Мы проговорили до трёх часов ночи. Хайден умело обходил темы, имеющие отношение к его работе. Всё больше рассказывал о детских годах, о том, как они с родителями переезжали с места на место. Его отец был известным в те годы боевым магом, а дар телекинеза достался от мамы. Хорошо учился, был лучшим на уроках физкультуры, имел успех у одноклассниц…

Оказалось, что я совсем не знаю того, кто волей судьбы стал моим временным мужем. У Леона есть небольшой особняк в зелёном пригороде столицы, он умеет отлично готовить, но предпочитает ходить в рестораны, покупает воскресную столичную газету, хотел бы завести собаку, но из-за работы её не с кем оставить дома.

Чем больше я слушала его, тем тоскливее становилось внутри. В душе я хотела сдаться на волю чувствам и стать частью его жизни, но внутренний голос настойчиво твердил: “Ваш брак временный. Он сам снимет с тебя брачную метку и бесследно исчезнет. Хайден уже понял, что ты вовсе не та тихая и робкая зануда, которая будет безропотно ждать его дома. Найдёт себе кого попроще и воспользуется её даром, а ты останешься лишь приятным, волнительным приключением.”

И как бы я не хотела уйти в спальню и хорошенько подумать над тем, что происходит между мной и моим мужем, я должна была помочь Альсарам. Моя голова опустилась на плечо Хайдена и я погрузилась в сладостную дрёму. Вскоре он сам уснул на половине фразы, не выпуская меня из мягких, уютных объятий.

Тихое жужжание кристалла связи, лежавшего в кармане, мигом пробудило меня от сна. Я деактивировала кристалл и медленно, затаив дыхание высвободилась из рук Леона.

Его ровное, глубокое дыхание говорило о том, что я успею помочь Эрике воспользоваться артефактом и вернуться до того, как он проснётся. Осторожно ступая на цыпочках по мягкому ковру с длинным ворсом, я прокралась к двери и приложила ладонь к магическому замку.

С тихим щелчком дверь открылась и я не удержалась от ухмылки, при виде Аллена, чья рубашка была застёгнута меньше чем на половину пуговиц и на его довольную супругу, переплетающую на ходу растрёпанные косы.

— Мы переписали отчёт из королевского архива, — шёпотом ввёл меня в курс дела боевой маг, пока Эрика колдовала над артефактом. — Не знаю, что меня удерживает от того, чтобы не собрать всех прямо сейчас…

— Подсказать? — вскинула брови госпожа Альсара, чьи волосы стремительно темнели, а кожа, наоборот светлела. Ещё пару минут и нас будет не отличить!

— До утра потерпит, — я махнула рукой в сторону двери апартаментов. — Дай людям отоспаться. Ну что, готово?

— Как я вам? — Эрика прокрутилась вокруг своей оси и подмигнула довольному Аллену.

— Просто чудесно!

Я вскрикнула, услышав во стороны двери сердитый голос Леона. Как он бесшумно смог открыть дверь?

— Розалин, — мой муж, не обращая на меня никакого внимания, подошёл к Эрике, — позволь спросить, что ты делаешь в такой час в коридоре рядом с Альсаром?

Она замялась, не зная, что сказать, и умоляюще посмотрела на Аллена.

— Не ломай комедию, Леон, — мрачно ответил декан. — Ты же знаешь, кто перед тобой.

— Конечно, — злобно усмехнулся ректор. — Моя Розалин. Пойдём, дорогая, время позднее, пора спать.

Подождите, это он издевается сейчас? Я нахожусь в поле его зрения, а он меня демонстративно не замечает!

— Хайден, — я тихонько позвала его и сделала шаг вперёд. — Давай я тебе всё объясню.

Он мазнул по мне равнодушным взглядом и вновь обратил внимание на Эрику:

— Пойдём, Роза, мы же так и не договорили. Мне столько всего ещё надо тебе рассказать. Например, о своей первой любви. Имени уже не помню, но она была та ещё су…

Аллен решительно встал между своей женой и Леоном. Губы боевика были сжаты в тонкую полоску, ноздри раздувались от едва сдерживаемого гнева. Казалось, малейшее неверное движение и новой драки не избежать! Но ситуацию спасла сама госпожа Альсара. Она вышла из-за спины боевика со словами:

— Господин Леон, я искренне прошу прощения, что мы втянули в наши дела Розалин, но поверь, результат того стоил! Разгадка подземелий прямо у нас под носом!

— Эрика права, — я подала голос со своего места. — Это не тот разговор, который надо вести в коридоре. Если нас кто-то заметит, слухов и сплетен не избежать!

— Да уж, Белла сойдёт с ума, увидев двух Розалин, — нервный смешок вырвался с губ ректора. — Кристиан в курсе вашей затеи?

— Сам то как думаешь? — проворчал декан.

— И то верно. Если кто-то узнает, что купол был пробит огненной магией Эрики, у нас всех будут большие проблемы, — с едва сдерживаемым раздражением произнёс Хайден. — Рад был повидаться, Эри.

Аллен непроизвольно дёрнул верхней губой, услышав уменьшительно-ласкательный вариант имени супруги от постороннего мужчины, но смог взять себя в руки и промолчать.

Под гневным взглядом мужа я прошла в апартаменты и тут же направилась в спальню.

— Не торопись, — окликнул меня Леон.

Кажется, серьёзного разговора не избежать. Но может попытаться отложить его на утро?

Мысленно сосчитав до трёх я обернулась: Хайден стоял, подпирая спиной дверь в апартаменты со скрещенными на груди руками. Выражение его лица не оставляло надежды на благоприятный исход нашей беседы, что он и подтвердил первым же вопросом:

— Зачем?

Я растерялась. Думала, он сделает мне выговор за то, что я нарушила правила безопасности и помогла Эрике проникнуть в академию. Или обидится, что я не посвятила его в наш план с Альсаром.

— Зачем, Розалин? — терпеливо повторил свой вопрос Леон.

— Ты бы не одобрил эту затею, к тому же, Аллен попросил меня и я…

— Мне совершенно плевать, кто и о чём тебя попросил, — обманчиво спокойным голосом произнёс ректор. — Ответь на мой вопрос.

Я окончательно запуталась и с тревогой посмотрела на мужа. Чего он хочет?

— Зачем ты притворялась?

— Всё не так, понимаешь…

— А я даже поверил на какой-то момент, что действительно тебе небезразличен, — горько усмехнулся Леон.

В груди что-то неприятно ёкнуло. Как бы ему намекнуть, что сейчас не время для этого разговора? Мне тоже было что сказать! Вот только я не была уверена, что готова сейчас открыть ему душу.

Мне было страшно признаться даже себе в том, что я влюбилась в своего фиктивного мужа.

Однако Хайден воспринял моё молчание по-своему:

— Нечего сказать? Впрочем, я так и думал. Правда совсем не ожидал.

— Не ожидал чего? — вполголоса спросила я, чувствуя, как сдавливает горло.

— Не ожидал, что милая и безобидная Розалин окажется отъявленной лгуньей, — жёстко ответил Леон. — Лучше бы ты и дальше продолжила меня избегать, чем притворяться, что нас связывает нечто большее, чем просто метка.

Желание успокоить Хайдена испарилось без следа. Что он сказал? Я лгунья? И это говорит тот, кто так бесцеремонно заявился в мою жизнь? Каков же мерзавец!

— Молчишь?

Он стремительно пересёк гостиную, надвигаясь на меня, как ураган, сметающий всё на своём пути. Не имея представления, чего ожидать от разозлившегося мужа, я малодушно отступила и вжалась спиной в стену.

Хайден склонился к моему лицу. Его глаза горели расплавленным золотом, светились в темноте, притягивая и пугая. Я закрыла глаза и, закусив губу, отвернулась.

— Испугалась? — его губы еле касаясь, скользнули по моему уху и от нахлынувших эмоций я сжалась ещё сильнее. — Вижу, боишься. А ведь я никогда не делал тебе ничего дурного. Слышишь, Розалин?

Я опасливо посмотрела на мужа, а он, нервно расхохотавшись, взял со столика горшочек с сейданской мятой и с силой запустил его в стену.

— Я ни разу не тронул тебя пальцем! — заорал Леон. — Не ударил, не нагрубил! Я ждал, как идиот, надеялся на взаимность! Я с ума сходил, пытаясь разбудить в тебе ответные чувства, хотя мог взять тебя силой! Я тот, кого боится вся знать столицы, ночной кошмар всех врагов короны, превратился в наивного идиота, потому что поверил! Поверил, что добрая, отзывчивая Розалин увидела, что я не чудовище и готова открыть мне своё сердце!