажешь, Роза, — легко согласился со мной Хайден, бодро вышагивая вперёд и уверенно поворачивая то налево, то направо. — Так вот, Альсар остался с недовольными, чтобы прочитать им лекцию на тему доброжелательных взаимоотношений в коллективе. А я, разузнав примерное направление твоего побега, отправился тебя искать. Кстати, поздравляю, ты нашла вход в те самые подземелья, которые не мог найти даже отряд опытных королевских магов.

Я не смогла сдержать удивлённый возглас. Это что получается, я нашла вход в подземелья, о которых говорил первый ректор? Но как? Я даже не поняла, как здесь оказалась! Лишь бежала и лихорадочно петляла по коридорам. Голова распухла от множества вопросов, на которые я боялась узнать ответы.

— Это какая-то ошибка, — хриплым голосом произнесла, решив, что Леон захотел надо мной подшутить. — Не может быть, чтобы я запросто попала в подземелья, которые считались местной легендой! Ты что-то путаешь.

— Поверь, ошибки быть не может, — покачал головой Хайден, даже не обернувшись в мою сторону. — План академии у меня в голове, я знаю расположение каждого кабинета, каждого этажа, каждого закоулка. Кто-то нашёл подземелья и не позаботился о том, чтобы скрыть свою находку от любопытных глаз.