— Роза, цветочек мой, я не оправдываю себя, но и ты должна понять: если дело касается твоей безопасности, я сам не свой. Я собственными руками убью любого, кто тронет тебя хоть пальцем. Если бы ты пострадала в подз…

— Меня тошнит уже от ваших подземелий!

Я дёрнула рукой, сбросив его ладонь, и села, опершись спиной о спинку кровати:

— Хватит врать, что ты печёшься о моей безопасности и сохранности жизни!

— С чего ты взяла, что я лгу? — Хайден удивлённо приподнял бровь.

— Разве не очевидно? — усмехнулась я, кусая губы, чтобы вновь не сорваться на крик. — Если бы я не пошла вас искать, вы бы погибли. Ты был бы мёртв, Леон, и оставил бы меня совсем одну, без защиты!

Слабая улыбка тронула губы ректора. Он придвинулся ближе и, несмотря на моё сопротивление, крепко обнял, притянув к себе. Закрыв глаза, я вдохнула запах его горячей кожи, смешанный с горькими ноткам лекарственных трав, и внезапно для себя осознала, что уже ничего не хочу: ни ругаться, ни выяснять отношения, ни даже продолжать этот разговор. Всё что я хотела — молча сидеть, прижавшись к груди мужа и слушать, как быстро колотится его сердце. И верить, что он действительно переживал за меня.

— А ты правда несла меня на своей спине?

— Угу, — кивнула я, устроившись поудобнее в его объятиях. А что, он тёплый, а в комнате всё ещё холодно. Я же не хочу проснуться утром с температурой. Да и с грубостью мы прояснили недоразумение. Пусть ещё немного помучается, гадая, прощу его или нет.

— Тяжело было?

— Угу.

— Розалин, даже если бы со мной что случилось, я бы не оставил тебя одну. Мы всё заранее предусмотрели: по приказу Его Величества тебя сразу же эвакуировали бы из академии и обеспечили усиленную защиту.

— Вы трое — идиоты, потому что не подумали о том, как мы будем без вас. Допустим, у нас фиктивный брак, но каково было бы Эрике и Диянике?

— Вы бы… Отомстили за нас?

— Скорее наняли бы сильного некроманта, воскресили и собственными руками убили вас снова. — проворчала я, борясь с нахлынувшим смущением. — Больше не смей уходить и не возвращаться. Я только начала привыкать…

— Привыкать, — невесело хмыкнул Леон и осторожно выпустил меня из объятий.

Обхватив ладонями моё лицо, он произнёс, проникновенно глядя в глаза:

— Извини за то, что я сорвался на тебя. Что бы не привело к этому, мне, правда, очень стыдно за своё поведение. Впредь обещаю держать себя в руках и больше не обижу тебя дурным словом.

Потупив глаза, я улыбнулась, не в силах больше злиться на Леона:

— Где же ты найдёшь ещё такую дуру, которая пойдёт за тобой куда угодно. Даже в жуткие подземелья на ночь глядя.

— А я и не собираюсь больше никого искать, — голос снизился до шёпота и мы одновременно подались друг другу навстречу.

С колотящимся от волнения сердцем я закрыла глаза и приоткрыла губы в ожидании первого настоящего поцелуя от моего мужа. Каким же он будет? Нежным, лёгким и осторожным? Или же ярким, горячим и страстным?

Однако всё вышло по-другому. Горячие губы на пару секунд задержались на моём лбу, а затем я услышала довольное:

— Ну уж нет, радость моя, я не буду пользоваться моментом. Поцелуй меня сама, когда будешь готова, а сейчас пойдём спать. Скоро рассвет.

Проснувшись в ректорской спальне, я в недоумении осмотрелась по сторонам: как я сюда попала? Воспоминания прошедшей ночи услужливо всплыли в моей голове, напомнив о приключениях в подземельях, об обиде на Леона, затем о нашем примирении.

Да, точно! Мы же вместе вернулись в апартаменты, и, как бы Хайден не намекал на то, что чувствует себя прекрасно и может остаток ночи провести рядом со мной, я вытолкала его из спальни.

— А если тебе будут сниться кошмары? — муж предпринял последнюю попытку забраться в мою постель, но я была непреклонна:

— А как же твои обещания не пользоваться моментом?

— Это совсем другое!

— Выйди и дверь закрыть не забудь! — отчеканила я, указав рукой на виднеющийся кусочек дивана в дверном проёме.

Самочувствие было прекрасным, разве что немного гудела голова. Я с наслаждением потянулась, откинула тёплое одеяло, встала и раздвинула тяжёлые шторы, впустив в комнату тёплый, солнечный свет. На улице перед академией было полно народа. Преподаватели в строгих мантиях неспешно прогуливались по дорожкам, студенты расположились на зелёном газоне, радуясь последним солнечным дням. Из-за защитного купола на территории академии было немного теплее, чем в остальной части столицы. Этим и пользовались молодые ребята в свободное от занятий время.

Подождите! Разве адепты не должны быть на занятиях? Я выбежала в гостиную в одной лишь сорочке и выругалась, глядя на настенные часы. Три часа пополудни. Я, получается, и обед пропустила? Почему я не слышала звон колокола, причём дважды? Он же настолько громкий и противный, что и умертвие из могилы поднимет? А Хайден? Почему он не разбудил меня?

Я пулей метнулась в ванную, на скорую руку умылась и привела себя в порядок. Форменные блуза и брюки куда-то запропастились и мне пришлось надеть платье и пиджак с эмблемой академии.

“Попрошу поваров, чтобы дали мне хотя бы тарелочку каши. Если у них вообще что-то осталось. Такое ощущение, будто вся академия решила, что стресс надо усиленно заедать и сметала всё подчистую. Не удивлюсь, если к моменту, как мы найдём и устраним причину болезни адептов, из ворот выкатятся сотни колобков с фигурой, как у госпожи Беллы.”

Из раздумий меня вывел щелчок магического замка.

— О, Розалин, ты проснулась? — Хайден боком протиснулся в дверь, придерживая её ногой. В его руках был поднос, заставленный горячими блюдами, от запаха которых рот моментально наполнился слюной. — Держи, собственными руками отвоевал для тебя у бытовички. Кажется, на ней треснуло очередное платье.

— Почему ты меня не разбудил? — я села за стол и уже схватилась за ложку, как услышала знакомое жужжание из кармана ректора.

С довольным видом Хайден вынул кристалл связи, перемазанный чем-то зелёным, и торжественно водрузил его в центр стола.

— Это мой? — я не ожидала увидеть свой артефакт, который выкинула в окно в порыве злости. — Откуда ты узнал, что я его…

— Ответь.

Я послушно активировала кристалл и по комнате разлился звонкий голос моей мамы:

— Розалин, доченька, это ли не чудо?

— Что случилось? — осторожно спросила я.

Для моей мамы под категорию “чудо” подходили и курица, снёсшая дополнительное яйцо на завтрак, и радостная весть о том, что некий господин Леон решил взять в жёны их дочь, откупившись немалой суммой денег.

— Только что нам звонил… Ты никогда не угадаешь кто!

— Поэтому скажи сама, чтобы зря не терять время, — я с тоской посмотрела на медленно остывающий суп, но говорить с набитым ртом считала неприличным.

— Сам король!

Ложка выпала из моих рук, а я закашлялась. Неужели мама настолько наивная, что поверит в этот идиотский, но популярный розыгрыш? Сами посудите, кто мы такие, чтобы Его Величество тратил на нас своё время?

Я закусила губу и посмотрела на Хайдена, сожалея, что ему приходится это слушать. Но почему он стоит довольный и улыбается так широко, словно выиграл джекпот в лотерею?

— Я тоже сначала не поверила! Но это действительно был сам король! Собственной персоной! Он сообщил нам о том, что главный суд Дальстада решил поднять из архива и отправить на пересмотр дело с твоим дядей. Есть шанс, что правда восторжествует и нам по закону вернут обманом отнятое у нас дело!

— Ну мама, — вымученно простонала я, простившись с надеждами съесть тёплый суп. Вместо этого придётся аккуратно подбирать слова, чтобы объяснить, что это лишь чья-то глупая шутка.

— Не мамкай, — шикнул на меня Леон и подошёл ближе к кристаллу. — Это всё благодаря храбрости вашей чудесной дочурки! Были рады стараться!

— Господин Леон, вы невероятный! — голос матери сочился мёдом. — Я так счастлива, что у вас всё хорошо с Розалин и она больше не думает убегать от своего мужа.