— Принято, — когда дело принимало серьёзный оборот, Аллен был предельно собран.

Кристалл потух, но через пару десятков секунд, показавшихся мне бесконечными, замерцал с новой силой:

— Де Форнам на месте. Но его руки… Его руки в крови. Даю палец на отсечение, это кровь де Ареона.

Хайден выругался и, закончив сеанс связи, обхватил голову руками. На мгновение мне стало жаль этого негодяя, обманом заставившего меня выйти за него замуж. Жаль настолько, что я встала из-за стола, подошла к нему и осторожно коснулась ладонью его плеча:

— Всё будет хорошо. Мы уже на верном пути и вскоре выясним, что здесь на самом деле происходит.

Это было моей ошибкой. Хайден бросил на меня пронзительный взгляд, а в следующее мгновение я уже отчаянно вырывалась из крепких объятий, сидя у него на коленях за ректорским столом.

— Ты что творишь, мерзавец? — я яростно ругалась и брыкалась всем телом, но ушлый Леон держал меня мёртвой хваткой.

— Я бы не рекомендовал тебе так энергично двигать бёдрами, сидя на коленях у мужчины.

Этот подлец ещё смел надо мной издеваться!

— Пусти немедленно! — завопила я и резким движением откинула голову назад. Глухой стук и длинный протяжный стон — хватка тотчас ослабла. Я вскочила на ноги, пылая гневом:

— Если ты ещё раз посмеешь прикоснуться ко мне, то я за себя не отвечаю!

Хайден пристально смотрел на меня, зажав дважды разбитый за день нос ладонью. Молча встал и сделал шаг по направлению ко мне, а я немедленно отступила, пятясь спиной к двери. В голову с запозданием пришла фраза, сказанная им ранее: “Никогда не смей кидаться на меня с кулаками”. Наверное, удар головой тоже считается? Лучше вообще держаться от него на расстоянии, кто знает, что в голове у этого гадкого негодяя?

— Неужели я тебе настолько противен, Роза? — неожиданно тихим и спокойным голосом просил меня Леон. Взгляд глаз цвета расплавленного золота прожёг меня насквозь, и я вздрогнула, не прекращая отступать к входной двери. Его губы скривились в холодной усмешке и ректор вернулся обратно за стол.

— Мне противно то, что ты видишь во мне лишь вещь, купленную за круглую сумму денег, — полушёпотом ответила я, чувствуя, как губы немеют, а тело охватывает нервная дрожь. Ситуация накалялась с каждой секундой, и я мечтала как можно скорее сбежать из его кабинета. — Тебя не интересуют ни мои мысли, ни мои желания. Тебе не интересна Розалин Флёр.

— Розалин Леона, — хриплым голосом поправил меня теперь уже муж.

— Розалин Флёр, — повторила я, сделав акцент на своей фамилии. — Тебе не нужна я, тебя интересует лишь магическая подпитка моего рода, и ты получил, что хотел. А теперь оставь меня в покое.

Первое, на что я обратила внимание, вернувшись в свою комнату — это жужжащий без перерыва кристалл связи. Ну почему именно сейчас? Тяжко вздохнув, я активировала нагревшийся артефакт:

— Роза, доченька, как ты? Почему весь день не отвечаешь? — по комнате разнесся взволнованный голос мамы.

“Потому что утром меня чуть не казнили озлобленные преподаватели, узнав, что я являюсь невестой вашего с папой ненаглядного Леона. Днем я еле спаслась от двух адептов, попавших под чьё-то дурное влияние, а потом, мама, твоё желание осуществилось! Я теперь замужняя дама!”

Всё это я произнесла про себя, а вслух ответила, стараясь придать голосу нужную интонацию:

— Тяжёлый день, с утра на ногах. Извини, мам, в рабочее время оставляю кристалл в комнате, чтобы не потерять, — помолчав, добавила, — со мной всё в порядке.

— Ты хоть успеваешь поесть, моя милая? — забеспокоилась мама. — Что же, господин Леон совсем тебя не бережёт?

— Гоняет в хвост и в гриву, — я попыталась отшутиться, но попытка вышла какой-то вялой. — Как дела у вас с папой?

— Всё хорошо, Роза. Денег, которые нам… — мама замялась, вспомнив, за что им дали денег, точнее, за кого. — Которыми нам помог господин Леон, хватило с лихвой, чтобы покрыть долги и вложить в развитие дела. Папа работает не покладая рук, домой приходит после заката, а встаёт ещё до рассвета. Как только ваш карантин закончится, мы пригласим Хайдена в гости, чтобы вы могли пообщаться в неформальной обстановке.

— Мам, прошу, не надо! — взмолилась я, но она была непреклонна:

— Роза, доченька, лучшей партии тебе не найти, к тому же, это было последнее желание… — на другом конце кристалла послышалось испуганное: “Ой”.

— Что ты сказала? — встревожилась я. Если раньше затея с внезапным замужеством казалась мне безумной, то теперь меня терзали смутные сомнения. — Чьё последнее желание?

— Не слушай мать, — я услышала голос отца, в котором сквозило неприкрытое раздражение. — Не дури, Розалин, ваша свадьба с Леоном — решённое дело.

Если бы он знал, насколько был прав! Но что-то не давало мне покоя, и я решила повременить с объявлением о состоявшемся брачном ритуале. Кто знает, может есть ещё маленький, призрачный шанс повернуть его вспять?

Отец скомкано попрощался со мной, сухо пожелав здоровья и “не заболеть этой вашей неприятной заразой”, а затем кристалл связи медленно потух.

Разговор с родителями оставил кучу вопросов и сомнений. Что значит: “Это было последнее желание?” Чьё желание? Что всё это значит? Наш брак с Хайденом был запланирован ещё до того, как он отвалил родителям кучу денег? Но если так, почему мне не сказали об этом заранее?

Я направилась в душ, размышляя над словами моей мамы. Стоя под обжигающими струями воды, я с усердием тёрла себя мочалкой, как вдруг меня озарило.

Отец Леона! Точно! Я вспомнила рассказ Хайдена о том, что его отец был в том самом отряде, который искал подземелья в академии много лет назад. Но в этой же экспедиции был и мой дед! Могло ли быть такое, что это они договорились о нашем замужестве? Бред какой-то, зачем?

После душа я вытерлась жёстким полотенцем, а затем переоделась в удобное домашнее платье. Несмотря на то, что во рту не было ни крошки за прошедший день, кроме единственной чашки чая, идти на ужин и встречаться с враждебно настроенным отрядом под предводительством госпожи Беллы я не желала.

Закинув в рот несколько конфет, оставшихся после визита господина Альсара, я запила их стаканом воды и юркнула под одеяло. Отключилась сразу же, как только голова коснулась подушки, но долго спать мне не дали. Стук в дверь бесцеремонно вторгся в моё сознание и выдернул из сна.

На пороге стоял целый и невредимый Кристиан де Ареон: бледный, с кругами под глазами и уставшим взглядом.

— Господин декан, как себя чувствуете? С вами всё в порядке? — вид живого и пребывающего в здравом уме руководителя спецкурса ощутимо поднял мне настроение. Словно гора упала с плеч!

— Голова немного кружится, а так я в норме, — вымученно улыбнулся де Ареон. — Розалин, что случилось с Леоном?

С круглыми от удивления глазами я посмотрела на Кристиана. Почему он интересуется самочувствием ректора, ещё и у меня? Судя по его внешнему виду он совсем недавно пришёл в сознание.

Повисла неловкая пауза. В моей голове роились множество вопросов и вариантов ответа, но после слов декана спецкурса, они отпали сами собой:

— Хайден заперся в своём кабинете вместе с Алленом и, судя по раздающимся оттуда голосам, они успели крепко набраться. Собирайся, поможешь мне выкурить их оттуда.

Сначала я подумала, что это шутка, причём неудачная. В академии был сухой закон и нарушителей увольняли с соответствующей пометкой в личном деле. Нет, я знала, что ректор, а также некоторые преподаватели держали у себя небольшие запасы спиртного, чтобы пропустить рюмочку для крепкого сна. Также дорогое вино предлагали важным гостям, но чтобы ректор устроил попойку напару с деканом боевого факультета?

Несмотря на то, что Кристиан ещё был слаб, он с лёгкостью опередил меня и первым добрался до кабинета, из-за двери которого слышались громкие голоса.

— Я! Ей! Кормил её на этом самом месте! — с надрывом в голосе жаловался Хайден так громко, что даже сквозь дверь я отчётливо слышала каждое слово. — Семью её спас от разорения! И знаешь что? Она даже не сказала мне спасибо!