Но это же неправда!

Из кошмарного сна меня вырвал громкий стук в дверь и требовательный голос Хайдена Леона, усиленный артефактом и разносившийся эхом по всему коридору:

— Преподаватели, деканы, подъём! У вас три минуты на сборы! Жду в главном холле!

Я испуганно вскочила с постели, в панике озираясь по сторонам и хватаясь то за форменные брюки, то за домашние штаны, то за платье. Неужели за ночь таинственная болезнь адептов приняла масштабы эпидемии? Или какая другая опасность притаилась в стенах академии?

Через три минуты в холле собрались растрепанные, сонные преподаватели, ничего не понимающие адепты, а господин Леон был подозрительно бодр.

— Который сейчас час? — прикрывая рот рукой, спросила я у госпожи Беллы, чью объёмную пятую точку плотно обтягивали форменные брюки.

— Два часа до подъема, — простонала бытовичка, безуспешно пытаясь сфокусировать на мне взгляд заспанных глаз.

Быстрый взмах руки ректора, и тяжёлые входные двери распахнулись.

— А теперь все дружно побежали на боевое поле! — возвестил Хайден громко хлопнул в ладоши.

— Какого дьявола ты творишь? — воскликнул Альсар, но его никто не услышал.

Еле переставляя ноги, мы зевающей, нестройной толпой уныло побрели в сторону поля для отработки боевых заклинаний. Я плелась одной из последних и, оглянувшись, увидела господина Леона, который с широкой улыбкой, не торопясь шёл следом за нами, словно пастушья собака загоняла стадо.

Добравшись до конечной точки нашего маршрута, мы по приказу ректора построились в два ряда: преподавательский состав впереди, за их спинами несчастные адепты. Новый ректор встал перед нами и, безошибочно вычислив меня в толпе, прилюдно поманил пальцем:

— Розалин, ко мне!

Под сдавленные смешки адептов я вышла вперёд с мрачным видом и встала перед Хайденом, не зная, что за бредовая идея пришла в его голову. Указав мне на место справа от его самодовольной персоны, он сунул мне в руки лист плотной бумаги, свёрнутый в трубочку, затем протянул артефакт, увеличивающий громкость голоса, и бесцеремонно ткнул меня локтем в бок:

— Зачитай.

Я поднесла к губам небольшой кругляш, испещрённый рунами, с чёрным матовым камнем посередине, откашлялась и покорно принялась читать содержимое, отказываясь верить написанному на бумаге:

— “Уважаемые деканы, преподаватели и адепты! Вчера я увидел, что “расслабились” в отношении вас — это совсем не подходящее слово. Вы не только безбожно обленились, но и не в состоянии поддерживать хотя бы приемлемую физическую форму. Маг должен быть развит всесторонне. Каждый из вас должен иметь красивое, сильное, выносливое тело, как у нашего нового ректора, господина Хайдена Леона, на худой конец, как у декана спецкурса Кристиана де Ареона. Рассмотрим в качестве примера главного ассистента ректора, госпожу Розалин Флёр…”

Пробежавшись глазами далее по тексту, я убрала артефакт подальше от своего рта и возмущённо спросила у бесстыже ухмыляющегося ректора, не обращая внимание на перешёптывания со стороны “обленившихся”:

— Вы издеваетесь? Я не буду это читать!

— Будешь-будешь, — похлопал меня по плечу экс-жених. — Иначе за что я плачу тебе зарплату?

— Вы мне ещё ничего не заплатили! — прошипела я, испытывая желание провалиться сквозь землю.

— И не заплачу, если не дочитаешь.

Бросив на него взгляд полный ненависти, я вновь поднесла артефакт к губам:

— “От имени ректора Хайдена Леона приказываю каждое утро делать физические упражнения до тех пор, пока фигура госпожи Флёр не станет крепкой, гибкой и не обретёт приятные округлости, как у жены декана боевого факультета. Ответственный специалист, конечно же, Аллен Альсар.”

Боевой маг, отчаянно ругаясь, взмыл в воздух, намереваясь атаковать зарвавшегося декана. Хайден, демонстративно игнорируя посыпавшиеся на него проклятия, сунул мне в руки сложенный вчетверо лист бумаги:

— Передай Альсару, это программа упражнений на сегодня. Пока вы здесь заняты оздоровлением своих изнеженных организмов, я прогуляюсь по комнатам пострадавших адептов. И да, старайся, Розалин, немного физических упражнений тебе точно не помешает.

Послав мне воздушный поцелуй, Хайден стремительно покинул поле, ловко уворачиваясь от веток и камней, которыми закидывал его разгневанный декан боевого факультета.

На завтрак вся академия дружно не явилась. Адепты и преподаватели, вымотанные злым, как цепной пёс, деканом Альсаром, предпочли вкусной и здоровой пище поход в душ и возможность ещё немного поспать до начала занятий. В итоге первую пару проспали все без исключения.

Отчаянно зевая, я взяла с полки маленький горшочек, в котором росла сейданская мята, усыпанная мелкими голубыми цветами, глубоко вдохнула бодрящий аромат и почувствовала, как сонливость медленно отступает. Затем растворила в кувшине с водой содержимое пакетика с удобрением и полила буйно растущую зелень. В комнате стало влажно, словно в теплице, и я открыла нараспашку окно, вдохнув полной грудью свежий воздух, нагретый солнечными лучами.

Окно соседней комнаты тоже было раскрыто, и я услышала негромкий голос Аллена Альсара. Грозный боевой маг, по всей видимости, разговаривал с кем-то, используя кристалл связи. По тихим, плавным интонациям и неожиданно доброму смеху, совершенно не свойственному Аллену, я поняла, что он разговаривает со своей любимой.

Я отошла от окна, не желая подслушивать чужой разговор, и услышала тихое жужжание: мой собственный кристалл, оставленный на прикроватной тумбочке, гудел и мерцал бледным светом.

Уверенная , что со мной желают связаться родители, я активировала кристалл, и комнату огласил громкий крик ректора Леона:

— Розалин, где тебя носит? Я уже час жду тебя в своём кабинете!

Я сделала пару глубоких вдохов, чтобы не сорваться и не припечатать настырного Хайдена крепким словом, после чего ответила:

— Не помню, чтобы вы просили явиться в ваш кабинет, господин ректор. Я собираюсь в библиотеку.

— Не помню, чтобы я просил тебя огрызаться! — рыкнул Леон так, что стекло звякнуло в оконной раме. Неужели, ради того, чтобы наорать на меня, он воспользовался усиливающим голос артефактом? — Чтоб через минуту ты стояла у моего стола в кабинете! Послали же боги невесту!

Кристалл потух и я, зажав в кулаке средство связи, размахнулась, желая разбить его об стенку, но передумала портить дорогую вещь и положила его в карман. Потом достала из шкафчика пакетик с семенами аронника декоративного, широко известного в кругах садоводов благодаря своим крупным, красивым цветам и тошнотворному аромату, и положила его рядом с кристаллом связи.

Настроение было паршивым, но боевым: раз несостоявшийся жених решил сделать мою жизнь адом, я не буду сидеть, сложа руки, и отвечу ему тем же.

Начну прямо сегодня.

Однако мой воинственный пыл быстро утих. В коридоре напротив моей двери я увидела хмурого декана Альсара. Боевой маг решительно схватил меня за руку и грубо припёр к стенке со словами:

— Невеста, значит?

Кажется, я крупно влипла! Я открыла рот, чтобы объяснить пугающему меня декану, что он всё не так понял, но его не интересовали мои оправдания. Склонившись надо мной, он угрожающе прошипел:

— А мы-то думали, зачем Алистеру де Форнаму внезапно понадобился ассистент? Как давно вы планировали это с Леоном?

— Что “это”? — севшим голосом спросила я.

Как некстати! Останусь доказывать декану Альсару, что я не при делах и сама имею зуб на Хайдена — он вряд ли мне поверит. Только зря потрачу время. А если убегу, то вызову ненужные подозрения у двух деканов.

— Это я у тебя хотел спросить: что ты задумала со своим женишком? Решили захватить власть в академии?

Предположение Аллена было настолько абсурдным, что я не выдержала и рассмеялась, чем сильно озадачила боевого мага. Да и нервное напряжение сказалось. Я решительно упёрлась ладонями в твёрдую, как камень, грудь Альсара, обтянутую рубашкой, и произнесла строгим тоном: